提亞裏斯，這是一座有著幾百年漫長曆史的古老城堡，城堡落成甚至直接追溯到共和國，羅馬人與迦太基之間的第一次布匿戰爭戰爭時期，盡管屬於它的輝煌曆史早已被厚厚的塵埃所掩埋，不過這座扼河而築的堅固堡壘，依舊在不折不扣地履行著自己的使命，有如巋然不動的磐石般，守護著身後再無險要的河口三角洲區域。
在後世，提亞裏斯所在的這片土地上，有著一個人口僅僅隻有數萬的葡萄牙城市，名叫聖塔倫，它就建立在提亞裏斯被哥特人入侵摧毀後的廢墟之上，盡管城堡主體不複存在，但仍保留下了大量的具有羅馬特色的文明遺跡，因而成為後世著名的旅遊景點。
不過此刻的提亞裏斯還遠遠到壽終正寢的地步，恰恰相反，它正仿佛一頭凶惡猛獸，虎視眈眈地蹲伏在特茹河和一條流往大西洋的支流的交彙點上，成為帝國平叛大軍兵臨裏斯本城下之前，不得不先拿下的門戶。
其實冬日時節，大多數河流會失去其天然的用來作為軍事屏障的特性，原因是這個時候河流往往會進入一年之中的枯水期，乃至結冰期，大軍完全可以武裝泅渡或是直接踏冰過河。不過，這個常識在西班牙卻是個典型的例外。因為，西班牙是暖冬，雖然並不代表河流流量始終豐沛，但至少眼前，特茹河30多米寬的河床內，依舊是奔流不息，沒有絲毫水量減少的跡象，河中央的水流速度更是快得足以將體重超過90公斤再加上一身鐵甲的壯漢卷走。
寬闊湍急的河流無疑是道很難逾越的天塹，而加上河對岸的提亞裏斯城堡，兩相構築更是形成了致命的威脅。提亞裏斯城堡主體是一個呈不規則五邊的形狀，前三角麵的城牆大約40度角，正對著河流的分叉點，沿著河流的流向向兩側延伸開來，大約有300米長，視線憑高遠眺一覽無餘，城頭的弩炮和投石機的射程幾乎可以將整個河上可以泅渡的區域全部涵蓋在內，而在三角翼牆之後，則是呈四方形的內嵌式堡壘，作為第二道阻擊防線，意味著即便不惜付出巨大的代價突破河防，麵前又會出現一個嚴正以待、戰具完備的要塞，如若城內兵力充足、士氣高昂，要想啃下這樣的硬骨頭，恐怕任你攻方大軍有多強悍也不免崩斷幾顆尖牙。
索性的是，現在城內人心惶惶，原本這裏駐軍的執行官是由一名軍事保民官，不過兵變當日，這家夥就倒黴地被一群鼓噪的亂兵殺死在了辦公室內，可讓那些叛亂軍官萬萬沒有想到的是，他們前腳發動叛亂後腳卡圖斯等一幹人就死裏逃生到了這裏，於是，毫無疑問徹底悲劇了。
驗看退路斷絕，幾個叛亂軍官隻得垂頭喪氣地一條道走到黑，先想法設法穩定住軍心，否則恐怕不等帝國大軍到來，他們的腦袋就先強製拆遷了，不過真正讓這幾千人勉強安定下來的，主要還是得益於卡圖斯抵達裏斯本後，果斷派人運來的幾大車金燦燦的黃金和一條條令人無法拒絕的許諾。然而即便如此，沒有一個強有力的指揮官，再加上士氣低靡，提亞裏斯要塞內的情況仍舊岌岌可危。
而這些，對於正藏在河對岸的一處草叢中，偷偷觀察著提亞裏斯的達利爾一行來說，無疑是個好消息。
“那些哨兵不停地來回走動，顯然是因為內心的極度不安，看來現在提亞裏斯城內的情況跟我們預計的差不多。”盡管這裏隔著對岸至少有數百米的距離，順著風聲音也不可能傳出那麼遠，不過達利爾還是習慣性地壓低了嗓音。
“城牆防衛也是漏洞百出，看來敵軍內部也很不穩定，不如我們試著先派出密使看看，說不定可以不戰而下。”一旁，同樣在認真觀察著提亞裏斯動靜的維斯特斯接口道。
“沒那麼容易，依我們看到的情況來看，敵軍士氣的確受到了很大影響，但既然城內的叛軍知道帝國大軍臨近，卻沒有絲毫異動，這說明了什麼？說明卡圖斯那個老狐狸已經想出了辦法，暫時控製住了人心，所以派出密使不可行，反而隻會打草驚蛇，讓我們的偷襲就失去機會。”稍稍靠後，奧利安將自己的身形潛藏在一大蓬枯黃的雜草中間，巧妙的偽裝即使有人走過，如果不仔細觀察恐怕都很難發現。
“嗯，說的有道理，那就還是按照我們剛才商量好的，等到晚上悄悄渡河，然後襲城吧，根據我們手上掌握的布防圖，提亞裏斯城內原有駐軍及相關人員四千，而卡圖斯現在恐怕正忙著在裏斯本大肆招募叛軍，手上絕對沒有多餘的兵力可以支援這裏。毫無疑問這是一個非常好的消息。”
這時，達利爾從胸甲內掏出一張羊皮卷軸，展開來看著上麵的內容說道。那是一張兵力分布圖，上麵詳細標明了西班牙行省內各處的駐軍人數，動亂之夜後，這張地圖的準確度自然是有待更新，不過按照原先的數據還是能推斷出一些東西。比如軍事地圖上標注著提亞裏斯原先應該有軍人以及為軍隊服務的非戰鬥人員在內總計四千一百七十三人，但現在肯定小於這個數字，達利爾繼無論如何也不相信經過一夜的動亂，這整個城裏會沒有人因害怕而逃走。