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會議結束七天後，周東來的冷凍工作由秦光親自主持。
看著自己寄予厚望的得意門生變成一尊冷凍倉裏的“冰雕”，秦光心頭既惆悵又無奈。
他想起昨天夜裏發生在自己與周東來間的交談。
秦光起初想罵周東來兩句，但臨到話頭，卻隻是拍了拍這學生的肩膀。
“下次要做這麼重大的決定之前，我希望你能先想清楚，或者多找人商量一下。”
“老師，你曾經告訴過我，真正的指揮官在戰場上隻能依靠自己。每一次決策都要既快且準確。指揮官必須為自己的決策負起責任，當斷則斷，不能總是寄希望於別人在會議上幫自己分擔責任。如果每次重大決策都需要通過會議表決，那麼當敵人的炮火已經覆蓋漢州時，我們還在會議室裏投票。當初老師您製定了艦隊的手術刀治療計劃，便是你自主的決策。我作為您的學生，我當然會有樣學樣。”
“嘶……既然你這麼能耐，這麼機智有擔當，那你就該去履行你的職責，而不是耍花招逃避！我已經老……”
“老師，你的確老了。但曆史的經驗告訴我，酒，是越老越香。或許老師您依然認為我僅僅是我為了維護您的榮譽而自作主張，又或許真的認為我在逃避責任，但我相信以老師您的睿智，總有一天您會明白我所圖。”
……
2909年秋，在秦光的主持下，艦隊重建工作終於完全走入正軌。
六月份時，帝國共享的曲率空間內的實能精煉技術進一步提高了艦隊收集能源的效率，可在曲率空間中使用的最新超高效率與複雜多晶體結構物質合成儀又進一步提高了艦隊合成特種材料的能力。
這兩項技術對整個文明的價值並不算大，早在2815年時，帝國在原三維空間中早已能做到，隻是要將其在曲率空間內部重建出來，並且還要其運轉時不破壞曲率泡的結構，科技含量與實現難度抬高了數個等級，但在分布於數千個星係的數萬座研究所，以及數以億計的相關領域科研人員持之以恒的努力下，技術壁障終究是被攻破，並第一時間同步傳遞給了艦隊。
在技術公布講話上，秦光頗為動情的說道：“這兩項技術於全文明的價值隻是積累，但對我們而言，其價值卻堪比人體冷凍技術。我們與帝國邊疆的距離已經超過一萬五千光年，我們今生也不可能再回去。但是，家鄉沒有忘記我們，也從未停止過對我們的支援與幫助。我希望你們知道，為了將這兩項技術運用到曲率空間中，近百年來，共有六十七億名碩士級以上的研究人員、兩億三千萬名博士、七百六十萬名帝國認證資深學者、超過二十萬名寶藏級大師將畢生精力慶祝到了相關項目中。為了滿足實驗條件，另外還有超過三百億名工人在各行各業而奮鬥著。這一百年來，僅僅是在實驗室事故中，傷亡人數便高達三千餘萬。他們所從事的，是對帝國本身並無太大幫助的工作。你們覺得，這些人是為了誰而奉獻？”
許許多多看著秦光講話的人，羞愧的低下了頭。
秦光對實事的巧妙運用，又給艦隊裏的第二代和第三代上了深刻的一課。
此後，在新技術的幫助下，一艘又一艘全新飛船在曲率泡中悄然脫離牽引船，開始自行運轉。
為了盡快恢複人口，以及提升人力資源總量，大繁殖計劃拉開帷幕。
在這短短幾個月內，同時進入仿生宮的胚胎數量多達十億。
當然，由於失去了周東來這左膀右臂，秦光的工作量加大了很多。
短短幾個月下來，他看起來蒼老了不少。
這天，在完成了一整天的忙碌後，秦光獨自回到房間，躺在床上休息許久才去洗漱。
他看著鏡子裏自己一頭銀發、滿布老人斑的臉孔，發了很久的呆。
他又回頭看看身後客廳中央掛的那張大幅照片，目光變得迷離，視野漸漸模糊。
照片裏的他正與數名或穿軍裝，或西裝的老頭老太並肩而立。
每個人的臉上都掛著濃得化不開的笑容，那是發自內心的欣喜與激動。
在一行人的背後，是高懸的旅行者恒星。