“百夫長，你很英勇，即使在最危險的關頭，也沒有試圖當逃跑的懦夫。羅馬軍人應該以你為傲！”
卡塞爾（kassel），臨時營地內，
哐啷篤篤的各種聲響彙成一片，脫下沉重甲胄、隻穿著單衣的士兵來來往往，扛著木料、工具，正揮汗如雨、熱火朝天地正在加固著初具規模的重木城。
尚未平整過的地麵顯得坑坑窪窪，由於昨天下的一場雨，黑色的土地上還殘留著濕潤的痕跡，腳踩上去立時一片泥濘，讓人的心情和頭頂這陰沉沉的天空一樣，實在好不起來。當然，和該死的亂成一團糟的前線戰事相比，這點小鬱悶就不值一提了。
“將軍。”幾名侍從衛士走了過來，迎候回營的奧卡。
“嗯。”奧卡點了點頭，邊走邊將身上的甲胄脫了下來隨手交給了衛士，然後揮了揮手道：“不必跟著我了，去傳令讓所有百夫長以上的軍官半個小時後到我軍帳內開會，商議軍情。”
“遵命。”幾名衛士應了，立刻上前接過奧卡的甲胄、披風、頭盔和佩劍，旋即轉身離去。而奧卡則繼續和那位森林裏幸存下來的軍官在忙碌的軍營內溜著彎。
“你英勇無畏，甚至不惜犧牲自己來挽救同袍，你會獲得應有的崇高榮譽和賞賜。”對於跟在身側始沉默的軍官，奧卡十分欣賞地再次提及他的功績，毫不吝嗇稱讚之語，因為奧卡的確發自內心地對像其一樣、幸存下來的資深軍官非常看重，不僅是因為這些人都是合格的軍官，擁有豐富的經驗和過硬的素養，都是奧卡時下正缺的，更是因為這些人的身上，依舊保留著羅馬人自古相承的勇敢、堅強、忠誠和睿智的民族性格，雖然殘存不多，但卻和那些隻知道在酒池肉林中夜夜笙歌的酒囊飯袋有著天壤之別，隻需烈火淬煉，刀劍磨礪，這些軍隊的脊梁未來將足以承擔更重要的使命。
所以，奧卡需要趁著此次與日耳曼人決戰的機會，在邊防軍中細心篩選，為格拉蒂安培養一支種子軍團，不需要太多人，但卻必須有充分的重塑價值，再輔之以一整套成熟的體製，要不了多久，參差不齊的邊防軍就會在潛移默化中改頭換麵，成為格拉蒂安手中最得心應手的力量，同時，也將成為全麵改革在整個羅馬逐步展開的前奏。
然而，令奧卡有些意外的是，麵對身為前線最高指揮官、眾所周知的格拉蒂安殿下麾下悍將的他的親睞有加，這位滿臉血汙、渾身散發著一股異味的軍官卻隻是緩緩抬起頭，很淡然地與他對視，而後語氣低沉地說道：“指揮官閣下，沒有什麼值得誇耀的，我隻是比較幸運罷了。我能獲得您的讚賞不過是因為我沒有在那些比我更英勇、更頑強的戰士之前倒下而已。”
奧卡目光轉肅地盯著麵前的軍官，嘴角的微笑已然斂去，他並不是因為軍官的話而心生不識抬舉的惱怒，而是帶著一絲敬重又帶著一絲審視地想要確定，這番話是否夾雜著做作的成分。
幸運的是，片刻之後，奧卡又能夠毫不掩飾地用笑容來表達自己對麵前百夫長的欣賞了，因為，奧卡從他的眼中看到的，隻有最樸素的情感流露，而沒有任何虛偽的狡黠。言行舉止都可以騙人，但是眼睛卻很難騙人。
奧卡盡量讓自己的笑容包含一絲勸慰，而不單單隻是對他個人的讚賞，因為很顯然，他並非一個對功勞很看重的人，就憑他剛才的那番回答就可以看出，也許同袍情誼在後者的心目中更重。
“百夫長，告訴我你的名字。”
“埃烏斯?迪利烏斯。”軍官的回話簡潔明了。
“埃烏斯，戰爭避免不了犧牲，因為執掌公正的死神從來不會偏袒徇私。無論是你的同袍、朋友亦或是親人，他們的死都不過是命運的安排，他們勇敢地麵對並留下了自己功勳為後人憑吊，他們的肉體腐朽、然靈魂長存永享安樂並保佑生者，他們的一生已然了無遺憾又何必感傷？人固有一死，埃烏斯，區別的隻是如何走完自己短暫的一生罷了，而這些戰死在邊疆的將士們，埃烏斯，他們選擇了光榮選擇了忠誠，他們義無反顧，而我們所應做的，就是銘記他們，贍養其家小然後附其驥尾！”
不知不覺間，奧卡兩人走到了營地的南麵，隔著柵欄可以看到在營外的空地上，不少同樣是在各個戰場幸存下來的北疆將士，正肅立在一個個用原木堆成的火葬台周圍，低聲誦念著悼詞，送他們靈魂已然去往天國的同袍最後一程。看著點火的士兵麵帶哀色地將手中火把丟入木台中間，火苗噌的一下竄起，轉瞬間大火熊熊，奧卡轉過頭看向目光似含追憶地望著那木台被大火漸漸吞噬的百夫長，鄭重說道。
兩個人默默地站立在柵欄後麵，遙望著熾熱的火焰在眼前為死者而舞，聽著營外的士兵們為同袍送行、蒼涼而悲壯的低唱聲，久久沒有離去，直到一切焚盡、大火熄滅，留下遍地灰燼。