唐方是被姑娘轟出房間的，他不明白因為什麼，反正她的眼睛有些泛紅，看起來是想哭的意思，原本還想安慰安慰，說幾句好話，沒想到直接給推出門外。
姑娘說讓他不要多想，自己安靜一會兒就好了，但是唐方覺得不多想好難，莫非自己說錯什麼了？好像沒有吧……再不就是穿鞋的時候弄疼她了？好像也沒有吧……
他轉身往艦腹醫療區走去，行經軍械庫的時候忽然醒悟過來，難不成是因為自己隨口提起的婚姻習俗？她想到周艾也是一個漢人，於是停下腳步，站在原地想了許久，連幾名從附近經過的船員跟他打招呼都沒聽到。
“唉！”他長歎一聲，屈起手指敲敲腦門，小聲嘟囔道：“禍從口出……禍從口出啊……”
想著反正周艾已經答應不再躲著自己，目標順利完成，一切順其自然吧，於是抖擻精神，繼續前行，幾分鍾後來到醫療區，左轉進入瓦倫丁所在的醫學實驗室。
老人穿著白大褂坐在角落一張多功能辦公桌旁邊，麵前放著一杯熱氣騰騰的咖啡，他仰躺在轉椅靠背，以指肚輕輕按壓兩鬢，一臉疲憊的樣子。
實驗室的附屬休息室內瓔珞正在往咖啡壺裏添水，旁邊羅伊神情專注地盯著顯示器，十指飛快，輕輕敲打鍵盤，將紙質文件上的數據資料錄入電腦。
今天李子明不在，實驗室顯得安靜許多。
直到他走進房間，聽到腳步聲響，瓦倫丁微微皺了一下眉頭，睜開眼，見來客是他，滿刻歲月滄桑的臉上浮現一絲微笑，搖頭歎道：“人一老就不中用，白天頭沉，偏偏晚上還多夢少覺。”
唐方把那杯咖啡拉到自己麵前，遞到唇畔，忍著燙喝下一大口：“那你還喝咖啡。”
瓦倫丁說道：“我不習慣喝茶，總感覺沒有咖啡綿厚。”
“你的幽默跟其他人很不一樣。”唐方笑著說道：“也是因為上了年紀的緣故嗎？”
瓦倫丁哈哈大笑，眼角的皺紋眯成一線，驚醒了附屬休息間的羅伊，也驚醒了往咖啡壺注水的瓔珞。
“你來這裏就為跟我這老頭子鬥嘴嗎？”
做研究跟許許多多創作型工作一樣，都需要耐得住寂寞，但這並不代表研究人員就一定會孤僻，對他來說，研究隻是源於興趣，在性格與生活方麵跟其他人沒有什麼不同，李子明也總愛這麼跟他“鬥嘴”，那是枯燥研究生活裏的唯一調劑，隻不過眼下李子明不在，換成了唐方。
“有個人說，與天鬥與地鬥與人鬥其樂無窮。”
瓦倫丁嗤笑道：“我老了。”
唐方說：“老而彌辣。”
瓦倫丁繼續嗤笑：“老了還要爭來鬥去，那叫老不死，不要欺負我不懂漢文化，年輕的時候也是上過幾年中文選修課的。”
“老而不死是為賊！時代是留給你們這些年輕人的，”
唐方把杯子裏的咖啡喝光：“瓦老心態真好。”
咖啡是從“空中花園”帶回來的，是臨行前懷特?戴維德送到別墅的，說是艾格尼絲的指示，可以看做“漫遊者科技聯合體”的示好。
一樣的品質，一樣的色澤，不一樣的是味道與煮咖啡的人。
老人看他喝得涓滴不勝，沒有給自己留下一絲半點，有些不高興，壓低聲音說道：“怪不得那些人跟你過不去，一點敬老尊長之心都沒有。”
他驚訝說道：“咦，‘老而不死是為賊’那句話剛剛是誰說的？”
瓦倫丁怒而罵道：“臭小子，十個李子明也沒你一人兒牙尖嘴利。”
眼見老人精神頭漸漸恢複，唐方起身說道：“在‘巴比倫’的時候一直沒空過來，怎麼？那隻怪異手臂的研究有眉目了？”
瓦倫丁走到旁邊的DNA測序儀，打開電源，然後開啟同步顯示係統，指著樣品儲藏櫃裏那條畸形手臂說道：“你確定這條手臂是從人類身上獲取的？”
這已經是他第三次問這樣的問題，第一次是唐方將它送回晨星號的時候，第二次是研究結果出來，打電話彙報的時候。
唐方收回落在那條手臂上的視線，望著他眼睛用力點頭：“我確定。”
這是他在安卡利姆空間站遭遇恐怖襲擊的時候，使用幽能刃從一名兄弟會成員身上切下的，當時的情景記憶猶新，還好去的及時，不然唐芸、克蕾雅等人還不知道會遭遇何等凶險。
瓦倫丁不再多說，按下控製台觸控版麵上的按鍵。
正對麵全息投影係統灑下一道光華，青虹交織，在半空繪製出一截不停旋轉的DNA模型圖。
很標準的雙螺旋結構，不過在成分組成與各種遺傳物質配對規則上跟人類的DNA構造有很大不同。
“這種畸形手臂的DNA結構很奇怪，經過近半個月的研究，發現它們既包含有大量人類基因片段，還有少量伊普西龍人基因成分，除此之外，居然還有另外一種生物的DNA物質。”
“我將陌生生物的DNA物質分離，進行數據化建模，然後啟動基因庫的篩查程序，竟然沒有找到匹配對象，這說明該陌生生物是一種全新的，未被人類發現的物種，當然，也有可能是計算機基因庫太過陳舊，或者該生物被人為隱藏起來。”