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這時，一個聲音從遠處田舍中傳了過來。
“來的莫非是故人？”
四條蕉龍一聽這聲音，立刻離開羅中夏，擺了擺尾巴，撲通撲通跳回到水裏去。羅中夏循聲望去，隻見到一位清臒僧人從田舍走了出來。
那僧人穿著一身素色袍子，寬大額頭，厚嘴唇，麵色清臒，就和這山水田園一樣淡然平和，唯有一雙眼睛閃著無限神采，如夜空之上的北極星。
想不到在這一片世外桃源之內，居然還有人！
羅中夏還以為他問候的是自己，結果剛要作答，卻發現這和尚正抬頭望著青蓮。和尚端詳片刻，忽然拊掌喜道：
“原來是太白兄，好久不見。”
青蓮震顫，也是十分激動。
和尚側過身子，看了羅中夏一眼：“請來敝庵一敘。”語氣自然，也不問來曆目的，仿佛認識許久。羅中夏見他沒什麼惡意，就跟著進去，心中卻是一陣嘀咕。
這庵前掛著一塊木匾，上書“綠天庵”三個字。羅中夏心中一動，莫非他就是……
庵內素淨，隻有一張木榻、一張長桌、兩把繩床、一尊佛像。桌上擺著文房四寶，不過已經許久未曾動過。倒是床頭散落著幾片芭蕉葉子，其上墨跡未幹。和尚拿來兩個木杯，將其中一杯遞給羅中夏：
“太白兄，我知你好飲，可惜這裏無茶無酒，隻好以淨水一杯聊作招待了。”
羅中夏接過杯子，一飲而盡。他從來沒喝過這麼好喝的水，清涼柔滑，沁人心脾，整個靈魂似乎都被洗滌。他放下杯子，遲疑地開口問道：“你……呃……這位大師，您是懷素？”
和尚淡淡一笑：“那叫懷素的和尚，已經死了許久，在這塚中的，無非是一個無所皈依的魂魄罷了，是與不是，又有什麼分別呢？”
“這麼說，您是嘍？”羅中夏不甘心地追問。
“正如你是李太白，你又不是李太白。外麵一個綠天庵，這裏也有一個綠天庵。”和尚戲謔地眨了眨眼睛，也不知是對羅中夏說還是對青蓮筆說。兩人一時無語。懷素起身又為他倒了一杯水，徐徐坐了回去。
羅中夏沒想到這綠天庵內，藏的卻是懷素本人。千年的古人，如今竟鮮活地出現在自己麵前，還是個傳說中的名人，這讓他心潮起伏，有些異樣的激動。
羅中夏見懷素久久不言，忍不住開口又問：“大師跟李白很熟嗎？”
“有一麵之緣，不過勝知己多矣。”懷素看了他一眼，“你可知剛才若非蕉龍嗅到你身上有李太白的氣味，隻怕才一踏進這綠天庵，就被那四條龍吃了呢。”
羅中夏這才知道，自己被褚一民擺了一道，差點莫名其妙地掛了，後背不禁有些冷汗。
窗外蕉樹林發出風過樹林的沙沙聲，間或有一兩聲鳥鳴，此時該是綠天庵世界的午後。懷素推開木窗，讓林風穿堂而過，一時間沉醉其中。他回過頭來，道：
“太白兄，你觀這自囚之地，卻還不錯吧？”
“自囚？”
“心不自囚，如何自囚？”
這種禪宗式的機鋒，羅中夏根本不明白，他隻能傻愣愣地回答道：“那就沒的可囚了吧？”懷素拊掌大笑，讚道：“太白兄好機鋒！”羅中夏大拙若巧，無意中卻合了禪宗的路子。
“你可知懷素和尚為何在此地嗎？”
羅中夏搖了搖頭。
“你既然身負筆靈，想來該知道筆塚主人了？”
“嗯，聽過。”
懷素把頭轉回窗外，口氣全用第三人稱，似是在說別人的事：
“此事就是由他而起。那懷素和尚在臨終之時，有一位先生來榻前找他，自稱是筆塚主人，要把他煉成筆靈，說以後書法便可長存於世。懷素和尚愚鈍，一世不拘於酒筆，隻求個自在，又何必留戀什麼筆靈呢。可筆塚主人再三勉強，於是懷素和尚撿來四片蕉葉，傾注一生寫下四個龍字，然後神盡而亡。一縷魂魄不散，用這四條龍字化成一尊退筆塚，自囚於內，以示決心，已經有一千二百餘年了。名為退筆，實為退心。”
羅中夏默然，庵外那一番景象原來全是“龍”字所化，而眼前這個懷素，隻是一個鬼魂罷了。為了不被煉成筆靈，拘束形體，他竟選擇在這方寸之地自囚千年，可稱得上是大決心了。“再三勉強”四個字輕描淡寫，不知後麵隱藏著多少驚心動魄。
懷素抬眼看了眼青蓮筆，問道：“太白兄神遊宇外，縱橫恣意，青蓮又怎麼會甘心為筆塚主人之仆呢？”
羅中夏連忙解釋道：“這支青蓮，隻是遺筆，真正的青蓮筆已經不在了。”然後他把青蓮筆雖名列管城七侯之一，卻從未受過拘羈的事情告訴懷素。懷素聽了，頗為欣慰，連連點頭道：“太白兄不愧是謫仙人，和尚我愚鈍，隻好用此下策，太白兄卻灑脫而去，可比和尚境界高得多了。”
羅中夏心中一動，猛然想起那詩的第三句“手辭萬眾灑然去”，莫非是指這個？他一轉念，惦記著十九和顏政他們的安危，截口道：“大師，我此來是為了退筆。”
“退筆？”懷素麵上看不出什麼表情。
“不錯！退筆。”羅中夏把此事前後首尾說了一遍，懷素笑道：“原來太白兄也未能勘破，來這裏尋個解脫。”
“希望大師能成全。”
“你覺得此地如何？”懷素答非所問。
羅中夏不知道他的用意，謹慎地回答道：“還，還好……蠻清靜的。”
“既如此，不妨與我在此地清修，不與世俗沾染，也就無所謂退與不退了。”
羅中夏被問住了，一時間不知該說什麼才好。懷素還要說些什麼，忽然窗外景色一滯，在極遠處似乎有什麼聲音在呼喊著，令這綠天庵的幻景也為之波動。