洧水城內，有一條被無數人下腳踩過的土路。
城內四周皆建有城牆，大部分風被阻擋在城牆外，但也不是全部，偶爾也會有從牆頭和城門漏進來。
細風拂下，落在這條土路上，黃色塵土微微揚起，攜帶著地麵上的丁零枯葉隨風搖蕩。
時已正午，烈陽如火。
炙熱的空氣讓這座城猶如一個擱置在旺火上的蒸籠，肆意蒸發著城裏原本就不多的水分。
這條兩旁皆是矮建築的土路，更是如此。
若在平日裏，這個時分的人們大多都會選擇或在家中搖著老蒲扇提神，或在牆角的陰萌處納涼，偶爾有人經過了這條被烈陽暴曬的土路，也會選擇一邊咒罵著鬼老天，一邊加快步伐趕緊離開這裏。
可是今日不同與往日。
因為土路上多了一個小女孩兒。
熱風瑟瑟，塵土飛揚，小女孩蹲坐在地上，像一隻被趕出家門流浪在外的小狗，她身旁豎著一個和她身形差不多高的小木板，木板上麵寫著‘賣身葬父’四個大字。
字很新，應該是剛寫上去不久。
字也很紅，像是鮮血，可又太過於幹涸。
很快，小女孩身旁便圍起一群人，對著她指指點點。
話語間，無非是些諸如‘太可憐了’、‘又死人了’之類的閑言碎語。
小女孩一直低著頭，看不清容顏，她任由這些閑碎的話語傳進耳中，卻又如一條不通人言的小狗般無動於衷。
這時，人群中突然有個中年人往前走了一步，看樣子是想出錢買下這個可憐的小女孩。
他走到女孩身前一尺處，低頭問道：“孩子，你父親是怎麼死的？”
女孩聽到後，仍是沒有抬頭，她用細若蚊呐的聲音回答道：“餓死的。”
中年人頷首點頭，繼續說道：“那你準備將自己賣多少銀錢？”
“一兩銀子。”
女孩仍是低著頭，她回答的很快很幹脆，仿佛在心中早就對自己定死了價錢，少一分都不賣。
中年人皺眉猶豫起來，一兩銀子……一兩銀子說多不多，在大戶人家手裏無非就是一頓飯錢，但說少也不少，在洧水城這個窮地方，有些普通的家戶一個月的菜錢也不超過一兩銀子。
他心想，這麼小的一個丫頭，瘦巴巴的，買回去也幹不得什麼重活吧！一兩銀子說到底還是有些貴了。於是他準備開口問一下，是否可以再便宜一些？
這時，人群中突然走出一個光著膀子五大三粗的男人。
這男人滿身酒氣，雙手似蒲扇般左右推搡，擠到兩人麵前來。
剛站定，他便指著地上跪坐的女孩，扯起陰陽怪氣的嗓門說道：“喲，這不是柴老頭兒的閨女嘛？你爹不是病死的嗎？怎淨說瞎話騙人說是餓死的？”
中年人看清此人的樣貌後，臉色微變。接著又聽到他所說的話，臉色變得更是難看，他看了看地上的女孩，歎口氣，搖搖頭轉身離開。
接著，剩下的人群又開始議論紛紛。
“咦？不買了？為啥走了？”
“你沒聽那人的話？她爹是病死的啊！那這孩子就不能買咯。”
“為啥？”
“你傻啊？她爹病死的，誰知道得的是啥病？若是會傳染的疫病呢？”
“啊？”
聽到這話，圍觀的眾人下意識向後退了幾步。
普通百姓對於瘟疫類的災病本就是恐之若虎，更別說在這個窮苦的洧水城，這裏的人窮怕了，也窮慣了，平日裏生病為了省點藥錢，都是能挺就挺，實在熬不過了才會選擇去藥房抓藥治療，這時猛地一聽傳染疫病這幾個字，都下意識的想要轉身離開。
似乎是不願自己身死的父親還要被人如此詬病，小女孩終於抬起了頭。
那是張眉目清秀的小臉，一雙明眸如水滴般清澈，極是靈動，惹人心疼，她年齡雖小，但單憑這張俏臉，已然是一個美人胚子。
隻不過，這張芙蓉一般的俏臉此時卻滿是委屈神色，那雙如水般的明眸也盡顯焦急。
“我父親是餓死的！不是病死的！李大虎，我不許你亂說！”
剛才被傳染疫病四字嚇退幾步的人群，此時一聽到‘李大虎’三個字，仿佛聽到了更加可怕的事情，頃刻間便作鳥獸散離開了一大半。
名叫李大虎的男人聽了這話後，不以為意。他走上前一手抄起女孩身旁的木牌，嘴裏念叨著：“賣身葬父，嘿嘿……”
“你既然這麼有孝心，那你知不知道父債子還的道理？”
說到這，他從懷中拿出一張白紙，在女孩眼前晃了晃說道：“柴老頭兒半個月前從老子這裏借走了五百文錢，白紙黑字，清清楚楚。所謂父債子還，天經地義，你就算要賣自己，也要先考慮賣給老子我吧？”
女孩眼中顯露出厭惡神色，她抬頭看著李大虎說道：“就算我爹欠你錢，我把自己賣了，到時候還你就是了！但我賣誰也不會賣給你！”
聽到此話，李大虎嘿嘿一笑，扭頭看向四周那幾個留下想看熱鬧的人，陰沉地說道：“老子我想買的人，你們有誰要跟我搶嗎？”
那幾人本就是抱著看熱鬧的心態，此時一聽他飽含威脅的話，臉色一變，連忙搖搖頭趕忙離開。
李大虎心中得意，轉過頭對仍跪坐在地上的女孩兒說道：“你看，沒人願意買你，如果你還想再去別的街上試試，我也可以陪你去看看，反正老子這幾天也沒事幹。”
“不過，我勸你還是別再試了，因為在這洧水城裏，隻要是老子看上的東西，有資格敢跟我搶的，也就那幾個人，可關鍵是那幾個大人物，又怎麼會為了你一個小丫頭片子跟我過不去？”
“所以，乖乖跟老子走吧！做個暖床丫鬟，好好服侍老子，到時別說五百文，十個五百文老子我賞起來也就是眨眨眼的事兒。”
越說越得意，說到最後，語氣中透漏出的輕佻，也終於暴露出他此行前來搗亂的目的。
這個李大虎是城裏出了名的地痞惡霸，據聞家中有兄長在城主府裏當差，並且地位頗高。而他自己年少時曾在外麵學過武藝，走南闖北多年沒有混出名堂，回到洧水城後，仗著手裏功夫和城主府裏的關係，經常欺淩鄰裏，城內百姓對其都是敢怒不敢言。