他正說著，前麵一個同路的商人回頭，壓低聲音道：“萬掌櫃，慎言呐。這是靈州邊上。”
萬老板變了臉色，拱手道謝，轉頭也對湯昭低聲道：“你知道這個意思，對吧？”
湯昭若有所思道：“我知道百雄山在靈州。”百雄山大當家陳鼇雄，號稱內九外四一十三州總瓢把子，那是天下盜匪的名義首領。
萬老板連連點頭，湯昭又道：“可是靈州這麼大，百雄山就占了那一片地方，咱們惹不起可躲得起啊，繞過去便是。”
萬老板趕緊搖手，低聲道：“哪裏是一個百雄山？一座山下麵有幾十個分寨，還有幾百個打著他名義的小山頭。還有幾萬個也不知哪來的山賊水匪，道上的小毛賊那是數也數不清……”
湯昭很是費解，也低聲道：“這麼多盜賊，個個都要偷搶，搶誰啊？哪有那麼多財物給他搶啊？”
萬老板道：“可說呢？但靈州好歹有幾百萬人，總有的東西搶吧？其實靈州有真正有錢的人，不然我們幹嘛冒險走這商路？來回一趟收入不菲的。但那些人等閑不會被搶的。遭罪的多是百姓、小地主，還有我們這樣掙命的行商。聽說在靈州，做盜匪好似你們讀書人做官，就是條出頭的路，一旦在山寨混上個頭目，就算人上人了。所以每個村子都有年輕人當山賊。”
湯昭心想：怎麼，靈州是‘大山賊’時代嗎？
他想問那官府呢？官府不管麼？但好像也不必問，一個蘿卜一個坑，百雄山這樣囂張，占得當然就是官府的坑了。
之前刑極也好，薛夜語也好，都跟他說過，在雲州生活慣了，去了別的州郡，別太吃驚了。
正說著，河麵上來了一艘船，飄飄忽忽靠了岸。那船不小，看樣子能坐幾十人，但船身陳舊，顯然有些年頭了。
船家站在船頭，叫道：“渡河了，渡河了！一人一兩銀子。”
饒是湯昭如今不缺錢，也不由吃驚，這渡一趟河也太貴了。一兩銀子都夠買半頭毛驢了！
烏孫童在後麵，道：“這麼貴？”
那船家站直身子，隻見他身高八尺，膀大腰圓，生得麵目凶惡，上身隻穿一件敞口坎肩，露出滿膀子肌肉和濃密的護心毛，喝道：“嫌貴？嫌貴別上船啊。滾去做官船，就怕你等三天等不到一條船。”
烏孫童哼了一聲，其實他作為符劍師，有的是辦法過河，隻是大家約好的坐船，他不好攪亂。新認的大哥在前頭還沒發話呢。
後麵有人問道：“一兩銀子，那就是一貫錢了？”
那船家冷笑道：“本船不收銅錢，大晉通寶也不收，更別說哪個大帥、都督打的廢銅爛鐵了。隻要現銀，沒錢就給我滾。”
人群中頗有不滿之聲，但那船家站在船頭仿佛一尊鐵塔，威風凜凜，不容人反對。最終有人交錢上船。一個人帶頭，後麵人一個個都交了錢，魚貫上船。
湯昭上船交了四兩銀子，道：“我們四個人。”江神逸等都點頭，他們都是身家不菲的符劍師，這些小錢不放在心上，不拘誰請客。
船艙狹窄，這私船自然沒什麼舒適可言，不一會兒已然坐滿。船家還是一個勁兒往裏推人，直到把所有人都塞進船艙為止。船艙早擠得如米缸一般，有人想要去甲板坐著，被船家大聲嗬斥不許。
吵吵嚷嚷中，小船終於離岸，艙中擁擠不堪，氣味難聞，那萬老板看著旁邊四個年輕人多少都麵露不適，笑道：“年輕人，在家千日好，出門一時難。忍忍吧。聽我的，到了靈州別自己亂跑，尋一家鏢局，多花些錢，叫他們送你們過境。”
湯昭好奇道：“都這麼多賊了，還能有鏢局存活嗎？”
萬老板嘿嘿一笑，道：“門道就在這裏頭。有鏢局，而且可靠的就那麼幾家，別的鏢局出門被劫，就他們平平安安的。你說多厲害？我看你們也不差錢，這叫花錢買平安。”
湯昭若有所思，也在考慮他的建議，倒不是怕被劫，他們為了經曆而來，一路殺穿是經曆，跟著鏢局也是經曆。
不過，若說他們真能一路殺穿，是不是也太看不起雄霸一州的百雄山了？人家是一州土皇帝，在這個世道，既然能坐穩了這個位置，手中就有硬實力。縱然比不得高遠侯，還能沒有幾把劍鎮山麼？他們若真的橫行無忌，說不定就惹得百雄山派幾個劍客下來。
正想著，船突然一停。
這就到了？
不，不對——
還在河心呢！
正想著，艙門一開，一道強光從外麵照了進來。
那是——刀光！
湯昭眯了眯眼，就聽外頭人叫道：“諸位，你們算來著了。時辰已到，現在吃飯啦。”
乘客中有幾人還在迷糊，記得自己不曾點餐，萬老板等老江湖已經麵如土色。
“你們是要吃餛飩，還是吃板刀麵？”