“昭哥，醒醒！”
湯昭睜開眼，一眼看見了衛長樂道：“怎麼啦？到地方了？”
衛長樂就是他廟中相逢的少年，事到如今，自沒有還互相不通名姓的道理。
衛長樂無奈道：“哥，你心真大，這又冷又硬，前途未卜的道上也睡得著？”
湯昭揉著眼睛坐起來，依稀記得自己在車板上不知不覺睡著了，果然車板堅硬，醒來不但依舊疲憊萬分，後背骨頭還硌得生疼，道：“你不知道我一夜沒睡……”他一起來，發現色陰沉，卻已經有熹微光。
一群人還在趕路，隻是不知什麼時候，火把都熄滅了。微光中隻能看見人的輪廓，每個人都黑黢黢的。
坐起來時，全身骨頭都疼，頭最疼，嗡嗡作響。
渾身發冷，湯昭拉緊了身上蓋著的鬥篷。
鬥篷？
還是紅色的？
“不會吧……”
衛長樂用奇怪的口氣道：“這一件是那位大人給你的。他……”
就聽有人道：“渾身濕透躺著四麵吹風，還敢睡著。到地方就可以把你埋了。”
原來那紅披風就在不遠處，此時他沒披那件紅鬥篷，一身黑色，幾乎沉入了昏沉的色中，隻是回過頭來目光極亮。
湯昭呆了一下，忙行禮道：“多謝大人照看。”
他抓住鬥篷，想奉還那人，突然聞到一股血腥的味道，想起對方身後帶著人頭，鬥篷上必然沾了不少人血，手一抖，險些把鬥篷落下。
那人在馬上伸手一抄，把鬥篷抄起，道：“看你虛弱的樣子，想必往常也沒少作死？”
湯昭愣答道：“不，我是生的……大人，我們往哪裏去？”
那人正想把鬥篷披上，發現沾了不少泥汙，嫌棄的扔給後麵的官差，隻穿著裏麵的黑色公服，反問道：“你呢？”
湯昭一怔，心想我怎麼知道，話到此，突然回頭，隻見邊已經露出一抹金邊。
“日出……東邊在背後，我們走回頭路了？”
那人讚道：“不錯。你子雖然愣，倒也不笨。”
湯昭忙問道：“要回薛府嗎？”
隻一次那人卻不回答，甩下一句：“老實待著。”騎馬向前。
湯昭無法，坐在板車上，四周看去，但見周圍一層層黑漆漆的樹林，嘀咕道：“還在山裏，什麼時候能走平路呢？”
山路崎嶇，驢車爬坡緩慢，顛簸的很厲害。到後來他自己都懷疑，剛剛怎麼睡得著的。
“難道要回薛家了？”
著，突然聽得車輪下“哢吧”一聲輕響。
隊伍一停。
周圍都是人，前麵也是人，湯昭什麼也看不清，不知道到了哪裏。
但剛剛那一聲爆響，他總覺得有點不好。
那是什麼東西被碾爆了的聲音。
“你覺得是什麼？聽起來有點像栗子殼。”他悄悄問衛長樂。
話是這麼，但他不會真的以為碾過去的是栗子殼。除非栗子長得有蹴鞠大。
衛長樂也低聲道：“聽聲音，是不是……蟲子？帶殼的那種？”
湯昭心中一寒，就聽前方有人冷冷道：“刑大人，您夤夜不速而至，一路上橫衝直撞，我們也很為難。”
就聽那紅披風的聲音道：“不速之客？你們莊主邀請我來，沒跟你們嗎？”
那人道：“不曾聽……”
紅披風道：“那你現在聽了，一點兒也不晚。難道你不相信本鎮？”
前頭那人幹笑兩聲，道：“那自然不會，檢地司的威名，區區也是久仰了。但是莊主今日是不在……”
刑大人笑道：“沒關係，我和你們莊主是好朋友，我就能做主。開門——”
隨著他一聲號令，隊伍再度向前。前麵的人兀自含混不清的著什麼，語氣聽著不好，但車隊有的是人聲、馬聲、車聲，嘈雜入耳，把他的聲音遮蓋了下去。
車馬漸漸駛進了一段高牆。湯昭心中忖量，這牆的高度一點不遜於薛府，看來也是座大宅。也不知有錢人什麼毛病，都在深山裏建房子，黑黢黢的，不嚇人麼？
進了宅院，隊伍漸漸分開了，大部隊浩浩蕩蕩依舊往前，隻有兩名公人押著他們的驢車進了一處院。院中本有幾個黑衣打扮的男女，其中一個公人亮出一塊腰牌，道：“幾位，這兒歸我們了，出去活動活動吧？”
幾人皆有不忿神色，但還是低頭走了。那個公人又道：“有熱湯熱飯還有熱水給送過來。”
湯昭和衛長樂下了車，被關進一間廂房裏。這房間不大，但似有人常住，家具齊全，爐中碳正熱，湯昭坐在暖爐邊上，脫了外衣，把棉衣和自己分別烤幹。