巴黎城外，羅馬大軍營地
“緊急軍報！”
一陣拉長了嗓音的吼聲由遠及近，飛馳而來的斥候旋風般衝進大營直奔指揮官營帳而去。
“也許我們應該直接設立攻城器械陣地，那些城內的叛軍早就嚇破了膽，根本不敢出戰，我們有足夠的時間製造大量的投石機，然後我們甚至可以不用耗費一兵一卒，隻要坐在這裏等著巨石將城牆轟成遍地瓦礫！”
指揮官營帳內，老安德魯、諾頓以及其他將領正圍站在模擬巴黎周遭地形的沙盤前，商議著下一步的行動計劃。而剛剛發表意見的這位將領明顯傾向於用投擲的巨石將擋在麵前的一切全都砸成碎片後再在廢墟上進行一場兵不血刃的入城式。
不過顯然他的觀點並沒有得到普遍的認可，因為很快又一名高瘦的將領開口道：“普林斯將軍，也許你的建議可以最大程度減少我們的損失，不過抱歉，我不得不指出其中的一些問題，的確，那些龜縮在城牆後的叛軍不會給我們造成太大麻煩，但是你也看到了叛軍幾乎將巴黎城外的空地修滿了防禦工事，我們不可能用投石機將所有工事全都摧毀，即使隻是單純摧毀巴黎堅固的城牆也許都要花費我們半個月的時間，難道這麼長的時間裏，大軍什麼也不做，就在城外傻傻地等待嗎？”
“等一下。你剛剛是說‘傻乎乎’的嗎？”然而，不等高瘦將領說完，那位最先發言的普林斯將軍卻似乎被他的用詞所激怒，威脅似的逼近了過去。
“普林斯將軍，你知道我不是這個意思，我隻是……”高瘦將軍試著解釋。
“夠了，軍團需要一個切實可行的進攻計劃，而不是讓你們在這裏白白將時間浪費在爭執上麵，此刻巴黎城內蝟集了數萬叛軍，那不是數萬頭牲畜，他們不會引頸就戮，更不會眼睜睜地看著我們製造投石機什麼也不做。”
老安德魯的話及時製止了兩人之間這種羅馬軍將們習以為常的衝突，他試圖將所有人的注意力重新拉回到眼前的沙盤上來，不過很遺憾從軍將們的眼神中老安德魯看出，他們的興趣顯然已經不在眼前的戰事上了，這沒什麼奇怪的，的確城內還有數萬叛軍，可那又怎麼樣呢？擊敗他們隻是遲早的問題，而消滅叛軍卻不能解決北疆派係所麵臨的真正問題。
老安德魯微微一歎，疲憊的目光怔怔地盯著沙盤，他太累了，從未有過的累，以至於有時候他竟懷疑自己真的老了，否則他為什麼總是懷念起以前的時光呢？但不論怎樣，在北疆恢複到平靜之前他都必須要堅持下去。
就在老安德魯沉陷於自己的老年人的憂慮時，忽然一陣急促的腳步從帳外傳來，老安德魯不由抬眼望去，隻見一名風塵仆仆的斥候腳步如飛地衝進軍帳內。
“發生了什麼事情？”站得最靠外邊的諾頓立刻上前詢問道。
“諾、諾頓將軍，勝利、勝利的消息！”斥候似乎很興奮，但瘋狂的趕路讓他筋疲力盡，所以下氣不接下氣間連一句完整的話都說不出來。
不過，勝利這個關鍵字還是被所有人清晰地聽到，所以包括老安德魯在內，帳內所有人的目光都齊齊落在了那名斥候的身上。
猝然被如此之多的帝國將領注視，讓那名斥候不由自主地感到一絲緊張，不過內心的激動之情還是讓他很快鼓起勇氣喊道：“奧卡元帥閣下率領的偏師在西部海岸設下埋伏，全殲了第一批登岸的三萬日耳曼援軍，隨後不列顛海軍在海峽水域，順利攔截並且燒毀了第二批兩萬日耳曼援軍的船隊，總共五萬日耳曼人已經全軍覆沒，我軍大獲全勝！元帥閣下此刻正率部向巴黎進軍！”
斥候說完，自己不禁被這消息再次振奮得滿臉通紅，然而很快他卻被軍帳內呈現的過於平靜的詭異氣氛弄得有些不知所措起來，他似乎很疑惑為什麼將軍們在聽到消息後並沒有高聲歡呼。
“你先退下吧。”終於，老安德魯打破了沉默，斥候雖然滿腹狐疑但還是依言準備轉身離開，然而似乎是看出了他的想法，老安德魯忽然又叫住了他。
“將消息告訴所有千夫長，讓他們通知士兵們吧，讓將士們分享勝利的喜悅，我們離最終的勝利已經不遠了。”
老安德魯的話起了效果，斥候臉色從疑惑到欣喜的變化說明一切都恢複了正常，斥候轉身離開了軍帳。
所有人不約而同地將目光投向了老安德魯。
“你們聽到了？”老安德魯的目光似乎一掃往日的渾濁，變得犀利而尖銳，他的目光在每一名將領的臉上停留，直到他確信每個人的眼神裏都沒有了猶豫和其他的不該有的思考，接著，他緩緩道：“我容忍你們之前的想法，也能理解你們的想法，但是現在，正如你們剛剛所聽到的，你們需要做出一個明確的選擇。我希望你們都能夠回想起陛下臨終前的囑咐，並且將之烙印在你們的腦袋裏。北疆不會分裂更不會內訌，如果有人心懷他圖，那麼我不得不警告他，你會付出你不願看到的代價。”