九月，是個食蟹的好季節。蘇城又是水鄉之地，幾十裏外的湖水養肥了不少大閘蟹，都說這時節的蟹，那是膏肥味美，最滋補人的。若道有心思，跟著鏢局外出的時候，從湖邊的漁農手裏收了好幾筐新鮮的大閘蟹來，緊趕慢趕的就給送來了，沐心一想，和孔氏一合計，幹脆辦個“全蟹宴”，地點就選在平月院的小花園裏，整個江家菊花和秋意最美的地方就是那裏，一邊吃蟹，一邊賞花，好不快哉。
說辦就辦，當天下午就把一眾人都邀約齊整了。江祖母、大伯母、婆婆柳氏、三姑姑江凝、四房續弦馮氏、孔氏和沐心坐一桌。江家若字輩的若遙、若逸、若遐、若邊，連同陶家來的陶杜氏、應漫、應汝、應湄同坐一桌。丫頭婆子們站了小半個院子，平月院裏的小廚房，分了三撥人，一撥負責蒸蟹，一撥負責用合歡花煮酒，一撥負責燒茶，分工明確，各司其職，很快就飄出了蟹膏香味。
江凝在家之時，最愛吃蟹。嫁到西南之後，雖然到了時節也會吃到些，可到底不如這裏的味道好，螃蟹也新鮮。“母親，這兩個侄媳婦娶的好，心思這般巧，一邊賞菊，一邊食蟹。還溫好了茶酒備著，全都齊了。”江凝對於這次全蟹宴很是滿意，因此大力的誇獎道。應汝是個活絡氣氛的能手，也連連稱讚，“也不知孔嫂嫂林嫂嫂有沒有妹子，要是瞧得上我家二哥三哥，那可就是我們陶家的福氣了。”孔氏笑著打趣道，“汝丫頭不是想嫁人了吧，小小年紀就做起媒人的事來，到讓我刮目相看啊。可惜了，你林嫂嫂家裏獨一個，我也隻有個哥哥，要不然倒是想變個妹妹出來，嫁去陶家，好好收拾你的這張小嘴。”“孔嫂嫂饒命，我就是個不懂事的笨丫頭，可別氣著你，還有肚子裏的小侄子。”應汝賠笑著回答。一番話把大家都給逗笑了。
江祖母尤其笑的開心，她這個年紀，最喜歡聰明伶俐的孩子，可惜家裏沒出嫁的這幾個丫頭，誰都不對她的脾氣，反而是對這個隔著親的應汝分外喜歡。大伯母看出來了江祖母的心思，順水推舟的說道，“汝丫頭，你這樣活潑的性子，可真是妙人一個。要不求母親給你做做主，尋門好親事，嫁來蘇城可好啊？”江凝和應汝都一愣，嫁來蘇城？莫不是想要她嫁來江家？江家還未成親的兄弟倒是有幾個，可是沒一個合適的，庶出的不說，就是嫡出的也隻有一個大郎江若連和三郎江若遇，嫁誰都不會是一門好親事，江凝心裏不免非議，這是想要好好的姑娘給她家那個殘廢兒子？想的美。不過麵上還是一副好笑色的說道，“汝丫頭還小，我家弟妹說了且還要留幾年呢。倒是我家的漫丫頭，年紀也差不多了，要不……大嫂給幫著相說相說？”一席話把大伯母噎了回去，討個定過親，死過未婚夫的掃把星幹什麼？還嫌她們大房不夠慘？當即笑笑也不搭話，這一茬就算過去了。應汝在心裏暗暗舒了口氣，還好還好，下次再也不搶著表現自己了。
蒸好的蟹一籠一籠的上，一次人手一個，院子裏秋風涼，全都上到桌上，吹冷了可就腥氣了。孔氏因為懷有身孕，她並未吃蟹，依然喝著她的藕粉玫瑰梗米粥。清甜可口，也同時節映襯。沐心素來對蟹不甚喜歡，因此慢慢的吃完了小半個也就歇下了。若邊臉上的傷還未完全好清，因此也跟著孔氏喝粥，粥了加了幾味藥材，對她的恢複有好處。除她們三人外，其餘江家的人和陶家的人對於蟹的喜歡都是眼可見的，吃的卻也精細，先用圓頭剪逐一剪下兩隻大螯和八隻蟹腳，又用小圓錘對著蟹殼四周輕輕敲打一圈，長柄斧劈開蟹殼，再有工具或剔、或夾、或叉、或敲，吃個齊齊整整，然後取出金黃油亮的蟹黃和雪白鮮嫩的蟹肉，慢慢品嚐。
一人分吃了兩到三個，都飽得不行。這時候再喝口熱熱的燒酒下去，姑娘們的臉都升起一團紅暈，格外好看。但要說實打實的論起來，最最好看的還江凝親生的應漫。她眼裏的冷漠似乎隨著這口熱酒暫且消散了，眼裏都是亮晶晶的，皮膚又水嫩透白，遠遠一看，和王母的蟠桃差不多，白裏透著嬌俏的粉。江祖母將這些都看在眼裏，好孩子，要不是沒有這一遭的際遇，什麼好人家說不到啊，“漫丫頭過來。”被點名的應漫先是看了看江祖母，見她眼裏多有疼惜，心裏也知道她的想法，於是走上前去，江祖母拉她在身邊的位置坐下，“好孩子，這次來舅舅家就多呆些日子，多陪陪外祖母，你母親嫁的遠，我身邊連個貼心的女兒都沒有，你可要代你母親多與我親近親近才是。”應漫知道外祖母的意思，在來之前她就懂這裏麵的關竅，於是說道“外祖母且寬心，漫兒安心住著便是。”江凝見母親的話對她有些作用，心裏高興的很，麵上因為多喝了兩口酒就愈發興奮。