隨著鑄劍大會的逼近，及春城的熱鬧，一日勝過一日。鑄劍大會的傳說，一會兒一個樣子。在及春城裏待久了，耳根稍軟之輩，最容易陷入認知混亂，上一刻以為九皋山有個神仙洞府，人人可以去求仙問道，下一刻聽說反賊大軍將至，及春城要亡了。
而這一日，又有一個隱秘的流言在城中傳說，乃至於城裏漸漸騷動起來。一些武林中的高手本來是看熱鬧的，卻也不知不覺被卷入其中。
其中，不斷有人進入及春城這個修羅場，也有人主動離開。
轉過天來的清晨，幾輛大車從及春城北門出發，沿著大道往更北邊的山區駛去。
這幾輛大車都是青布車篷，拉車的不過一頭頭青、灰騾子，似乎是百姓用來行路、拉貨的尋常車輛。但有內行踩盤子的就能看出，這幾輛車的車轍印極深，顯然車身沉重，車上拉的絕不是尋常貨物。若在其他亂些的州郡，或許就有強人要試探著下手了。好在九皋山向來清淨，容得下各色車馬來往通行。33小說網
車輛行了半日，漸漸進山，行進道路的路況一裏不如一裏，土路狹窄曲折，不容兩車並行。好在路麵還算平整，似乎是新鋪的碎石路麵，能通車馬，趕車的又都是好手，倒也一路順利前行。
行了一陣，兩邊山勢漸高，叢林漸密，已經進了深山老林。土路旁野草繁茂，野獸出沒頻繁，一會兒鑽出一隻麅子，一會兒飛出一隻野雞。
最前麵那輛車是隊伍的領路車，趕車的是個相貌沉穩的青年，趕車不緊不慢，似乎是個老把式，任是道路上有什麼意外狀況，都穩穩地控製著車速，也控製著整個車隊的行進速度。
撲棱棱——
突然，樹林裏飛出一隻羽毛燦爛的鳥禽，正好撲在騾子頭上。騾子視線被遮，登時胡亂搖頭，眼看就要尥蹶子，那青年手腕一抖，馬鞭如臂使指，輕輕一卷，將飛鳥全身卷住又拉近，接在手裏，整個過程幹淨利索，不但沒傷到騾子，連鞭子卷裏的鳥兒的羽毛也沒折下幾根。
他放鬆馬鞭，伸指將飛鳥握住，見是一隻山中常見的長尾山雉，此時十分驚慌，在他手中不住掙紮鳴叫，卻始終逃不脫他三根指頭的輕握。
青年微微一笑，道：“你慌什麼，難道是要怕我把你下湯鍋嗎？不會的，又沒人給錢。”
說罷，一鬆手，任由重獲自由的野雞跌跌撞撞躍進了山林。
這一抓一放不過須臾之間，車隊並沒有降低速度，後麵的車甚至不知道前麵發生了什麼。
突然，前方樹林中閃過一片鮮豔的顏色，仿佛山雉華美的羽毛。
然而這一次青年臉色微變，似眯非眯的雙眼陡然睜開，目光犀利如電。
“什麼人？”
隨著他一聲大喝，整個車隊一起停住，沒人下令，但所有的牲口被同時勒住，紋絲不亂，端的訓練有素。
“啊，別緊張，不是劫道的。”
從樹林中鑽出一大姑娘來。那姑娘身材高挑，細腰長腿，相貌俊俏中藏著英氣，紅白二色勁裝打扮，看樣子是位江湖俠女。
“那個……”她不好意思的笑笑，“不好意思，我迷路了，想問問路。”
趕車的青年見她大方現身並誠懇解釋，麵上放鬆下來，身體也恢複了放鬆的姿態，手卻攏在袖子裏，仿佛在取暖，笑道：“哦，原來是問路，姑娘要去哪裏？”
那高個兒姑娘笑道：“那個——潤草渡，你知道麼？”
青年目光微閃，笑道：“這個麼……”
“小妹子，你既然去潤草渡，想必是要去琢玉山莊了？”
從後麵騾車裏傳來一女子聲音，一個布裙荊釵的中年美婦下車，款款向前走來。
兩個女子對麵相視，若論相貌，攔車的高個兒姑娘年輕得多，正是如春華綻放的年紀，容貌自然更盛，但若論風韻，卻是車上下來的美婦遠勝。兩人對麵，竟是年輕的姑娘顯得氣韻單薄了。
那攔車的姑娘行了個禮，道：“見過這位夫人，那啥，我正是要去琢玉山莊，據說要在潤草渡集合，是不是？”
那中年美婦笑著點頭，道：“正是，我們也要去琢玉山莊，既然同路就是有緣，何不上車來坐坐？”
那姑娘立刻答應道：“求之不得，就是叨擾夫人了。”
那美婦把她帶到第二輛車上，車前也有一個青年車把式在等候。
那青年神色冷漠，對夫人欠了欠身，讓開車子。高個兒姑娘莫名覺得他有點眼熟，多看了一眼，心中一想便恍然——這個車把式和頭車的車把式很相似。