合溪村。
村子背靠著山。
村中流淌著條溪。
溪是條小溪，在平海郡這樣的溪流成百上千，合溪二字也沒有什麼特別的含義。
山是座大山，照理說不該籍籍無名，卻因同諸多南北走向的山巒勾肩搭背，聯袂構成分割平海郡與西側滁州郡的遮雲嶺，而失了獨有名諱，隻被當地人稱作“合溪村的後山”。
村裏有百二十三戶人家，男女老少不到四百口人。
與外界接壤的交通，除了距村口有半裏地的寬敞大道外，另有兩條山石小路。
全村主要以果蔬種植為生計，兼做些打獵生意。
不論怎麼看，合溪村在平海郡裏都是個中規中矩的村落。
非要說與平海郡其他村子相比有何獨特之處，或者說是有何讓人匪夷所思的曆史傳說，那麼合溪村還真能算是個極為幸運的村落了。
落位於平海郡的各個村落，既是幸運的，也是不幸的。
幸運的是相比其他無人借路無人問津人煙稀少之處，平海郡足夠熱鬧，隻要肯動點腦子，肯付出點勞力，總能撈足生存資本，要多撈些油水也不無可能，畢竟這兒沒有拳頭最大的主，卻要維持住相對穩定的環境，大家反而會相互督促更為守規矩，鮮少出現賒賬的情況。
不幸之處也源自於此，隻因處於各方勢力紛爭的交集點，一旦動了真格難免刀劍無眼，出現財產損失還有轉圜餘地，殃及人身安全便無可換回。
兩年前，平海郡便出現過一件駭人聽聞的慘案。
兩個村，二百三十人，命喪當場！
那個殺人嗜血被朝廷所通緝的魔頭至今還逍遙法外。
那兩個村，一個叫百澤村，一個叫西越村。
之所以說合溪村極為幸運，便是因為合溪村與前二者正呈掎角之勢，兩條山石小道正可通往兩村。
可以想見在得知隔壁兩村上百條性命無一留存之時，合溪村的村民該是如何惶惶不安？
當時村長不是沒想過將帶著村民們遷離此地，可再經過幾度掙紮後，已在這一畝三分地生活了五六代的人們最終還是留了下來。
至少艱難熬過最初幾個月後，生活仍在繼續不是？
而且臨近兩村消失之後，是不是意味著他們能獲得更多的資源了？
恐怕時至今日，合溪村的村民們都不知道他們到現在都能安然無恙，隻因為在兩年前大雨瓢潑的那一天，恰好沒有一人待在村外，沒有一人出現在百澤村或是西越村附近，在那一天之後每逢有人問起當時之事，他們的回答始終是不清不楚。
就是這樣一個仿佛是被幸運所眷顧又平平無奇的村落，尋常一整天下來，出現在村裏的生麵孔一雙手都數得過來。
偏偏在今天，一下子竟來了七個人，哦不，是九個！
雖然是偷偷摸進來後山的，可這人數委實不算少。
七人跟著小癩頭深入，另兩人拐往其他處去。
合溪村的後山除了幾代之前村裏人的墳塚，究竟還藏有什麼秘密？
這秘密顯然與將不速之客帶入後山的小癩頭脫不開幹係。
小癩頭和李掌櫃都不是土生土長的合溪村人，他們都是埠濟島的幸存者。
當年出島後，依謝飛安排先後在合溪村落腳，成為合溪村的一份子，卻從沒忘了自己的來處和使命。
三個月前，小癩頭和倆同伴幫著村裏的獵戶小隊一路追著頭受傷野豬深入後山。
事成後回村路上，一場大雨把山路打得泥濘坑窪無處下腳。
大家便選擇往林裏鑽，既能踩踏實些，又能少挨點雨打。
這不過是常年在山裏頭晃蕩的小經驗。