一個月之後，丹翡被送入宮中。渾然一色，紅如火焰，這等珍奇的貓兒自有史書記載以來可謂第一次見。它不僅深得麗貴妃喜歡，甚至皇上太後等也對它喜愛有加，認為這是天降吉兆賜福皇朝。
因它滾起來好似一團流動的朱火，皇上親自賜名為“流朱”。
兜兜轉轉不知多少萬年，她又叫回了“流朱”這個名字。丹翡喵喵地念了一遍“流朱”，好像在哪裏聽到過，卻又記不起來。
為了養好它，皇上吩咐辟出一方院落，匾額處是由當朝大學士寫下的四字——“流朱小苑”。另外，還撥了兩名宮女專門伺候。先前獻貓入宮的州撫大人也得了不少封賞，著上了紅袍玉帶，端得官威十足。
丹翡拘在一隻貓的身子中，除了覺得身子太輕巧跑起來總躥過頭之外，倒也沒有其他不方便。
“流朱，用午膳了。”瘦瘦弱弱的小宮女輕聲喚道。這位小宮女名叫“小玉”，新近入宮，長得有些姿色，隻是瘦得太細挺，少了美感。
那日，麗貴妃將它抱在懷裏，讓宮女們在石階下一字擺開，一一點著名字，任它挑選。他們雖然聽不懂它說話，它卻能聽懂他們的言語。念到小玉這名字時，它想起仙庭中分給自己點心和發帶的小玉，於是輕喵了一聲。
小玉就被指往流朱小苑照顧它的起居。
小玉和另一名叫燕環的宮女將一小桌飯菜擺好，抱起它放在桌子上，任它抓著吃。自從變成貓兒以來，丹翡覺得日子輕鬆許多。之前陸雲總是教她用兩根筷子夾菜，不許她用手抓，現在可好了，想怎麼抓就怎麼抓，再也不用拿那麻煩的筷子。
之前，她磕磕絆絆地說不出話，隻能兩字一頓地往外迸，還要被人嘲笑是小結巴。現在好了，再也不用費勁地說話，想要什麼想吃什麼隻要“喵喵”兩聲即可。
她變成了一隻貓，這仿佛沒什麼不好。
伺候它用了午膳，小玉用濕毛巾為它小心地擦拭爪子和三瓣小嘴上沾著的油膩，又放它在錦被鋪就的貓窩中睡下。這才和燕環一起坐了剩下的飯菜。燕環吃了兩口，眼圈驀地紅了，“這是什麼世道，人卻不如畜生。”
小玉忙向外張望，低聲道：“燕環姐姐，隔牆有耳，不可亂說話。”
燕環，原姓李，閨名為李顏歡。她本是一位世家小姐，父親是朝中的一品大員。其父因為秉性剛正，不肯與貪官汙吏同流，於是就被誣陷下獄，接著抄家流放。李顏歡因為年輕貌美被充入教坊司為*。
幸得父親昔日一位好友相救，方才脫出賤籍，更名為燕環。她本與父親好友之子有婚約，正待完婚。這時皇上下詔選適齡女子入宮，燕環因顏色出眾，被官差拘了，送入深宮禁城。
燕環性情肖似父親，心直口快，言語間得罪了前來選人的太監，於是連皇上的麵都沒見到就以“口出惡言，對聖上大不敬”之罪罰往浣衣局。不久，麗貴妃選宮女伺候流朱，看中燕環眉眼伶俐，於是指派她來了流朱小苑。
此時，燕環用了兩口飯菜，哽得再也吃不下去，道一聲“我吃飽了”，便起身到一旁撲著扇子為流朱輕輕扇風，讓它睡得更舒服些。
小玉是窮苦人家出身，吃了上頓愁下頓，如今能入宮吃上頓飽飯已很滿足，倒不生其他心思。隻是每次剩下飯菜要倒掉時，她都忍不住想起家裏的父母兄弟，不知他們可有東西填飽肚子？