數月之前的百花大會，一夜雷雨過後，百花或殺或凋，中州武林噤若寒蟬，陷入長久死寂。
兩日前的平海大亂，似也在一夜雷雨及纏綿一日有餘的細雨後，被強行熨平了波瀾褶皺。
隻是沒人會相信這平靜江湖的表麵下不是暗流洶湧。
尤其是在多日之後，大半月來中州各地所發生之事逐一進入大眾視野，人們才後知後覺這一樁樁古怪事件背後或有隱晦牽連。
當中唯一可算是喜聞樂見的消息，大概便是在蜀黔兩地行徑猖狂的“殺手夜梟”終於惹到了不該惹也惹不起的人，遭受到劍魔的製裁，狼狽而逃。
餘事二三如下。
秦地一小有名氣的鐵匠鋪，煉鐵烘爐意外打翻，燒毀了大半個鋪子，人員雖無傷亡，卻有一大堆奇異兵器慘遭哄搶；
西江郡七十二路水寨寨門前的河麵上一夜之間驚現百具浮屍，屍體皆因泡水過久浮腫不堪，難辨具體死因；
雲澤境起了場大火，數十畝山林成為焦土，兩支途經商旅共五十餘人未能逃出升天。
等等事件諸如此類，不是怪誕離奇，便是聳人聽聞。
據說還沒少驚動官府，盡管府衙不曾怠慢，更是投入大量人力連日徹查，可仍一無所獲。
此外，藏鋒閣、諸神殿、散人居、聚義山莊、兜率幫、幽冥教、天罡門等二十餘個大中門派各自駐地或產業所在都有異況發生，既有幫派名下酒樓中顧客從口角爭端到大打出手而影響生意的小事，也不乏幫派腹地內物資儲備庫房失竊這等太歲頭上動土的大事。
最令人唏噓的莫過於屠龍閣。
縱然近些年有日薄西山之勢，可在百花大會時，屠龍閣好歹還能算是九州四海十六列強之一。
曆經百花大會一夜殺劫之後，元氣大傷的屠龍閣隨而萎靡難振，諸多成員萌生去意。
在前陣子藏鋒閣、諸神殿等大戶廣納賢才的招徠下，閣中不少人扭捏許久還是選擇了離開，留守之人屈指可數。
緊隨而至的連鎖反應即是幫派各塊產業缺人打理，不得不賤賣轉讓，縮減幫派體量。
這回則是徹徹底底的樹倒猢猻散了，武厲翺和小熊不做強留，任人離去。
當初被趕鴨子上架的二人想法很簡單，他們清楚自己並不具備經營管理幫派的能力，這些年僅是勉力維持著幫派運轉，而今中州江湖局勢難容大幫派渾水摸魚，與其眼睜睜地看著已是搖搖欲墜的屠龍閣被徹底毀去，不如在大家心中留下個還算體麵的念想。
最後，占據蜀地天府郡大半條街近三十年之久的屠龍閣人去樓空。
沒人知道這半條街的房屋變賣給了哪位大主顧，隻知道屠龍閣也將和搜魂殿一般成為過往雲煙。
總之，這些地處天南地北的幫派近期內各有不同遭遇，損失有大有小。
再結合著平海郡紅衣教的反應來看，仿佛有對無形巨手隱在幕後，主導操控著一切。
而這幕後人的切實身份，在不同人心底裏的答案不盡相同，隻是多數人會將懷疑的矛頭直指朝廷。
——磨刀霍霍的朝廷當真要對江湖開刀了？
……
……
江寧郡，聽雨閣。
當薑逸塵和關大刀、扁舟三人照既定計劃返回稻香村時，平海動亂已過三日。
三人回來路上一直留意著與平海郡相關的消息及各方勢力動向。
可以肯定的是，那位狐護法遣去平海灣求救的紅衣教教眾壓根沒弄清擅入者身份，否則紅衣教不至於像無頭蒼蠅般盲目堆人搜尋。
聽知了件與自己息息相關之事後，薑逸塵哭笑不得。
他當真想不到笑麵彌勒、謝飛他們會驚動越驚雲的大駕，來對付“自己”。
不過，倒也不難理解對方的用意。
他和越驚雲素未謀麵，隻要表現出一星半點特征來，很容易以假亂真。
好處在於，有越驚雲親自見證他還在蜀黔一帶流連，無法分身至平海作祟，屬實夠分量。
壞處則是在將來埋下份隱患，若有朝一日和越驚雲碰麵，對方會否記仇來尋他麻煩？