涼州，大晉最西北、最偏僻之州，地廣人稀，環境惡劣。
涼州之大，更勝雲州數倍，然人口還不及雲州一半，且大多聚居東部，越往西走，越不見人影。
實在是涼州環境過於惡劣，東邊靠近雲州邊境有一座大山，仿佛分水嶺一般擋住了海上來的大半水汽，過了山脈氣候一下子幹旱起來。
臨近東邊山脈之地，山麓還有些耕地，尚有成規模的城鎮，再往西便是廣袤草原，隻有些逐水草而居的遊牧民生活，再深入下去，連草也不再長了，隻剩下沙漠和荒原。
在茫茫的荒原中，越往西越是幹旱，越往北越是寒冷，都已經不適合人類生存，大片大片都是無人區，僅有零星水源附近形成了綠洲，倒形成了些部落乃至小市鎮。
過了雲州邊境，便離開了大晉疆域，到了莽荒胡地，據說荒原盡頭，又有一些水草豐茂之地，還有不同的大勢力盤踞，建立自己的文明國家，那些就不屬神州之內了。
比如說，名氣最大的鬼方，就是荒漠深處一個異域王國，據說擁有人口百萬，城池數十，那裏的居民生就異相，與神州人迥異，風土人情也是天差地別。隻是大漠危險，凡人難以穿越，隻有零星商賈通行，形成了若有若無的商路。
在涼州邊境，最多的是來往胡地收購羊毛、馬匹，販賣器皿、茶葉的商人，建起了幾座榷場邊城。
還有一些隱居世外的大勢力，雖然也是神州血統，但底蘊深厚，脫離大晉朝廷，自成體統，也藏在荒原深處，堪稱神秘，外人連山門也摸不到，隻偶爾有人見到神仙一樣的弟子下山行走，漸漸化為草原上的傳說。
涼州邊境，荒漠。
荒漠不是沙漠，沒有連綿不斷的沙丘和鋪天蓋地的黃沙，隻有薄薄的沙土，大片大片的裸露岩石，看起來光禿禿、黑沉沉，是名副其實的生命禁區。
日已西斜，氣溫一分分冷了下去。
荒漠難分春夏秋冬，卻分日夜，一日晨昏仿佛經曆一年寒暑。即使已近四月，白天暴曬，晚上依舊氣溫急劇下降，便如冰窖一般，夜風如刀，不準備充分的旅人絕難生存。
“救命……救命……”
一處巨石後麵背風處，有人斷斷續續的呻吟著。
他已經斷斷續續的呻吟許久，叫的嗓子都啞了，從白天叫到夜晚，眼見入夜，已經感覺到刺骨的寒冷，呻吟聲中透出幾分絕望來。
這時，他就覺得一束光靠近，似乎是燈光，那人大喜，用盡全身力氣叫了一聲：“救命！”
就聽有人道：“我就說沒聽錯吧，還真是有人。”
腳步聲靠近，那道光終於照到了地下人身上，但見那人是個胖子，能看到穿著還算講究，像個富商，但現在已經滿身沙土，狼狽不堪。他左腿竟然斷了，膝蓋以下空空蕩蕩，血跡殷然，顯然是不久前受的傷，隻是用撕下的衣襟胡亂包紮了一番，勉強止血。
此人受了重傷居然還掙紮呻吟大半日，求生意誌是挺強的。
“嘖，真慘。”
來人感歎了一聲。
那胖富商偷眼看了來人，對方是兩個人，都很年輕，穿著穿不多的青衣直綴，一個頗為俊朗但皮膚黝黑，另一個相貌平平無奇，觀之即忘。以這富商的見識，一眼就看出這是兩個富貴人家的童仆，甚至還能在一掃之間猜測兩人性情：
那俊的那個比較驕橫，相貌一般的那個應該更加老實。
但總之不是盜匪那樣的危險人物，看起來沒什麼殺氣，而且年輕人比起有經驗的老江湖，發額外的善心機會更大些。
那胖富商鬆了口氣，呻吟道：“救命……我被土匪劫了，財貨……家人都沒了，救救我，我一定報答……”
那俊童仆端詳了他一番，解下腰間水囊，遞給了他。
富商大喜，忍著傷痛接過，喝了起來。
他雖然已經口渴欲裂，但接過水竟不痛飲，先取水沾濕自己的嘴唇，又喝了一口在口中含了片刻才咽下去，然後才小口小口的喝了起來，顯然經驗很豐富。
那俊童仆道：“救不救你我們說了不算，這樣吧，你跟我們去見少爺。”
那富商唯唯諾諾道：“是，勞煩小爺引見。”他摸了摸身上，從懷裏摸出一個金珠子，塞給那童仆。
那俊童仆笑道：“少來這套，難道我……”
這時旁邊那普通童仆伸手過來，把金珠接了，道：“江八哥，拿著唄，白給的錢幹嘛不要？咱們救他一條命，還不值這些黃白之物嗎？”
那俊童仆怔了一下，隨即笑道：“也是。馬不食夜草不肥。你這個腿也是給人砍得？”
那富商見他們收了，鬆了一口氣，幾乎就要昏過去，撐著道：“是一個……盜匪！好狠的強盜，把我的人全殺了，要不是我有逃命之物，差點也完了，要不是遇到兩位活菩薩……”