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正坐在屏風另一麵的老者深深地行了一個禮，似乎是將一起都拜托在她的身上。已經年過古稀，胡子鬢角都是花白，身上穿著華麗的神官服，想必階位並不低，而事實也是如此。
老者的名字是碓井信也，現在是明治神宮的大神官，掌管著明治神宮神道上的諸多事宜，可謂是明治神宮現在的頭領人物。然而就是這樣的一個頭領人物，畢恭畢敬地向著草薙家的照行禮，照似乎也完全沒有預料到老者會放下全部的身段懇求於人。
“您是，碓井貞光，對吧。”
盡管如此，照的聲音沒有一絲地波瀾，一如既往地平靜。碓井信也，這位明治的大神官有求於她，理由也並非複雜，僅僅隻是因為碓井貞光，明治的巫女。
“正如所的那樣，那個孩子太過於追求‘正義’了。”
這裏所的正義，老者向照解釋了很久，指的是碓井貞光將能力與責任掛鉤，認為自身具備如此的能力就應該保護更多的弱者，讓他們不會擔心受怕。照並不想論斷如此的行為究竟是值得讚揚還是諷刺，也不想為此進行分歧化的言語，隻是靜靜地聽著老者訴。
“我以前忙於神宮的事務，一直疏於對她的時刻教導。等到我意思過來的時候，她已經深陷其中不能質疑了。”
“其實這也沒什麼。”照忽然間想起一個藍發的青年所的話，“每個人都應該有自身的追求，有自身的理想與把握，我們應該予以守望不是嗎。”
將他的話語以一種委婉的形式傳達。老者霍然抬起頭，隨即又低下：“……的沒錯，可是，貞光她的執著，就算是我看了都有點難以接受，很難想象她與其他人之間會相處得如何。”
“您的擔心我完全能夠理解，可是不論是多麼的關懷備至，那都無法延續到永遠，她總是需要一個自我成長的過程，不是嗎。”
照緩緩地開口道，話語中還是那樣的波瀾不驚，平靜宛如一波無風的湖麵，甚至足以映照出任何事物的形狀。明治的大神官重新恢複了正坐，臉上的神色似乎露出了些許的疲憊。
“我知道，她既然選擇了如此，加入了陰陽寮，我本不應該提出如此無理的請求，這對於立場來，是一項不的挑戰。可是，作為她僅存在世上的最後一名親人，我的孫女，我並不希望她會在與現實的過度碰撞中，將她的全部完全地燃燒，最後隻留下一撮灰燼般的殘骸。我的生涯是如此，所以……”
“您這句話，恕我並不能認同。”
草薙家的照的聲音帶著些許的壓迫感，盡管碓井信也是她的長輩，還是因為如此的語調感到一陣的心驚。
“縱然有一句詩歌寫著‘歲月無情珍惜過去’，也有無數的長句歌頌著‘活在當下人生不悔’。她的選擇，和麵臨的後果，都是由她一個人去承擔，去接受，去感覺，去醒悟，縱使最後也不過留下燃燒的殆盡，那也是她足以珍惜的珍寶，如果連灰燼都不會剩餘，那便失去了從其中涅出神凰的可能性。
“誠然，我們的幹涉下，她會獲得最為安全的人生，獲得最為穩妥的未來，但是那真的是她所要，一切未可知。如若如此，那樣的她，實際上又與無法涅槃的餘灰有何區別？”
老者正坐，似乎因為草薙家的照的話語陷入了些許的沉思。
“那，既然意思是，應該由著她的前來，對於她可能走向的自我毀滅，不去問津嗎。”
“非，”不知道為何，一名青年的身影隨著她的話語而在她的腦海中更加的清晰，“隻需要一個經曆，有勇氣去麵對，去正視那一切，她遠比您想象的還要出色。”
“……是嗎。”老者再度鞠了一躬，“那看來是我跟不上時代了，貞光就交由你們去照顧了。【 】”
“不勝榮幸。”
老者起身，再度向屏風後的照行禮：“拜托了。”
後退出了房間，卻還沒來記得合上拉門的時候，再度拉開：“不知道遠東的那一位在不在這裏。”
“很抱歉，他去護送您的孫女去陰陽寮了，一時半會無法回來。”
“那還勞煩替我轉告，將我的孫女救回，這份恩情我信也感激不盡。”老者點了點頭。
“這是自然。”
得到了照肯定的答複，老者才算是離開。
草薙陽子緩緩站起身，甩了甩一直散在榻榻米上的長發。
“自己一個人麵對那一切嗎……他真的是這麼想的嗎……還是我的越俎代庖……我甚至開始無法確認了。”再度抱著雙膝坐下，透過門外望向庭院，“真是令我羨慕啊，雨生。”
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等待了不知道多久，陰陽寮一直都沒有後續的消息，草薙信忍不住拿出手機，看了一眼時間。僅僅隻是過去了不足0分鍾，卻宛如度過了一個世紀，等待一直都是一種令人煩躁的事物。並非他厭煩於等待，相反，他實質上是不排斥等待的。等待可以讓人不會那麼快地去麵對，讓一切存在著回轉的周期，讓一切還尚存交流的可能性，那就不應該立刻地打破。