迷迷糊糊中，聽得有人在說話。
“姐姐，這件事你一定要幫幫我。”
這聲音很熟，是薛姐姐的聲音。
“姐姐，我叫你姐姐行不行？這件事實在難辦。刑極那裏說不通的。”
這聲音也耳熟，是女子聲音，是誰來著？
“不就是要一個人麼？你不是刑極的……”
“刑極這個人你不知道，他什麼時候聽別人的？他看重的人誰也搶不走，就算是指揮使都不服。何況其他人？”
“算了，你不肯幫我，我自己來好了。若論實力，琢玉山莊未必就比指揮使差。我把人帶回去，他還能堵上門來？”
“唉唉，有話好說。你這麼大包大攬的，那小孩同意去跟你做符劍師了嗎？可不興牛不喝水強按頭的啊。”
“為什麼不願意，他是天生的符劍師啊。符劍師可比什麼重劍士有前途得多了。你說劍客？嗬嗬，畫餅罷了，就算天賦驚人也得有驚人的運氣才能有劍配合，檢地司上下人多劍少，爭搶的那麼厲害，他又無根基，得等到猴年馬月？跟我走隻需三年五載，我保證他能獨立煉製術器。”
“這話你之前說還行。湯昭可是找到了自己的方向了，而且方向是相當大路的。他沒有根基，現放著刑極在呢。以刑極的人脈，他上上下下活動一番，尋一柄劍也不難。你問問那孩子，到手的劍要不要？”
“……”
薛姐姐靜默片刻，突然道：“這世上的劍再好也難找十成十配合得，你們檢地司不就是七成以上就可配成麼？大部分都是強扭的瓜。可真正適合自己的劍，要親手鑄造才對。鑄劍師與劍客殊途同歸。”
“……”這回輪到對方沉默，隔了一會兒才道，“你剛剛還說刑極畫餅，到底誰畫餅來著？”
“我可不是畫餅，湯昭有鑄劍師的才能。你盡管去告訴刑極，甚至告訴高遠侯都行，湯昭要留到琢玉山莊，將來必是一個鑄劍師。真正的鑄劍師，比我父親強得多了。”
“你可真是好女兒。”
“你自己想想，有了真正的鑄劍師襄助，那是何等光景？我聽說檢地司現在還受製於人，連君侯都要求著朝廷，放不開手腳。可是如果自己人當了鑄劍師，還用縛手縛腳的嗎？到時候你們去域外戰場搶吧，搶回多少劍種，就有多少劍。到時候高遠侯麾下大軍百萬，個個都是劍客……”
“停停停，越說越沒邊兒啦。你就應該和刑極對著吹牛，看誰先把牛吹死。話我可以給你帶到，結果可不能保證。對了，我是來跟你借咕咕燈的。你帶了多少，都給我吧。”
“嗬嗬，剛剛我求你你推三阻四，現在要我幫你理直氣壯，我早看透你了，女人。”
“少廢話，帶我去看看你的家底，除了咕咕燈還有什麼好東西？凡是能克製陰影的，我全都要。”
“你們還真拚命，罔兩難纏，不等著通明殿來解決嗎？”
“等通明殿？這裏是雲州。”
“無聊的鬥爭。”
聲音漸漸遠去，湯昭想要起來，但胳膊腿不聽使喚，在意識裏自己似乎爬起來了，走了幾步，但下一瞬間又躺在床上，剛剛都是發夢，幾次嚐試失敗之後，又昏昏沉沉睡了過去。
過了好久，湯昭終於清醒過來，就像從一個長長的夢境中清醒。
夢裏，還是老幾位，火焰，鳥和燃燒。不過不知是不是他的錯覺，現在燃燒並沒有之前的爆裂，反而變得光明、溫暖、浩蕩，甚至催人奮發昂揚。
什麼火焰會這樣溫柔？
但最後一定會燒幹淨然後昏睡過去就是了。
坐起身來，湯昭漸漸清醒，發現自己睡在一張軟床上，床上墊著很厚很軟的墊子，鋪著顏色新嫩的床單。
床邊設有一架，架上放著一個杯子，似乎是青玉做的，不出意外上麵裝飾著兩個大眼睛，裏麵盛的水還微微冒著熱氣。
似乎有人剛走？
不，不對。
是術器。
為了保溫，杯子也用術器嗎？
湯昭滿心豔羨，心想：這樣一個杯子能賣多少錢？恐怕夠人舒舒服服過一輩子了。符劍師這樣闊綽麼？
也不能說奢侈，這應該是自己製作的吧？如果能輕易製作價值連城的寶物，那符劍師豈不是世上最有錢的職業了？
一個術器一萬兩，這不比搶錢來得快？
他這麼想著，下地來走出臥房，外麵正是進門的客廳。
“咦——”
客廳正麵，不知何時掛上了一幅畫。