羅馬城南，卡斯皮鎮，
這是一座依山傍河的美麗小鎮，地理位置優越，是意大利南部和西西裏地區北上通向羅馬城的必經之地，有如此得天獨厚的優越地理條件，再加上小鎮上居民們不錯的經營頭腦以及勤勞工作，卡斯皮鎮商旅不絕、人煙稠密，從帝國建立以來一直都是羅馬城南部最為繁榮和熱鬧的地方。
貿易運輸阜盛、商隊絡繹往來，毫無疑問，卡斯皮鎮的經濟自然隨之十分富庶，設想一下，隻需要在小鎮內設置一道關卡，收取一定額度的商稅，即便一天，也是一筆非常可觀的收入。
不過，在帝國境內，除了地方財政官有權向管轄範圍內的固定商鋪、農戶以及固定貿易行為征收稅款以外，羅馬是沒有任何阻礙和限製商貿的關卡存在的，因而也不可能有隨意征稅的情況。不過，在羅馬城的周圍卻是例外。
因為羅馬城外駐紮有一支特殊的軍隊，羅馬禁衛軍。雖然有稱謂上看，禁衛軍顯然是一支類似於中國古代禦林軍的皇家軍隊，那麼待遇方麵從情理上推斷也應該是享受高於普通軍隊的薪金和津貼，然而事實卻並非如此。真實的情況是，禁衛軍士兵的薪金往往比鷹旗軍團和騎兵的薪金要低，也沒有什麼特權，而且由於上戰場的機會很少按照羅馬傳統，沒有勝利就沒有賞賜津貼，所以，如果單純從財政支出的數字來看，維持一支禁衛軍的開銷，幾乎和最低廉的戍備軍團差不多在一個層次。
這種表麵聽起來似乎很不合理的做法，細想之下，卻又會覺得合情合理，原因依舊要歸溯到禁衛軍難以控製的威脅上去，每個當權者既需要禁衛軍來保護自己，但又害怕這個猙獰的爪牙突然反戈相向所以總是懷著謹慎小心的態度對待禁衛軍，而最簡單有效的方法無疑就是掐住糧餉了，而糧食可以用錢去買，所以最關鍵的，就成了如何去牢牢掌握住禁衛軍的財政！
不過，古往今來常常都是上有政策下有對策，如果任憑當權者死死卡住自己的喉嚨，那禁衛軍又怎麼可能上演那麼多出動輒廢黜皇帝的大戲呢？要想在自私自利、物欲橫流充斥的禁衛軍中，籠絡住一批擁護自己的部下，要想暗地裏擴充實力，要想在機會到來的時候能有足夠的底牌掀起狂風暴雨，沒有錢那就一切免談。所以，曆任禁衛軍的高層軍官，也許他不通武藝兵略，甚至不是一個合格的軍人，然而他卻必須是個理財有方的高手！
而現在的禁衛軍自然也不會例外，四個留守的千夫長，個個都是在自己原本負責的巡邏區域內竭盡全力地斂財，不過瓦倫提尼安皇帝絕非庸碌之君，在他的眼皮底下玩小花招那得小心翼翼，稍有不慎動靜鬧大了，也許就是掉腦袋的罪過。
所以，從瓦倫提尼安皇帝即位以來，禁衛軍就基本形成了一套內部心照不宣的做法，那就是在各自管轄的地域內，選擇一些商旅較多的城鎮，設置一個關卡，向往來的商隊收取一定的稅款，當然不可能是肆意征收，而是私下與那些大商隊的負責人和中小商隊聯合的代表都達成了協議，禁衛軍抽取一定比例的稅款留用，付出就是要保證商隊在意大利暢通無阻並且絕對安全，而商隊，也不在乎花費一點小錢買順順利利的旅途，大家皆大歡喜。這種做法，並沒有超出禁衛軍自身的權限，而且也幾乎不會造成什麼惡劣影響，因而自然也不會引起皇帝的警惕和厭惡，禁衛軍也有了一個比較穩定的財源。
不過，隨著奧卡的一紙嚴令，突然之間，整個禁衛軍內部的利益關係轟然大亂，各種矛盾和糾葛一瞬間全都浮出了水麵，而這一切都是因為一個小小的命令，換防！
奧卡讓奧卡他們秘密搜集了大量信息，再加上從格拉蒂安那裏得到的情報支持，很快就粗概地理清了目前留守的四名禁衛軍千夫長的情況，表麵上，四個千夫長親密得如同拜把兄弟，外人麵前那是絕對的刀劍朝外，然而，私底下，四個人卻是各據一方、有強有弱。
其中，巴迪亞斯千夫長麾下的實力最弱，因為這家夥是個粗魯漢子腦筋不太好使，雖有些蠻橫，但卻還算是個合格的軍人，其部下也是留守禁衛軍中狀態最好的一支了，可惜，這家夥肚子裏的彎彎太少根本玩不過另外三名千夫長，隻能苦守在羅馬城最貧瘠的西邊，收支勉勉強強維持，但值得一提的是，這家夥個人威望倒是不俗，手底下那些士兵雖是跟著受窮，但少有背離或是轉投他人的。
第二個是卡拉斯千夫長，這家夥在禁衛軍中有個奇怪綽號，叫“老好人”，因為他很少參與爭鬥，而且經常充當和事老，起著調和關係的作用，和其他三位千夫長的關係都不錯，顯然是個老於為人處事哲學的狐狸，這家夥基本都是老老實實地守著自家北邊的地界，內裏情況少有人知，反倒是四名千夫長中最神秘的一個。