嗚嗚嗚~~~
高亢激昂的迎賓號聲驀然吹響，軍營正門兩側的城牆上，數十名司號手鼓足著氣力吹動號角，莊嚴而又不失喜慶的聲音盤旋在空中久久回蕩。
一條長達數百米長的紅色羊毛地毯當中鋪著，一直從軍事官邸延伸到軍營轅門處，城塔、箭樓、城牆，所有高處的建築上全都掛滿了象征羅馬皇帝和羅馬元老院的錦旗，再加上警戒部隊外圍數百身著羅馬式長袍的年輕美女拋灑著的鮮花點綴著晴朗天空，放眼望去整個塔拉哥軍營都渲染出無比歡慶的氣氛。
盡管奧卡·奎裏納斯這個名字在塔拉哥的本地貴族們耳中聽上去完全陌生，但沒有任何人敢怠慢這位即將到來的年輕巡查官，盡管他的正式官職不過是區區一個軍事保民官，還是戰後瓦倫提尼安陛下破格提拔以示嘉獎，在老牌的帝國貴族看來根本是不入流。但他卻有扯虎皮製成的大旗，羅馬皇帝的特使、身負巡視監察之責、有秘密奏聞以及臨機處斷之權！單憑這樣這些，這個叫奧卡的年輕人甚至有資格在帝國任一行省內囂張跋扈、橫行無忌！
現在的羅馬可不是幾百年的羅馬了，元老院不過徒有其表，名不副實，整個帝國最重要的權力已經近乎全部轉移到天生神聖的羅馬皇帝手中。共和的存在不過是為帝製披上了一件用來遮掩其專製殘暴的外衣。皇帝的命令，足以決定任何人的生死貴賤！再加上快速崛起的基督教為了討好擴張宗教勢力而進行的不遺餘力的宣揚和蠱惑，在帝國底層的那些無知平民眼中，皇帝的威嚴已經等同於神！當然，如果你有實力和勇氣犯上作亂的話那另當別論，畢竟在帝國建立的數百年間敢於質疑皇帝的權威並且最終將皇帝拉下馬或是操縱著權柄的也大有人在，在羅馬，向來沒有什麼是絕對的。
不過，從這迎接儀式的規模，還有現場擁擠的人流以及當地市民代表、社會名流、帝國貴族、駐地高級軍官濟濟一堂，同時出現在軍營外準備迎接的動靜來看，顯然，熱情的塔拉哥人民明智地決定給即將到來的巡查官閣下留下一個深刻而友好的印象。
“巡查官閣下帶來了多少人？”歡迎的人群中，費加·安布羅·賽列斯特望了一眼遠處還隻能看到揚起煙塵的巡查官車架，忽然偏過頭小聲地詢問身旁一襲羅馬貴族白袍的奧皮烏斯道。
“先前斥候來報，那個尚未謀麵的年輕人隻帶了陛下調給他充當衛隊的一中隊的禁衛騎兵和幾名原麾下的部屬，人數應該不會超過300。不用擔心，我們已經做好了一切接待的準備和安排，巡查官閣下一定會滿意的。”奧皮烏斯側頭回答道，當眼神不經意掃過老朋友費加那一身筆挺的戎裝時，他的臉上不禁露出一絲無奈。歡迎的人群幾乎都是清一色的寬鬆白袍，隻有費加固執己見地穿著一身肅殺之氣的黑甲軍裝，事先奧皮烏斯也婉言相勸了幾句，可惜費加向來都是一副倔脾氣，加之想到費加總是掛在嘴邊的那句話：真正的軍人，除了在臥室任何時候都應該全服戎裝，隨時準備上陣！奧皮烏斯索性放棄了勸說，結果現在看來，果然隻有他和其他貴族顯得格格不入。
就在奧皮烏斯和費加談話的時候，遠處的紛揚煙塵轉瞬間已來到近前，一支軍容雄壯、盔甲鮮亮的禁衛騎兵徑直朝著迎接的人群奔騰而來，當先一杆象征著羅馬皇帝的紅底黑鷹環繞著橄欖枝的繡金大旗迎風獵獵鼓蕩。
看到騎隊到來，塔拉哥要塞前的迎賓號角聲立時變得更加洪亮雄壯響徹雲霄，觀禮的人群也發出一浪高過一浪的歡呼聲，無數鮮花飄灑飛舞，人群前排，費加、奧皮烏斯等一幹代表相視一眼，繼而紛紛臉上帶著不失身份而又充分表明善意的微笑，迎了上去。
“停止前進！！！”騎隊飛馳而來，就在快要接近人群之時，隊伍中傳出一聲威嚴的吼聲。
希聿聿！吼聲剛一落下，一陣馬嘶響起，齊刷刷的動作，騎隊最前列充當儀仗的24名騎士同時勒住馬韁，他們清一色高大雄峻的純黑坐騎立即硬生生地止住了前衝之勢。而隨著他們的停下，隔著十幾米的距離稍稍落在後麵的大隊騎兵也紛紛減緩了馬速。
精良的裝備、冷酷的氣質、冷漠的眼神，僅僅24名騎兵，已經足以讓人領略到羅馬軍團那真正身經百戰的鐵血氣勢和懾人凶威！
然而，接下來，氣氛卻變得有些怪異，儀仗騎兵和後麵的大隊騎兵都沒有了動靜，人群等候已久的帝國年輕巡查官始終沒有出現。麵露一絲疑惑的費加看向奧皮烏斯，後者卻同樣報以不解的神情。
見這樣下去迎接式恐怕有冷場的尷尬，作為所有人中身份官職最高的，費加隻要越眾而出，神情肅然昂起頭，振聲道：“帝國西班牙行省駐軍第十九軍團最高指揮官費加·安布羅·賽列斯特，謹代表塔拉哥各界代表歡迎帝國特使一行……”