時近戌時。
殘陽在朱紅匾額上留下了最後一抹溫存，依依不舍而去。
匾額上鐫刻著四個似揮毫潑墨的瘦黑大字——紅塵客棧。
天涯的盡頭是風沙。
紅塵的故事叫牽掛。
未至天涯，怎見風沙。
不入紅塵，豈知牽掛。
紅塵客棧落於市井紅塵中，卻是江湖人的歸家。
在中州，由江湖人經營或是有江湖背景的客棧並不罕見。
是以，不到百日之前，紅塵客棧依然隻是間普普通通的客棧。
直至百花大會上一鳴驚人，聲名漸噪，遂有不知其數者帶著各自目的於明裏在暗中紛至遝來。
若非對朝廷的態度有所忌憚，客棧的門檻當月便能給踏平踩爛。
近一個月來，在整體江湖情勢較為緩和的情況下，客棧也逐漸回複了往日的寧靜。
客棧的規模不僅不小，且可同幽京、姑蘇那些大城裏的知名大客棧媲美，隻是落座在小鎮中，花費不可同日而語。
客棧最高有三層樓，分東西廂、南北院，功能各異大小不一的房屋攏共一百單八間。
同大多客棧一般，客棧南院一層作飯堂酒肆之用，既服務於整個客棧，亦用以招攬往來食客。
這個時間點上，大堂中隻餘兩桌共四位客人還未離去。
其中二人是過路的江湖人，剛用畢晚飯，已收拾好行囊，又招呼店家準備了些幹糧，似要趁夜趕路。
另一桌上，則是兩個光著膀子披著汗巾膚色黝黑的壯漢。
他們是鎮外礦場的傭工，今兒幹活出的力多些，便在歸家途中相約來此犒勞自己一番。
之所以選擇這家聽說近來在江湖上聲名頗盛的客棧就食，原因有三，順路，合口，價錢不貴。
飯菜下肚，酒肉入腸，正至興頭，二人的話便多了起來，說話聲也越發大了，話題更是扯得不知天南地北。
卻不外乎嘮叨著家長裏短，苦笑搖頭，痛飲三杯。
掰扯著聽來的奇聞趣事，一起樂嗬，再幹一碗。
隻聽那方臉大漢拍著大腿，哀聲歎氣道：“唉，俺家那婆娘，哪都好，就是生了三個娃兒，偏生沒個仔，老頭總擔心到家脈要斷，可這再生下去，俺真養不起這家了！”
尖嘴漢子酒雖喝了不少，卻不忘這年頭家家戶戶總要有個帶把的來傳宗接代，本想讓老兄弟別操心太多，最後隻能轉而勸慰道：“跟老頭兒說說這種不是說生就生的，不能操之過急不是，先緩緩。”
陪著方臉大漢又幹了大半碗，接著道：“大抵是女人不行，不過跟了你這些年了，也總得接著過，實在不行……再娶個？”
方臉大漢連連擺手道：“這，這可不行，咱又不是那些官老爺家，娶不娶得起另說，單說這老頭一生來也隻有俺娘一個女人，俺要比他多一個，指不定把我轟出家門。”
“那就先緩緩，緩緩。”尖嘴漢子見自己的提議沒被采納，也不再堅持，忽而想起昨兒在礦場時工頭給講的故事，不禁有些淒淒然。
滋溜一口把碗中酒水吸幹淨，悵然道：“這世道真是不公平唉，你看人家京裏那些官老爺，那些二世祖，哪個不是三妻四妾的，就前兩天偷溜出城的呂家大少，都嚐盡七個婆娘的滋味了，還說要跑江南去多撈幾個老婆！”
咚隆！
方臉大漢聽到尖嘴漢子提起此事，心下也是頗為不忿，毫不自知自己將酒碗蓋在桌上，引起了多大的動靜。
兩個江湖人正從小二手中接過幹糧，聞聲往這斜覷了一眼。