芝蘭書院院長姓陳名素錦，號瑾瑜居士，是蕭瓊枝爺爺蕭鎮家的遠房表妹。
她原本姓許名賽花，出身貧寒，父母重男輕女，不把她當人，什麼髒活累活都逼著她幹，在她八歲時，就把她賣到妓院裏去。
蕭鎮家當時正在到處逛花樓，恰好逛到那家妓院，認出了剛被賣進去做歌寄她。
他要維持紈絝的形象，所以，是讓一個好友出麵，悄悄把陳素錦買出來，送到邊城州。
再通過蕭瓊枝在北川戍邊的三爺爺蕭鎮業幫助，給她重新弄了個新身份，成為北川附近、新陽郡新陽郡王陳昀，流落在外多年的女兒-陳素錦。
新陽郡王當時已死，認下她的是新陽郡王妃。
新陽郡王妃是蕭瓊枝三奶奶的族親，膝下隻有曦和郡主一女，沒有嫡生的兒子，庶子倒是有五個，他們在新陽郡王死後，都企圖吞並新陽郡王府的家產。
而按東興國規矩，不分男女，任何人家，在分家產時，以嫡出子女為尊，庶出子女無權過問，無嫡時，再就庶。
陳素錦的回歸，令新陽郡王妃五個庶子都斷了家產夢，他們不甘心，要求滴血認親。
又是蕭瓊枝三爺爺蕭鎮業幫忙，趁著當時北夷正準備入侵的機會，以那五個庶子、事新陽郡王妃不孝的罪名，把他們都抓起來。
再以保家衛國、將功折罪的名義，把他們送上戰場做誘敵的獵物，有去無回。
從此，陳素錦與新陽郡王妃相依為命，在她著意的培養下，識字、讀書、揚才名，人生路一帆風順。
有一年，北夷入侵新陽，當時任太子的東興皇帝江皓承遊學路過，暫住新陽郡王府。
某日，因為喜歡上，北夷安插在新陽郡的一個美女奸細，不心，被她藏在袖裏的毒蛇咬傷，危在旦夕。
多虧陳素錦當機立斷，親自替他吸毒，才救了一命。
東斜時的皇帝-江皓承父皇江羿，有感於陳素錦的高義，在得到消息後，馬上詔告下，認她為義女，賜封號“曦和郡主”。
同時，他修書給大蕭當時的皇帝蕭晗，以百萬白銀，買下新陽城東邊的曦和城，作為陳素錦永久的封地。
可惜，陳素錦雖然救了江皓承，她自己卻因此中劇毒。
雖然，後來被江皓承帶回東興京中，由太醫悉心治療，還是曆時半年，才得以散盡餘毒。
同時，身體受到嚴重影響，有嚴重的宮寒之症，喪失生育能力。
當時，她才隻有十四歲，而且已經有婚約。
她如實把自己的身體情況、托人告訴未婚夫，問對方敢不敢娶。
對方是世家長房長子，需要正妻生下正統嫡子繼承家業，很為難。
她便直接懇請了蕭晗作主，退婚，並決定此生不嫁，專心於學問。
蕭晗欣賞她的果決和出眾才學，讓她入宮做女史。
蕭軒亮繼位時，本來也想讓她繼續做女史，她卻不願意了，請求到芝蘭書院執教。
然後，她從普通先生做起，曆六年，才憑自己不可替代的實力與能力，成為芝蘭書院院長。
第七年，也就是去年，蕭瓊枝在族學的基礎課程學完，考入芝蘭書院進修。