驟然被點名，湯昭一怔，指著自己道：“我麼？”
開什麼玩笑，我不是……我沒有和你通過氣啊！
湯昭可真是驚愕了，其他人主動答應，那是因為他們早有準備，答應隻是走個過場。湯昭可是一點準備也沒有, 如何能在一天時間準備一篇足以登壇講學的稿子？
祁玉衡笑道：“正是，足下是年輕弟子中的頂尖人物，又來自北疆，相隔幾千裏，必有與中原截然不同獨門學識。何不上台和同輩分享一二？剛剛你上樓時，大家可真是熱烈歡呼, 如山呼海嘯一般，你若上台，定是萬眾期待。”
萬眾期待……看我現眼？
湯昭斷然拒絕, 道：“玉衡首座說笑了。我如何能登台？非我敝帚自珍，時間太倉促了，還是命題作文……”
祁玉衡突然下了座位，一下子握住了他的手，目光滿是真誠道：“時間這種事不用擔心。隻要足下有心，其餘一切事情由我們來解決。要資料有資料，要時間有時間。總要輔助你完成一篇鴻篇巨作。”
湯昭盯著他近在咫尺的臉，隻覺得心情複雜，一方麵這種“盛情難卻”實在麻煩，一方麵他聽到“要時間有時間”這句話，心中一動, 想起了平江秋的罐子。
龍淵難道有類似的法器？
祁玉衡還要再說，江神逸湊過來, 道：“首座, 這不帶強求的吧？”
這時雲西雁也起身, 笑道：“老祁, 你手撒開唄？不能見我兄弟靦腆你就不撒手, 太不講究了。”
祁玉衡倒也沒過分，鬆開手轉頭道：“沒緣分的事豈有強求的呢？恕我無禮，湯兄勿怪。那麼雲師妹有意嗎？”
雲西雁嚇了一跳，如避蛇蠍，道：“不是吧？你不知道我？你叫是我上台給大家耍一耍劍還是講個土笑話？”
祁玉衡苦笑道：“罷了。這種事原是強求不得。在座這麼多青年才俊，真的沒有人要挑戰一下嗎？”
他再看嶽慎，嶽慎遲疑了一下，道：“學生所學，都是聖人遺澤，並無別開生麵之處，豈能登台妄言，誤人子弟？”
祁玉衡再度失望，問了一圈，終究無人自告奮勇。
其實個人性格不同，有人謹慎靦腆，也有人好出風頭，願意登台表現。可是時間太緊，眾人權衡一番, 還是以穩妥為上。縱然有如江神逸這樣從不缺自信者，卻是剛剛找到自己的路，心懷迷茫, 更不能傳道受業了。最後他隻得道：“既如此，大家先散去吧。會議日程晚上發至客舍，明日會場見。”
大家陸續散去，湯昭走過祁玉衡身邊時，祁玉衡輕輕拉了一下他的袖子。
湯昭轉過頭，見他神色沉重，略一停頓，終究又坐下，道：“我想看看選題。”
祁玉衡大喜道：“到底還是湯兄救我。你是天生適合登台的。隻要你往台上一站，無需開口，便為符會添一筆光彩。何況以你的學識，半個時辰的講學有何困難？”
說罷，他掏出一頁紙，道：“這是我給湯兄準備的選題。湯兄如果不同意，這是祭酒選的主題，你可在範圍內自籌話題，隻要跟主題搭上邊兒就可以。我們絕不幹涉。你慢慢看，晚間我去你那裏找你，你把題目告訴我，我自請你去藏書館完善。時間也不用擔心，絕對比你想的寬裕。”
他又低聲道，“你不用太有壓力。因為祭酒的講壇在你之前。他有警世高論，必能石破天驚！你在他之後演講，恐怕那時大家尚未回過神來，未必把心神放在你身上。你隻需做得四平八穩的文章，叫大家欣賞你符會狀元的風采即可。”
交待之後，他先告辭下樓去。
湯昭獨自留在樓上，呼了一口氣，打開選題，乃是“貼身術器甲胄之鍛造心得”。
這個……他還真不懂。
術甲乃是術器中一門尋常之器，湯昭當然會打造，但說不上有什麼特別心得。而且貼身術器甲胄……好像專指自帶元石驅動的那種輔助行動的術甲，類似於陳總說的外骨骼？
湯昭有這個概念，但沒玩過。說來他唯一見過類似的術甲，就是艾鑫的黃金甲。
當時，艾鑫手足都被炸殘，依舊憑黃金甲也能行動自如，還能和湯昭大戰。想想確實實用，他觀察之後也不是全無興趣。但讓他以此現做一篇文章，還足以登台，那也太為難了。
還是看主題自己想吧。
打開主題，湯昭一眼看過去，發現偌大紙張隻寫了兩個字。
“自強。”
……
結合江神逸複述的，他與本任祭酒在四象山頂的那次愉快談話，湯昭陷入了沉思。