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那一刻，阿治的腦中一片空白，就連身邊嘉兒劇烈地拉扯著自己的衣角都渾然未覺，怔怔地站在原地，目光渙散。許久才恢複部分知覺，緩緩邁步前進，朝著正廳中安然擺放的一口上等的紅楠木棺材走去。而棺材附近，此刻正圍著一圈圈雙眼發直，愣著注視著阿治行來的老老少少，他們，怎麼會不知道來人的身份呢！
一步一頓！阿治的腳步沉穩中帶著一股堅毅，行進之間自有一派威嚴閑適的儀態風度，眾人見之，按捺下心中的震驚、激動等種種心情，微微頷首。阿治走來的同時，有一波浪潮般的巍然氣勢壓服而來，盡管此時的阿治看起來精神不佳，麵黃肌瘦的，可眾人卻感覺一陣熟悉，那不正是上泉信綱往日的風姿氣質麼？阿治同他竟有七八分相似，若是與上泉離世前相較，便會發現有著將近十成的相仿，換句話說，阿治如今的狀態正是上泉信綱辭世的狀態！
沒走幾步，阿治的眼眶卻已經是通紅一片，顫抖著彎曲膝蓋，跪伏在地上，雙眼早已經是淚痕斑斑，晶瑩的淚珠潤濕了眼角，不爭氣地流淌下來，滴落在青石板上，發出“滴答滴答”的聲響，在靜謐的大廳中顯得格外響亮。
“哥哥，哥哥~”平日在眾人眼中看來堅強倔強的嘉兒此刻見到哥哥阿治癱倒在地板上，涕泗橫流，也顯得格外無助，蹲下身子，雙手環抱著阿治的手臂，近乎哀求地呼告著。阿治抬起頭，看著懸掛在高高的牆壁上的玻璃鏡框。鏡框中陳列著一張灰白雙色的照片，照片中是一名目光悠遠深邃、氣質恬淡閑適的老人，花白的頭發用一根紅色的絲帶綁縛成一根馬尾，垂在腦後，顯出他的颯爽英姿，而照片邊角處躍出的一處太刀握柄和隱約閃現的一抹寒光，又有一種殺伐果斷的決然霸氣。
這就是阿治的良師諍友，上泉信綱！而此刻，他正安靜地躺在那副紅楠木棺材中，永久地閉了眼，卻不似往日持續一整天的閉目冥想，溝通天地，是徹徹底底地失去了他的自我意識，長眠不醒！
阿治搖搖晃晃地站起身，雙手顫抖著來到棺材前，來祭拜的來賓也都自覺地紛紛讓開一條寬寬的走道，讓阿治通過。棺材前黃白交錯的花朵在阿治眼中是如此得鮮豔，仿佛在嘲笑阿治的遲到，鄙夷他未盡到一位弟子應盡的職責。
也不知從哪兒來的勇氣，阿治咬咬牙，一把將“阻攔”在身前，錦簇的花團劃拉到一旁，大聲咆哮道：“送花送花！送花有他媽狗屁的意義，人都走了，你們再來假惺惺地祭拜算什麼，看師傅他的笑話麼！師傅年輕時鋒芒畢露，可能得罪了你們中的很多人，不過他生得坦蕩蕩，走得也是轟轟烈烈的，追求武道的路上，他不需要這些雜物擾亂他的心緒。所以，我謝謝你們的好意，不送！”
最後一句“不送”，宛若雷霆炸落，在整間屋子裏隆隆作響，阿治毫不留情麵、剝開不少意圖險惡之人嘴臉的話語讓不少來賓臉色劇變，青白交接中，一大群人紛紛爆發出一道冷哼，頭也不回地扭頭就走。還有不少人則是站在原地，阿治看起來迷糊混亂，其實心知肚明，這些留下來的人中絕大部分才是真正來拜祭師傅的人。沒有多加阻攔，阿治雙手在棺材邊一扣，朝上輕輕一抬，“吱嘎”的木頭摩擦聲響起，阿治的眼前出現了一具消瘦的身影，身軀仍舊如同自己離開時那般健碩魁梧，歲月無法在他的身上留下哪怕一點點痕跡。然而幹淨的衣袖上，幾點殷紅卻是怵目驚心，直讓阿治牙呲欲裂。