典獄長.英國人和聶赫留朵夫在幾個看守的陪同下,穿過門廊和臭得令人作嘔的過道,走進第一間苦役犯牢房.在過道裏,他們看見兩個男犯直對著地板小便,不禁吃了一驚.牢房中央放著一排板床,犯人們都已睡了.裏麵大約有七十個人.他們頭挨著頭,身子挨著身子躺著.參觀的人一進來,個個都從床上跳下來,鐵鏈哐啷發響,他們站在床邊,新剃的陰陽頭閃閃發亮.隻有兩個人躺著沒動.一個是年輕人,臉色通紅,顯然在發燒;另一個是老頭兒,嘴裏不住地呻吟著.
英國人問,那個年輕人是不是病了很久.典獄長說他是今天早晨才發病的,至於那個老頭兒,鬧胃病已有好久,可是沒有地方安頓,因為醫院早就住滿了.英國人不以為然地搖搖頭,說他想對這些人講幾句話,請聶赫留朵夫替他當翻譯.原來英國人這次旅行,除了要寫一篇反映西伯利亞流放和監禁地的文章,還有一個目的,就是宣講通過信仰和贖罪來拯救靈魂的道理.
\請您告訴他們,基督憐憫他們,愛他們,而且為他們死去.\他說.\如果他們相信,他們就可以得救.\他講話的時候,全體犯人都挺直身子,雙手貼住褲縫,默默地站在板床前.\請您告訴他們.\他最後說,\在這本書裏所有的道理都有.這兒有人識字嗎?\
原來這裏有二十多人識字.英國人從手提包裏取出幾本精裝的《新約全書》,於是就有幾隻粗壯.生有堅硬黑指甲的大手,從粗麻布襯衫袖口裏伸出來,爭先恐後地來要書.英國人在這個牢房裏發了兩本福音書,然後往下一個牢房走去.
下一個牢房情況也一樣.裏邊也是那樣氣悶,那樣惡臭.兩個窗子中間同樣掛著聖像,左邊放著一個便桶,犯人也都身子挨著身子,擁擠地躺在那裏.聽到有人來,他們同樣都從床上跳下來,挺直身子站在那兒,同樣也有三個人起不了床.其中兩個勉強爬起來,坐在床上,還有一個躺著不動,對進來的人連看都不看一眼.這三個人都有病.英國人又同樣講了道,同樣發給他們兩本福音書.第三個牢房裏傳出來叫嚷聲和吵鬧聲.典獄長敲敲門,叫道:\立正!\房門一打開,除了幾個病人和兩個打架的人以外,全體犯人也都挺直身子站在床邊.那兩個打架的人,滿臉怒容,扭在一起,這個抓住對方的的頭發,那個揪住對方的的胡子.直到看守跑到他們跟前,他們才鬆手.一個被打破鼻子,鼻子裏直流鼻涕和血,他不住用外衣袖子擦著;另一個則不停捋去被對方拔下的一根根胡子.
\班長!\典獄長惡狠狠地叫道.
一個身強力壯.相貌端正的人走了出來.
\怎麼也管不住他們,長官.\班長眼睛裏露出笑意,說.
\那就讓我來對付他們.\典獄長皺著眉頭說.
\他們為什麼打架?\英國人問.
聶赫留朵夫就問班長,他們為什麼打架.
\為了一塊包腳布,他錯拿了別人的包腳布.\班長仍舊笑著說.\這個推了一下,那個就還了一拳.\