俟一眾軍團長及隨行衛隊進入營中，參加秋狩的隊伍自此已全部到齊，接下來無非就是短暫的稍作休整，還有就是格拉蒂安要親自召見那些從前線返回的統帥，依照軍功大小分別予以擢升軍爵和恩賞以勉勵其誌，當然同時也是安定其心。
這期間，諾頓無需隨侍格拉蒂安身前，於是就帶著衛隊四下巡視營區以及圍場入口周邊，做好最後的準備。
上午10時整，隨著一聲激越的青銅號聲用力吹響，頃刻間如石擊水，平靜的營地內頓時喧鬧了起來！一匹匹駿馬被扈從們從馬廄中牽出，安好馬鞍、轡頭和馬鞭，而後便退到一旁，片刻後換上了獵裝的武將們紛紛從各自的軍帳中闊步而出，眼角餘光交彙盡是不甘示弱鼓勇爭勝的奮發之意！
很快，一隊隊由執三角旗的騎士打頭的參加隊伍井然有序地魚貫從營地北門而出，來到營外開闊的野地上分據左右，按照軍職爵位高低由近到遠依序立定，靜等格拉蒂安陛臨。
時值初秋，微風習習，帶來一絲涼意，遠處的森林中蔥蘢的樹木隨風搖曳，蕩起叢叢林濤，近處，千騎佇立、挎弓持矛，一股威武雄烈之氣席卷荒野。
半晌，轅門處奏樂齊鳴，金甲閃耀。數十名皇家騎士簇擁著格拉蒂安與一眾軍團長姍姍來遲，一行眾騎徑直來到隊伍的中央，皇家騎士們散開，格拉蒂安與眾位軍團長並轡而出，環顧四下麵露滿意之色迅即高聲感慨道：“諸位，今日朕在這裏舉行秋狩，是為一掃我羅馬日漸萎靡不振的傾頹之氣，重現羅馬建立之初時的尚武善戰之風，也是為激勵帝國億萬子民的精神先為表率！方今帝國麵臨著前所未有的時代變局，國內改革麵臨重重阻礙，外逢蠻族不斷悍然入侵，就在幾年前，諸位都還曾親眼見證過，帝國在北疆日耳曼人的侵略下焦頭爛額疲於應付的危局！
“而在東方。”格拉蒂安的語氣忽然一頓，眾人愕然望去，隻見皇帝的眼角竟是留下一行熱淚，接著就聽到一陣語氣隱含悲壯的訴說緩緩道：“我的叔叔，瓦倫斯，被那些心懷奸詐、恩將仇報的哥特人勾結草原上最殘忍的民族匈奴人圍攻，不幸在阿德裏安堡一戰中為國捐軀！數萬帝國精銳慘遭屠戮！這是我也是，在場諸位，每一個人都應該永遠銘記於心的恥辱和仇恨！我的父親，也是在東方平叛的憂患中積勞成疾，最終與世長辭！”
“我們付出了太多的血淚！遭受了從未有過的磨難！而這一切都是因為，陳舊僵化的製度讓羅馬染上了無數沉屙，猶如一座根基腐爛的大廈，不堪重負搖搖欲墜，正緩緩走向崩塌的黑暗！”
“諸位，羅馬已經延續了千年的文明，千年的歲月中我們是這片廣袤無邊的大地上最偉大的人類國度，我們給後人留下了無數寶貴的創造和財富，古籍上說輝煌之後必將衰落，可是，我們身為羅馬的一員、身為這個古老國度的血脈，難道就隻能眼睜睜地看著它像曾經的希臘、迦太基、塞琉古那樣走向滅亡嗎？！”
“不！當然不！絕不！”格拉蒂安突然聲嘶力竭地吼叫起來！神情的激憤讓他英俊的麵龐微微顯出一絲不屈從命運的暴戾！而當這三聲鏗然有力的呐喊聲回響四野後，空氣中仿佛瞬間多了一絲凝重，無論是那些沉默傾聽的騎士，甚至是那些用蹄子輕刨地麵的戰馬的喘息都似乎一下子變得粗重了起來，一股被命運壓迫的沉重和渴望衝破命運兩種相互矛盾卻又緊密相融的氣場緩緩凝聚。
“我們是羅馬人！羅馬從來就不是一個民族的專屬稱謂、更不是一座城市、一個國家的代名詞，它是一個屬於人類的文明傳承！我們的祖先創造了無數偉大功績，我們征服了無數民族並將其融入進羅馬的大家庭，我們用鐵與血來鑄就一個大一統的帝國，但我們用來統治和管理子民的卻是民主和自由！我們應當為羅馬驕傲！為千年的曆史而自豪！更應該為自五賢帝之後羅馬的衰落而感到刀斧加身、泣血目眥的恥辱！”
呐喊聲頓住，格拉蒂安的目光中閃爍著一種廣大的深邃，仿佛時代大潮在他的眼中滾滾而動！他以一個身處其間者的身份，卻又超脫了思維和時代的局限，看到了真正的屬於羅馬未來的道路。這一刻所有在場的臣子，都發自內心地感受到了在那年輕的胸膛內湧動的磅礴和浩大，這樣的胸懷、這樣的目光，已經有近百年的時間從未在一位羅馬的皇帝身上看到過了！然而，不會有人知道，在用盡全身的氣力喊出這些轟鳴肺腑、激湧血脈的言語時，格拉蒂安的心裏卻是想起了遠在埃及的奧卡，他想起了在藏書室中一同秉燭夜讀、慨論國事的那些記憶，他想起了奧卡說出同樣一番話時眼中綻放的那抹無法掩蓋的光芒。
格拉蒂安突然想吼出來，想酣暢淋漓、放縱恣肆地吼出來，他感覺到胸中那股一直充溢從未減弱分毫的氣噴薄欲出，甚至讓他的渾身都有一種脹破的感覺！正是這股氣，讓格拉蒂安不知疲倦、不畏一切地披荊斬棘、瘋狂地埋首於國事，精力旺盛充沛得仿佛無窮無盡！