早春時分，天氣微寒，正是萬物萌芽，草木青嫩的好季節。
一彎清溪從山中流淌而出，漸漸彙成河流，穿過樹林，穿過田畝, 穿過城鎮，日夜東流。河岸兩側盡是剛剛抽出嫩黃新芽的柳樹。
如今還沒有柳絮飄飛的時節，河邊垂柳分外恬靜。
河岸邊的官道上，兩匹馬緩行而來，馬上乘客都是一表人才的少年，略年長的不到二十歲，行止俊逸, 神采飛揚, 年幼者十六七歲，金相玉質，昭華絕倫，更藏不住一身書卷氣。
兩人雖乘駿馬，卻未放開奔馳，反而鬆轡徐行，沿河踏青，宛如遊山玩水。
“哈——欠”年幼少年在馬上長長打了個哈欠。
年長的少年微微偏頭，嫌棄道：“怎麼回事，一大早就哈氣不斷，昨天晚上幹嘛去了？”
“昨天晚上……熬夜學習啊。”另一個少年掩住口，敷衍的說道。
年長少年連連搖頭：“嘖嘖，現在的年輕人可真不行啊。我像你這麼大的時候，晚睡早起，熬個通宵一點兒事沒有。哪像你一晚上虛成這樣。剛剛下山就這樣，路上顛簸，還不把你小身板顛散了架。”
另一個少年回憶了一下, 道：“你像我那麼大的時候？那不就是四年前嗎？四年前你白天人前裝相, 晚上熬夜練功, 日夜顛倒，確實辛苦的很呐。”
被他刺激了一下，江神逸氣道：“喂，這是和師兄說話的態度嗎？趁著現在沒人，要不要我教訓教訓你，什麼叫師兄？”
湯昭笑道：“怎麼？師兄非要教訓師弟才能當師兄？咱們師門也改了規矩，兵強馬壯者為師兄？那感情好，咱們回頭殺上山莊奪了鳥位，我做大師兄，你做小師兄，好不好？”
江神逸道：“好個屁！憑什麼你做大師兄，我做小師兄？我要做大師兄。啊呸——臭小子，你跟我老實點，第一次下山去外地吧？我下過好幾次山，走過長路，經驗豐富。你老老實實聽我的，不然我把你放在鬧市口一丟, 你哭著都找不到家門。”
湯昭笑道：“我是第一次下山啊, 可是我上山之前就是在山下啊。”
江神逸道：“嗬嗬, 那能一樣麼？你上山之前知道怎麼裝——當一個合格的名門弟子嗎？會闖蕩江湖嗎？要不是為了指點你怎麼走江湖，我驅風雷雙翼三天就到劍州了，還用提前一個月出門，和你騎著大牲口閑逛嗎？”
湯昭道：“這倒是，師兄要教我什麼呢？”
江神逸目光一轉，道：“我教你——你先跟上我吧！”突然一揮鞭，縱馬狂奔，一溜煙似的早跑得遠了。
“不跟上來沒飯吃！”
湯昭急忙跟著縱馬，在後麵追趕，叫道：“師兄——”
江神逸見他速度不如自己，知他馬術一般，得意道：“叫我什麼事？”
“你欠我錢什麼時候還呐？”
“滾！”
兩人在道路上你追我趕，都帶著剛下山的興奮。要說在山上，湯昭和誰都關係不錯，可是論起能玩的朋友，還真的隻有江神逸了。花惜福是他朋友，但終究圈子不同，住的又遠。薛夜語也和他親近，但是年歲差距大，更像個大姐姐。
江神逸是湯昭的鄰居，論年紀比他大四歲，但上山早，幾乎少年歲月全在與世隔絕的九皋山上度過，性情驕傲好勝中帶著單純，比同齡人還幼稚，湯昭經過大事，比尋常孩子成熟。兩人四舍五入就算同齡人了，甚至在師父師姐眼裏，反而是湯昭比江神逸穩重。
兩人一起成長三年多，算得上同學加發小，關係親近，並沒和其他師兄那麼多禮數，時常互相調侃，是一對損友，下了山更無所顧忌，想怎樣便怎樣。
追逐一陣，突然，兩人同時減速，緩緩勒馬。
長河拐灣處，一株大柳樹下，站著一中年人。
那中年人形貌落拓，胡子拉碴，披頭散發，半截方巾搭在脖子肩頭，一身青藍儒衫洗得發白，像是個窮困潦倒的不第秀才。
似這樣的人物，本不該引人注意，偏偏兩人一眼看見他背後的劍。
寶劍！
他是個劍生！
所謂劍生，就是尋到了合適的劍，但尚未悟通劍心的預備劍客。這等人物離劍客隻有一步之遙，雖然也有人一輩子悟不通劍心，成不了劍客，但那是少數。除了一些含著金鑰匙，家世絕頂的天潢貴胄，大部分得到機會持劍的劍生無不是天資出眾，心性堅毅之輩，悟出劍心也就是早晚的問題。
之所以一眼認出是劍生，乃是劍生的劍大多背在背後，且總會出鞘半截，很是好認。據說等到某一日寶劍脫鞘而出，劍光綻放時，就是劍客誕生日。
遇到劍生雖不比遇到劍客要萬分慎重，可也要保持尊重。疾馳而過太過無禮，兩人都翻身下馬，牽著馬從他身邊走過。畢竟琢玉山莊算得名門，薛閑雲是名師，兩人見識教養都是不差的。