七月廿一。
一夜好睡的老天打了個哈欠，不情不願地迷蒙睜眼。
中州東北邊境與瓦剌東庭相接的阿爾穆草原上打開了一線光亮。
光影黯淡中，依稀可見這片闊野遼原上的草已由青轉黃，甚至能瞧見一二枯敗光禿的斑塊，比往年來得更早一些。
若有人仔細打量，興許不難發現有成群結片、密密麻麻的黑點如幽靈般在阿爾穆草原上遊蕩著。
說遊蕩倒也不準確，因為這些黑點並非漫無目的地移動著，而是規律朝同一方向湧去。
黑點如暗潮，無聲無息地往五裏地外的一麵城牆靠去。
城牆牆高七丈，隅角牆高九丈，是實打實的大城牆。
如果不是擁有一等一體魄或是輕功的江湖高手，從這大城牆上摔下去都得成肉醬。
在一眼無際的大草原麵前，坐擁如此城牆，不可不謂之雄城。
而能鑄就起這般雄城的，還得是善於利用各種條件修建土木工事，以同各式各樣艱苦環境較勁的中州人。
此城名曰山門。
是興安境最北端的邊關。
以南是興安境的連綿群山及茂密森林，以北是阿爾穆草原。
山門城恰如其名，是興安境北麵的重要門戶。
一旦“山門”被破，興安境將成為敵寇繼續往南麵進犯的最佳庇護所。
如此兵家必爭寶地再如何重兵把守都不為過。
因而在興安境與瓦剌接壤的沿界上，還有三座與山門城大小不一的邊關，相隔百裏分布。
隻是中州幅員之廣，這樣的寶地隻多不少，除非全民皆兵，不然也難做到千日防賊。
當然，覬覦寶地已久的瓦剌人可不會認為他們自己是賊。
他們隻會認為中州人好吃懶做坐享其成又占著茅坑不拉屎，這種寶地要是分給他們來處置，他們又豈會總想著找中州人的麻煩？
二十年前瓦剌人曾將興安境據為己有不少時日，對這一帶亦是尤為熟悉。
而今他們卷土重來，自然是為重鑄昔日榮光。
呲呲呲。
臨近山門城還有兩裏地時，黑點的移動速度開始加快。
再難掩飾住人腳、馬蹄踩踏在草坪上的聲音。
兩邊黑點迅速向中間彙聚，由連片湧動的暗潮彙聚成一股暗流。
不到一裏地時。
天剛蒙蒙亮。
山門城城頭上一杆高旗突然折斷、隕落。
幾乎沒人有機會看清旗幟上所繡有的中州翔龍圖騰。
流動向山門城的暗流得此信號，徹底放棄偽裝，開始向城門口奔湧！
馬蹄聲先是如密集擂鼓，而後似滔滔江河，最後已成滾滾天雷！
瓦剌東庭兩千先鋒騎兵、五百步卒先後兵臨中州城下！
山門城的千百中州將士，在睡夢中的被驚醒，正執勤時的被嚇得以為活在夢裏。
總之絕大部分人都反應不過來瓦剌軍為何能神鬼不覺地殺到跟前來？
畢竟自外夷大亂後，中州在邊防安全上大下苦功，麵北邊關以外，在原有百座烽燧基礎上，再添大小百十座，與原有烽燧照三線分布，十裏一座，連綿相望，邊烽相接，每逢戰事，狼煙依次四起。
在山門城以北便有三座規模不小的烽燧作為前哨台，謹防外夷惹事犯邊。
為何至今沒有任何警訊傳來，敵寇便衝殺進來了？
這個答案那三座烽燧上的中州士卒知曉。
值守城頭的士兵也已然知道。