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駱箐站在母親身後偷偷打量宋淮。
她第一次這麼近的看到這位大都督，但不敢往臉上瞄，隻瞧見他寬肩細腰，足蹬一雙紫色滾邊的官靴。
聽說都二十四歲了，還沒有成家呢，駱箐暗道，駱鶯要攀上高門，應該勾搭他才對吧？怎麼……想著又撇起唇角，宋淮還真是攀不上的，章允寧要不是頭腦不好，章府也不可能看得上駱鶯。
“大都督這是要走了嗎？”駱老夫人大著膽子相問，但聲音謙恭，小心翼翼。
宋淮出乎意料的接了話：“是，你們進去吧，舅母在等著。”
駱老夫人難免失望，因她很少見到宋淮，早些年他不在燕京，回京後又獨愛清淨，除了皇宮與都督府，甚少在別處露麵。今日本想套近乎，誰想這就要離開了。她目送宋淮。
宋淮走兩步卻停下來。
剛好停在駱鶯的麵前。
男子個頭極高，穿著深青色的錦袍，駱鶯瞧見他垂下來的手很白，不像是打過多年仗的人，她一陣緊張。
鼻尖香味漸濃，似苦澀的藥，又似清涼的薄荷，淡雅的花，混雜在一處，是她身上獨有的。
他一直覺得十分好聞，但前世這個念頭冒出時，卻變得十分荒唐，那時駱鶯已經是他的表侄媳。
宋淮停頓片刻，往外走去。
駱鶯這才敢抬頭，但也隻瞥到一眼側臉。
刀斧雕琢般的下頜，高挺的鼻子，又讓她感覺出了這男子身上的冷硬感——這一定不是個好相處的人。
“做大都督不容易，我想留他吃頓飯，如今都難得很。”章老夫人的話把所有人的視線又拉回來。
駱老夫人忙領著小輩們往裏走。
章老夫人坐在暖閣中央的高椅上，穿一件石青色繡雲芝瑞草的夾襖，頭戴抹額，正中間一顆紫珠比拇指還大。在她下首坐著兒媳章夫人孟氏，此番起來對老夫人行禮：“天寒地凍的，老夫人不曾受涼吧？”
駱老夫人道：“哪裏哪裏，都是坐轎子過來的，些許寒風算不得什麼。”
章老夫人請她們坐下，叫丫環上熱茶：“喝了暖暖身子。”
駱老夫人還沒忘宋淮：“剛才十分榮幸遇到宋都督，有宋都督這樣的好官，真是百姓之福啊。”
“可惜忠義不能兩全，他隻顧著我們大魏，顧著百姓，自個兒的終身大事卻不曾解決，我那小姑……”章老夫人頓一頓，不再提，看向駱鶯，“駱大姑娘，你今晚可有想吃的東西？我讓廚子做給你吃。”
駱鶯哪裏好真的點什麼菜肴，忙道：“老夫人，不用這樣勞煩的。”
章夫人在旁默默打量，心思複雜。
她的兒子傻了好些年，原本也沒打算替他娶妻，誰想遇到這駱鶯，竟開始天天惦念了。雖不是男女之情，好歹也算開竅，朝好的一麵想，總不是讓人絕望的。
隻是，這姑娘身體不夠健康……章夫人目光落在她臉上，不過看著倒也不算太差。
思忖時，丫環靠近，壓低聲音耳語，章夫人唔了一聲。
雙方寒暄幾句，章老夫人也在意駱鶯的身體，便說她瘦，長胖些更好看。
許氏急忙就道：“因之前在孝期，沒什麼胃口，母親也在勸著她，還花高價請名醫看脈，幫著調養。”大夫確實請過，隻對駱鶯的病弱一籌莫展，說是先天的看運氣。
章老夫人笑了笑。
既然要結親，底細都是要打聽清楚的，駱老夫人不是原配，對這三個孩子哪有什麼感情，是這大姑娘到了待嫁之年才重視起來的。她掃一眼駱鶯身上刻意穿的披風：“阿鶯有這樣慈愛的祖母，委實是好福氣。”
駱老夫人神色微動：“也是阿鶯懂事，惹人疼。”
章夫人中途插話說起水苑的花燈：“小姑娘最是喜歡這些，老夫人不介意的話，我讓丫環帶著她們去看看？”
必然少不了吹冷風，駱老夫人心想章夫人還是有些顧慮吧，想看看駱鶯的身子，要是連這個都受不住，肯定就不會結親。她看向駱鶯：“阿鶯，你最大，看著兩個妹妹，別到處亂跑。”
駱鶯應一聲。
章夫人命丫環領她們去水苑。
駱燕拉住駱鶯：“姐姐，你冷不冷，冷的話我們還是不要去了，還能強迫我們不成？”
“不冷，穿這麼厚呢。”駱鶯搖搖她的手，“我也好奇這水苑是何樣。”
從來都是駱鶯包容她，駱燕哪裏頂得住姐姐的撒嬌，立刻就軟了下來。
水苑建在府內的西邊，穿過兩側種滿青竹的小路，盡頭便看見灑了月輝銀光的水麵。湖上的小橋掛著花燈，亭子裏也是，比起在街上看花燈更添幾分雅趣。
“阿鶯。”章允寧已經等在這裏了，快步上來，笑嘻嘻道，“總算見到你了。這花燈好不好看？我專門叫人掛了給你看的！”
年輕公子穿著一襲月白色金繡寶相花的錦袍，倘若不開口，當真是如珠玉在側。
駱鶯心頭生出幾分憐憫。
那日，她難得出門與妹妹在城內的九曲河散步，就遇到了章允寧，他把蹴鞠踢到她跟前。