一千年前，魔法帝國南方。
威，是魔法帝國蓋亞特行省的一位低級魔法師。他圓滾滾的大肚子和滴溜溜的圓腦袋，分明就像是兩顆串起來的球，胖的不成樣子。光溜溜的腦袋上隻有稀疏的幾根金色毛發。
雖然才三十多歲，可這一副身材怎麼看，都像是個中年人，可沒辦法，威就是這麼個大胖子，喝點涼水都長胖。
好在，胖瘦高矮對魔法的影響並不大，雖然長得不怎麼樣，威的魔法水平在蓋亞特行省算是年輕法師中首屈一指的。在帝都舉行的每五年一度的青年魔法師大會，威足以代表蓋亞特行省前往參加。
當然，距離那場大會還有段時間，威現在有些其他的事情要做。
威任職的部門是魔法帝國蓋亞特行省魔法研究所，這是魔法帝國在全國的四十七個研究所之一。帝國對魔法的研究相當深入，不同地區、不同氣候、不同物質都會對魔法元素產生相當大的影響。這些魔法研究所，就分布在全國各個地方。
威所在的蓋亞特魔法研究所，在帝國南方，再往南不遠就到長海邊了。這裏的魔法元素極具地方特色，暴烈而豐富，這個魔法研究所已經有上百年的曆史，超過四十位魔法師在這裏工作。
威今天的任務是前往海邊的一座礦洞做調研，這裏的村民報告，在礦洞附近的海崖上，發現有黑色的液體流出。這種液體，相當易燃，村民不小心一個火星，就能點燃一大片。
根據村民的報告，研究所的高級魔法師懷疑，那裏出產的黑色液體是“火油”。帝國不久之前剛下發文件，在全國數個地方都發現了這種黑色的液體，可以用來做燃料。帝國要求各魔法研究所注意留意。
於是，威就成了那個倒黴蛋，被派往現場查驗火油的出產。一路上，威在翻閱著魔法帝國帝都傳來的文件。上麵詳細描述了這種通體黑色、油光發亮的粘稠油脂狀液體。根據多地發掘記錄，最初是從礦坑中冒出的，部分礦工首先發現了這種液體，有數人不幸打翻了油燈和火炬，引起了礦坑大火。
因此，這種黑色的液體就被人命名為“火油”。魔法帝國的魔法師，在取樣後發現這種黑色液體蘊藏豐富的魔法元素，幾乎就是魔法元素凝結而成的，隻要稍微有小小的火星，就會燃起轟然大火。
“什麼玩意，奇奇怪怪的。還多地發現？能在多地發現的隻可能是礦石嘛，還有液體的礦石啊，有意思，有意思。”一邊嘟噥著一邊在空中滑翔而過。威的風係魔法造詣相當不錯，否則也不會在蓋亞特行省的魔法研究所冒頭。
一名帝國官員已經在目的地等待威了，他的身後是數位村民，見威從天而降，那官員連忙上前，“是威法師嗎？”
威斜眼瞟了一眼對方，一身短衣的貴族官員，帶了頂草帽，慢悠悠的說道，“你是鎮長？就是你提交的報告？”
那帝國官員心頭一震，“糟糕了，來了個血統派（注1）。”隻得躬下身子耐著性子解釋，“是的，魔法師大人，我身後的幾位村名在不遠處的礦坑發現了黑色的液體，非常易燃，我們不知道是什麼東西，不敢亂動，隻得封了礦洞等待帝國派人前來查驗。”
威點點頭，“曉得了，這玩意是帝國魔法研究所也不清楚是什麼，隻知道不少地方都有發現。走吧，一起去看看吧。”
威跟著眾位村民來到海岸邊的海崖，這處不高的海崖之前是個小鐵礦，沿著海崖往下大約挖了有八九百度克，原本出產的鐵礦也不算太多。沒想到，挖掘的人挖破了某層岩壁後，一股黑色液體洶湧流淌出來，嚇了當時的礦工一條。
有膽大的礦工拿勺子舀了一些，後來發現他們非常易燃，這才慌忙報告給鎮長，再由鎮長向帝國彙報。
威在洞口，看著黑漆漆的礦洞，揮手念了一道咒語，手心上立刻湧現出一團火焰，把周圍的幾人嚇了一大跳。剛想阻攔，威自己也覺得不對，搖了搖頭，揮手滅了火焰，回頭問道，“你們有魔法燈嗎？”
鎮長匆忙從市政廳拿來一盞魔法燈（注2），幽藍色的光線並不強烈，但足以照亮礦洞。威一彎腰，一馬當先走入洞內。
發生泄露的地點在洞內深處，眾人沿著黝黑的坑道深一腳淺一腳好不容易走到盡頭。在這裏，地上已經被泄露的黑色液體占據了，形成了黑色的“泥塘”。
威蹲下來，將魔法燈交給身後的帝國官員，同時伸手慢慢的探入“泥池”。那黑色液體在藍色光線照耀下閃著詭異的光亮。入手粘稠的很，似乎很是濃稠，威收回手在鼻子下麵聞了聞，還有些腥臭。