中秋過後。
幽京城裏的天氣失了溫和脾性，變得陰鬱暴戾。
三天時間裏下了三場大雨，一場比一場雷鳴電閃，一場比一場駭懾京都。
所謂秋天打雷，遍地是賊。
生活在幽京的百姓們已很少見到這般天氣，但大家夥祖輩父輩都是農田裏走出來的，深信秋雨伴大雷絕非好兆頭。
不是意味著有什麼災厄降臨，也至少說明來年很可能雨雪洪旱災害頻發，收成銳減，以致出現大量偷搶現象。
果不其然，就在中秋之後的第四天，中州北部東起興安境塔河城關、西至蒙地烏蘭巴特城關，烽火成線連綿三千裏，瓦剌人吹響了全麵進犯中州的號角！
硝煙越過崇山峻嶺，徑直籠罩在京都百姓們的心頭上。
盡管上一次外夷大舉入侵時也沒能兵臨幽京城外，但對於已安享太平日子近二十年、剛過完團圓中秋的人們來說，北邊的戰鼓仿佛擂打在他們胸口，急促得教人喘不過氣來。
直到這時候，才有傳言已停辦兩年的中秋夜宴在前些天又恢複了。
市井巷弄間開始冒出些細若蚊吟又嗡嗡鬧鬧的聲響。
大抵不是說什麼什麼昏庸無道，便是什麼什麼遭了天譴……
若非後續聽聞奉國大將軍連夜親赴前線指揮抗敵，恐怕幽京百姓們都將徹夜難眠。
……
……
幽京城的壓抑氛圍並沒有持續太久。
或是說隻有短短的一天。
並不是百姓們的記性和魚一樣短暫，而是擔心太多也於事無補。
天塌下來總有個高的頂著，隻要戰火還沒燒到家門口，日子該怎麼過還照樣過。
也隻有常在皇城附近走動的人們才會發現，這些日子來進出宮城的車馬多了些，且風風火火，來得快，去得更疾，真有似戲文裏所說“十萬火急”的味道。
但家國大事隻要還沒到達招壯丁的地步，便也輪不到他們操心。
在見多了車來車往的景況之後，大家又開始習以為常。
很多時候百姓們就是這般簡單樸實。
相較之下，朝堂之事很多時候都很複雜，如天氣那般變化多端、波雲詭譎。
可有時候便是晴空如洗，也很簡單明了。
隻要，朝堂上有且僅有一個聲音。
其實這十多年來，朝堂上的聲音不算多也不複雜。
尤其是在璟帝撒手人寰、延帝繼位之後，朝堂上的聲音甚至從未超過一手之數。
內閣雖仍負責審閱全國大小奏章、草擬處理意見，再經由司禮監呈報皇上批準，但延帝在小事上全部照單通過，大事上無一不另做打算，內閣為此早早點了自己的“啞穴”，不再自取其辱。
九大家從不單獨發聲，每回上朝前，九家必已在私下拉完幫結完派，在朝堂上最多隻會有三個聲音，此為慣例。
這些年來朝堂上聲音最大的，不是尖聲細嗓的閹黨，便是粗聲大嗓的武黨。
隻是這些天來，那些渾厚嗓門的粗人據說有幾個莫名染了病臥床難起，還有些步奉國將軍後塵趕往北麵指揮抗敵戰事，隻剩兩個緊巴著嘴杵在殿上一聲不吭。
在九大家默契選擇靜默，部分人安靜觀望，多數人噤若寒蟬的情況下，金鑾殿中自是極為安靜。
朝堂上當然也隻能聽到一個聲音。
小皇帝朱延在中秋夜宴請群臣後不幸染了風寒，雖不至於一病不起，可嗓音實在沙啞的很，咬音吐字若非湊到其嘴邊，實在沒人能聽清。
司禮監掌印太監於添於公公便把腦袋湊離延帝嘴邊很近。
朝堂上的一應事務也便都由於公公代聖上發言下旨。
……
……
夜。
暗無星月的夜。
這還是於添於公公這麼些年來最晚從皇宮回到私宅的一次。
私宅裏一片靜謐。
白天朝堂上卻比此時更要靜的出奇。
他卻很享受那種感覺。
隻不過為了享受那種感覺，他得付出很多時間和心思去做布置。
他很清楚任何物事都有其相應的籌碼和代價。
所以當他看到管家遞上來的，印有八十一個模糊僧侶圖案和梵文的羊皮紙後，他知道有人要來向他索要籌碼或者代價了。
於添道：“這是‘者’字印？”
管家知道自家老爺是在問是否確認過真實性，怎奈何宅中壓根沒人知道“者”字金印原來長什麼樣，遂無法辨識出這被刻意弄得模糊不堪的印畫，是否確為“者”字印所印，隻能硬著頭皮答道：“奴才不知。”