三岔河口那邊那塊地，各種吃的穿的用的玩的應有盡有，無奇不有。碼頭上的東西，一半是本地的特產，一半是南來北往的船兒捎來的新鮮貨；外來的玩意兒招引當地人，本地的土產招引外來客。於是，走江湖賣藝的都跑到這兒來賺錢吃飯，吃飯賺錢。可是，要想在這兒立足就不易了。誰知道嘛時候忽然站出一位能人高人奇人？把你一腳踢一個跟鬥。
民國元年，一位打山東來的跤手無敵手。個子大賽麵牆，肩厚似牛臀，臂粗如大腿，光頭圓臉冒紅光；渾身的肌肉一使勁，好比上上下下到處肉球，再動兩下，肉球滿身亂滾。這小子拿手的本事是摔跤時，兩手往對手肩上一搭，就緊緊抓住，腰一給勁，就把對手端起來。你兩腳離地使不上勁，他胳膊長你踢不上他，你有再好的跤法也用不上。他呢？端著你一動不動，你再沉再重也沒他勁大。等你折騰夠了，他把你往地上一扔，就賽給他玩夠的小貓小狗，扔在一邊。據說他這手是從小練的一個怪招：端缸。他爹是燒瓦缸的，開頭叫他端小缸，天天端著缸在院裏轉；等他端缸賽端雞籠子，便換大一號的缸，愈換愈大，直到端起荷花缸賽端木桶，再往裏邊加水，每十天加一瓢水，等到他端著一缸水在院裏如閑逛，這門天下罕見的功夫就練成了。天津的好跤手挺多，可是沒人想出能治他的法兒來。
別以為這端缸的山東小子能在三岔河口站住腳。一天，打河北滄州來一位凶悍的漢子，這漢子是練鐵沙掌的。人挺黑，穿一件夏布褂子，更顯黑；亂糟糟連鬢大胡子，目光凶狠，一看就知不是善茬兒。這人過去誰也沒見過，他在山東小子麵前一站嘛話沒說，把夏布褂子脫下往後一扔，露出一身肉賽紫銅，黑紅黑紅，亮得出奇，肉怎麼能這麼亮？可是，端缸的山東小子沒把他當回事，出手往他肩上一搭，跟手一抓，怪事出來了，居然沒抓住；再一抓，還是沒抓住，這黑漢子肩上的肉滑不哧溜，賽琉璃瓦，山東小子沒遇到過這種肩膀這種肉，唰唰唰連抓三下，竟賽抓魚，他忽覺不好——原來這黑漢子半個身子塗了挺厚的一層油，怪不得這麼亮這麼滑！可是抓不住對方的肩，端不起來，他的功夫就用不上了。就在他一驚一怔之間，這漢子雙掌疾出，快如閃電，擊在他的當胸，他還沒明白過來，隻覺胸膛一熱，已經坐在五尺開外的地上，耳聽圍觀的人一片叫好。
從這天起，三岔河口這塊地，這滄州來的黑漢子是爹。
每天都有人不服，上來較量，個個叫這黑漢子打得像挨揍的兒子。這漢子雙掌又快又重，能受他一掌的隻待高人。
沒想到半個月後就有一位怪人站在他對麵。
這人賽個文人，清瘦小老頭，穿件光溜溜蛋青色綢袍，一身清氣立在那兒，眼角嘴角帶著笑。沒等黑漢子開口，他叫身邊一個小夥子幫他脫去外邊的長袍，跟著再把這長袍穿上。可再穿上長袍時，他就把兩條胳膊套在袍子裏麵，隻叫兩條長長的袖子空空垂在肩膀兩邊，像兩根布條。黑漢子說：“你這叫怎麼一個打法？”
小老頭淡淡一笑，說：“君子動口不動手，我決不用手打你。”這口氣透著傲氣。
黑漢子說：“真不用手？那麼咱說好了——不是我不叫你用手，我可就不客氣了。”