沐心一進院子就見二嫂嫂紅著眼眶撲過來，上下打量著她帶著哭意的說道，“你瘦了，精神也差了許多。”高坐上麵的江祖母也帶著哭意的喊道，“沐丫頭，你過來我看看。”乍然一見到江祖母就想起她來探訪祖母病的時候，兩位老人家說說笑笑的日子，如今卻天人永隔，江祖母何嚐不是這個想法，她本意親到臨安給老姐姐上柱香，奈何人老了毛病就是多，前幾日因為風寒又躺了幾天，年下正是商賈忙的時候，各鋪子要收租對賬采買來年的用品，這一家子的人能正經做點事的就江衝江若運父子二人，他們且忙得團團轉，哪裏還有時間去幫著操辦林祖母的白事。孔氏到有心出頭去幫忙，可她才生產沒多久，昱哥兒還離不開娘，因此三下一耽擱，江家就著人送了厚禮去，吊唁的倒是沒有，不過江祖母在蘇城設了個祭場，江家一眾老小都給林祖母上了香，燒了紙。
“祖母，你為祖母做得夠多了，孫媳替林家謝謝您，還有公婆，二哥哥和二嫂嫂，難為你們都記掛著，祖母她老人家在天有靈，也會知道你們的心意的。”沐心哭紅了眼，惹得江祖母，柳氏，還有孫氏都跟著哭紅了眼，一家子婦人圍坐一起，哭了好一會兒才歇下來，終於是在自己熟悉的地方把悲傷撒盡了，這一頓哭把沐心嘔在心裏的難受都傾倒了出來，不再向前幾日那樣憋著難受，身體也輕鬆了不少。
離除夕夜隻有二十來天的日子，江家是個大戶人家，年下的準備一樣都不能少，今年更是如此，娶了新婦，生了四代孫，兩樁喜事並在一起，這年節自然是要好好的過。柳氏和孔氏婆媳二人都很擅長管理後宅和舉辦宴席，什麼人負責采買什麼東西，都是一早就劃分好的，各人按著章程辦事，忙是忙了點，但卻不亂套。
雖說這家裏還有長房媳婦在，但大伯母自夫君去世後，就閉起門來當甩手掌櫃，多年沒有管過家，隻是拿著例銀，守著長房的遺產過日，雖然人丁單薄了些，可日子過得很是富足了。這天早上，剛過了辰時，沐心就動身去了孔氏房中，她自回來以後，就病了。年下的事情全都被孔氏抗了起來，聽如雲說，有時忙的連兒子都不得見，對此她十分愧疚，身體好些了就說去跟孔氏講講，她到底是這家的媳婦，該分擔的自然應該分擔起來。
去往孔氏的院子，要經過大伯母一家所居的清風院。這院子可是江家第二氣派的地方，話說大伯江淩還在世的時候，長房頗有建樹，雖然長子若連身有惡疾，但長女若迎出落的不錯，又是名正言順的長房嫡長女，江祖母本來有意選送她入宮當秀女，奈何大伯去世的那一年，這若迎姐姐生了大病，身上留下了些疤痕，秀女這條路是行不通了，隻得另謀他路。拖來拖去，這才找上了吳縣令家的三兒子，雖比她小上兩歲，但也是個穩重踏實的讀書人，這樁親事，算不得誰高攀了誰。
沐心正想著呢，就見那清風院裏走出來一個人，一瘸一拐的，還怒氣衝衝。她附身欠了欠，喊了聲大哥，那曾想人家不但沒應，還凶狠的看著她，眼裏的恨意讓沐心覺得有些心驚，“哼，大哥？去隔壁院子喊吧，那才是你嫡親的大哥。”說完甩了下袍子，從西南邊的一小門離開了。這頓罵讓沐心有些摸不著頭腦，但她不是個笨的，長房凋零如此，二房卻喜事連連，任是誰家碰到這樣的事不生氣苦惱呢？因此也沒多心，隻當是長房的抱怨罷了，哪曾想這小事竟釀成大禍，若幹日子後想起來才發現，藏在家裏的蛇才是很歹毒的。
孔氏所居的雲芙院，院如其名，有很多珍品芙蓉，可惜年下沒有的看，不然倒是個賞花喝茶的好地方。“喲，你怎麼來了？快進門，這外麵冷的很。”沐心剛到院門口就和外出辦事回來的孔氏撞了個正著，想著外麵天寒地凍的，孔氏趕忙帶著沐心進了暖房。
爐火燒得正旺，丫頭們見主人進門，端熱茶的，遞帕子擦手的，解披風的，忙了個團團轉，最後落座在南窗下的炕上，猩紅毯子一裹，暖手香爐一抱，整個人的寒意都被衝散了。“還有幾日就到除夕了，你且好好養病，過年的時候可要精精神神的，這樣來年才能順遂，知道嗎？”“嫂嫂放心，我自己個的身子自然會好好保養的，今天我是無事不登三寶殿。有事來找嫂嫂的。”“哦？你有什麼？隻管和我說，我定給你辦得妥妥帖帖。”“這可是嫂嫂自己說的，那我就直言了。躺了這些日子，我的病都好得差不多了，年下要忙的事情實在太多，我不忍看婆婆和嫂嫂忙成這樣，我卻獨自偷樂。因此來求嫂嫂給我安排點事情吧，我雖愚笨，但還有點力氣，嫂嫂隻管吩咐就是。”孔氏見她打趣自己，心裏高興，總算是從白事裏緩過來了，於是和身邊的貼身嬤嬤說道，“看，嘴這麼靈還敢說自己是個愚笨的，那她要是個愚笨的，我是什麼？怕是個呆的吧。”這話一出，丫頭婆子笑作一團，沐心的心情也跟著好了些，正打算開口呢，就聽門外說，“奶娘帶昱哥兒過來見過二夫人。”“快，快抱進來，這孩子可是睡醒了？”孔氏一聽兒子來了，也顧不得沐心，下炕去親自抱了過來。