“報，將軍！中軍傷亡逾2000，瓦魯斯長官請求增援！”
“報！將軍！敵軍已發動第十波攻勢！”
“報！將軍，敵軍一部繞開我阻擊攔截，現已攻破右軍營寨正快速向我中軍迂回！請求指示！”
……喊殺聲震天，距離血腥的戰場隻有不到三百米的北疆大營指揮官軍帳前，一個個傳令兵神色匆匆絡繹不絕而來，不斷用粗豪的嗓音將前線的情況通傳給軍帳內的人，同時也帶回最新的命令。
然而，令人覺得有些奇怪的是，軍帳內的人似乎到現在也沒有親自露麵的意思，隻是隔著帳簾不時發布簡單明了的命令，而無論是那些不斷來往的傳令兵還是那些身形如鬆柏般佇立在營帳四周的護衛對此都顯得十分淡定，似乎早已知曉內情。
時間一分一秒的過去，來自戰場上震耳欲聾的喊殺咆哮聲從未有片刻停歇或是減弱的跡象，正相反，一浪高過一浪的戰場殺聲宛如有形的大潮席卷而過，大帳周圍的每一個人都能清晰感受到那寒風中充斥的濃烈血腥。
“我已經厭倦了這種同胞之間的殺戮……還有這種為了權力為了利益而無休止的戰爭，盡管無數人樂此不疲。”軍帳內，奧卡嗅著風中飄來的那熟悉的氣味，神情中充滿疲憊地自語著。
你沒有看錯，穿戴著甲胄佇立在帳簾旁的身影正是奧卡。他不是遇刺了嗎？他不是死了嗎？哦，是的，那的確是真相，隻不過是偽造的真相而已。
皇後派出的那個刺殺者隊伍在潛入北疆後不久就已經落入情報部的監視之中，他們的動靜太明顯了，不斷試圖刺探北疆高層的消息即便通過一些很隱秘的途徑，但還是留下了太多的痕跡。格拉蒂安的罹難已經讓北疆吸取了一個無法忘懷的深刻教訓，尤其是對於負責這些的安全部而言，同樣的恥辱決不能再發生第二次，至於主管安全部的老安德魯，馬克西穆斯的叛亂讓他損失了自己最鍾愛的弟子，最期待的君王，而這樣的慘劇，對於一位行將就木的老者來說，恐怕更是無法擺脫的夢魘。
正因為如此，叛亂平定後，迅速重建的安全部和情報部幾乎是以最快的速度、最嚴厲的手段恢複了遍布北疆的監控網，而且這一次原則變了，審慎的態度讓他們遭受了羞辱，所以，至少在一切塵埃落定之前，這些被皇後肆意愚弄了一回的暗戰精英們不會再有任何的疏忽大意，“寧殺錯莫放過”，隱秘戰線的殘酷讓他們意識到，對付那個視陰謀為禁臠的女人，隻有時刻保持比她更狡猾的警惕和最敏銳的感知才能防患於未然。
不過，這些刺客的利用價值遠遠不止來一次殺雞儆猴這樣的粗糙和簡陋，所以，老安德魯和奧卡經過商議，最後決定暫且不動他們直到一個恰當的時機。而直到防守嚴密的波河防線出現在眼前成為進軍羅馬的最後阻礙時，終於迎來了時機成熟。
於是，奧卡和老安德魯自導自演了這場完全在控製之下的襲擊遭遇戰，包括信鴿在內，那支一直尾隨大軍的襲擊者隊伍的一舉一動都在精銳斥候的監視之下。至於約定的談判成了埋伏的誘餌，這一點奧卡倒是事先沒有料到，他沒想到到了這種時候，那個心如蛇蠍的女人依舊想通過這種卑鄙無恥的方式來竊取勝利，也許，女人真的是一種為目的而可以不擇手段的生物。
不過，這一點小小的意外並不影響事情的進展，甚至於皇後的陰謀反而讓奧卡的計劃有了更合適的條件。那些襲擊者的伏擊完全在奧卡的掌握中，而結果也十分順利，幸存的襲擊者果然帶回了真假莫辨的消息，之所以沒有製造出更真實的死亡，是因為考慮到卡西烏斯這個家夥異常的謹慎，如果事情偽造得太過到位，反而不如做的模糊一點好，這樣的話，陷入焦躁猶疑中的卡西烏斯一定會想法設法地去求證去探聽消息，而這正好讓奧卡的後續布置派上了用場，那些紛亂的含混的從自己人口中得到的回報，更容易讓卡西烏斯接受。
事實證明，奧卡的心理預判非常準確，卡西烏斯終究還是按捺不住發起了進攻，盡管局勢表麵上看上去對皇後派係更有利，但是從心態上來說，皇後和卡西烏斯都比北疆方麵更緊張更急切，那些所謂的貴族支持、行省軍隊亦或是輿論上的傾向，這些對於一場足以掀翻帝國的風暴來說，都顯得太過單薄脆弱，這些東西充其量隻能起到搖旗助威的作用，真正能夠決定誰能笑到最後的，隻有眼前的這場戰爭。