“四夫人，四爺就是在這裏失去蹤跡的。我們沿著兩個部落找了又找，別說人了，連個家禽都不見，可是看痕跡，也不像又野獸來襲的樣子。”說話的是跟著陶欽來的幾個家仆，陶欽失蹤的消息也是他們傳遞給梁氏的。
梁氏蹲在地上，看痕跡，聞氣味，眯著眼睛突然睜開，“是生人的氣息，還有……還有點鹹鹹的味道，似乎是……鹽井出來的。”
鹽井？南都可從來沒聽說過又鹽井。可是四夫人的鼻子向來最靈，她說有那必定就是有，眾人臉色愈發凝重，本來以為隻是部落之間的糾紛，如今多了鹽井一說，事情恐怕就沒有那麼簡單了。
這邊還在奮力的尋找著消失的陶欽，那邊陶應深也接到消息稱南都出現了動亂。應深在外有個宅院，是他日常起居常在的地方，知道的人並不多，若運算一個。
走進這裏，滿是他的個人味道，簡單雅致，又帶有一絲嚴謹，和他的麵癱臉差不多，而且沒有半分女子的氣息，果然是個和尚命，若運如是想。“怎麼說，我們什麼時候啟程？”應深從盒子裏把一個紙條遞給他，上麵寫道：南都暴亂，千萬小心。
“暴亂？南都不是分成很多部落嗎？你四叔不是說這些部落平日裏都沒有什麼聯係來往嗎？怎麼還能暴亂啊？”若運有些不懂這意思。應深的臉色愈發不好看了，“剛剛得到的消息，我四叔消失了。”說這話的時候不帶任何一點感情，仿佛話裏的四叔是若運的一樣。
“消失？什麼叫做消失？活不見人，死不見屍？”應深點點頭，“應該是這個意思，四嬸已經去找了，按理來說應該很快就有消息了，這個時候我不建議我們貿然闖進南都去，畢竟，當時說要去南都也是因為有四叔的帶路才有幾分把握，我對南都的情況了解的可不算多。”
若運點頭，在這種部落四散的地方，不懂語言，不通文化，沒有向導根本就是死路一條，得不到他們要的結果不說，說不定人還要賠進去，那可就劃不著了。“那裏麵的東西……”“放心，除了帶出消息的人，隻有你我知道罷了。”“那就好。”
若運此行為的就是南都裏的某種東西，當他收到應深的來信時，頓時覺得這是鞏固江家地位的一個製勝法寶，至於為什麼陶應深要拉他入夥，不自己吃下，估計一來是銀錢方麵的問題，二來就是樹大招風的問題，因此若運和父親江衝一商量，就決定由江衝坐鎮大本營，若運親自前來察探，若真有那東西，江家再介入也不算遲。
可如今帶路的陶家四叔下落不明，原本明朗的局勢又變得詭異多端，實在讓人難以接受。
這邊若運和應深陷入困局，另一邊的潘家也不好過，西都眾多藥商勢力的崛起對於他們家來說已經成為巨大的威脅，尤其是背後是陶家撐腰的李家，不但擅通藥理，而且得到了陶家銀錢的支撐，可謂是要勢力有勢力，要財力有財力，隨時準備取他潘家而代之。
如今隻是有皇商之名罩著，可是潘家也聽說了蘇家被陶家吞的事情，為此不寒而栗。
潘三爺年紀大了，膽子也不如從前，很多事情都退居幕後，更多的決策權利都交給了潘閻王，隻不過偶爾指點指點，在陶家這件事情上，兩父子出現了不同的意見。
潘三爺的意思是陶家如今正是當道的時候，潘家退而求其次，韜光養晦的好，不要正麵起衝突，而潘閻王的意思卻是蘇家落幕才會被陶家一口吞下，而他潘家還如日中天，要是就這麼被陶家給打壓下去，恐怕皇商之名也要退位讓賢，那西南地區的一切都等於要拱手讓人，他不願意這麼窩囊，打算鬥上一鬥。
父子倆爭吵不休，最後潘三爺被潘閻王軟禁起來，徹底奪權，一代潘王就這樣完成了他的更迭使命。自潘閻王全麵掌管潘家的生意以來，和陶家多有幾番爭鬥，有輸有贏，兩邊都不落好。