初冬已過，廣袤的西徐亞草原上寒風凜冽，衰草哀伏，舉目四望盡是一片寥落枯敗的景象。
往年這個時節，草原上的遊牧民族都已經彙聚到各自選定的過冬營地，躲入厚厚的氈帳祈求天神不要降下太大的暴雪，否則天氣嚴寒將牲畜都凍死的話，失去食物來源的他們隻能是活活餓死。
不過今年例外，因為偉大的匈奴大單於決定發動戰爭，整個左賢王部境內的所有部族都接受了征召，大批的青壯跨上馬匹、拿上弓刀前往了王帳，而得益於青壯的服役，隻剩下婦孺老弱的部族得到了王部的照料，允許他們進入王部過冬的區域，這裏麵積廣大，即使在冬天也很溫暖，來到這裏就不必擔心熬不過寒冷的幾個月時間。
作為匈奴人的仆從，哥特人同樣也是全族盡出參戰，然而他們卻沒有資格享受這樣的厚待，匈奴人拒絕了他們進入王部的請求，不論哥特人內心是多麼的憤怒和怨恨，在沒有實力反抗之前他們隻能默默忍受，於是在率領大軍出發之前，弗裏蒂格斯讓心腹大臣、曾與他一起在色雷斯並肩作戰過的沙弗拉克斯還有阿拉特亞斯各率領一部分族人，分別前往烏達普和達斯科過冬，這一北一南的兩座土城是哥特人手中僅有可以利用的資源，雖然稱之為城實在勉強，但幾麵殘破的土牆多少能阻擋呼嘯的寒風，同時也能為四處飄零的族人帶去一點安全感。
可惜，弗裏蒂格斯萬萬不會想到，居然會有一支羅馬的騎兵大膽地穿過火線深入到了自己的腹地，並且瞄上了烏達普。
景物千篇一律的一處草原上，一支哥特人的樵采隊正運送著一整車一整車的木塊朝著烏達普行進，盡管四周經過的路看上去似乎都是一個樣，但有老馬識途的向導在，哥特人來說倒還不至於為此在草原上迷了路。
車隊不疾不徐地行進著，頭頂上軟綿綿勉強散發著一點暖意的太陽從偏東變成了西斜，隊伍總算走出了草原，來到了周圍散落著一些樹林和灌木的原野上，距離目的地烏達普不遠了。
然而沒過多久，來自一處地溝內的突兀襲擊讓他們一路平靜的旅途戛然而止。而當襲擊者公然亮出那麵鮮紅的旗幟後，哥特人徹底陷入了驚懼混亂之中。他們不明白，在遠離戰場的後方怎麼會莫名其妙遭遇一支羅馬人的軍隊。
不過，半空中來往穿梭發出咻咻恐怖尖嘯的流矢沒有給他們太多的空閑去思考答案，雖然出現在他們眼前的羅馬軍隊並不多，大約隻有兩百人，但卻都是裝備精良、訓練有素的騎兵，而且還有隱藏起來的弓箭手在一旁突施冷箭，這讓僅有一百多士兵餘者都是隻有柴刀用來防身的哥特人意識到他們沒有勝算，於是，帶隊的哥特人軍官毫不猶豫地下達了命令，拋棄車隊和那些不可能跟上的步兵，直接帶著殘存的幾十名騎兵逃離了。那個哥特軍官不會因此感到任何內疚，因為他有足夠冠冕堂皇的理由來說服自己，那就是他必須活著回去，將羅馬人來襲的消息報告給沙弗拉克斯大人。
就在那些臨走又被神箭手射翻了十幾個方才成功逃離的哥特騎兵走後不久，戰鬥也結束了，對付一個毫無防備並且缺乏裝備的樵采車隊，已經經曆過連番戰鬥磨礪的羅馬騎兵自然是手到擒來，沒有任何傷亡，不過殲滅一個微不足道的車隊並不是一直隱匿行蹤的騎兵軍團不惜暴露的目的所在，恰恰是那些故意放走的哥特騎兵才是即將開始的一場大戰的契機。
戰場還沒有清理完畢，忽然，遠處轟隆的巨大聲響傳來，那些正四處遊走巡視是否還有漏網之魚的羅馬騎兵們抬眼看了一下，隨即又繼續低頭翻檢屍體，臉上沒有絲毫驚異的表情，因為從遠處鋪天蓋地而來的正是諾頓率領的主力大隊人馬。
“休整一天，明日一早揮軍進攻！”
驅馬走近戰場，從負責帶隊進攻的軍官那裏得到了計劃一切順利的消息確認，諾頓的目光隨即越過眼前的景物，投向烏達普所在的方向語氣深沉地下達了命令。
烏達普，
這座通體殘破不堪的廢棄土城隨著一個月前哥特人的遷入而變得熱鬧起來，一下子湧入七八萬人已經完全超出了這座土城可容納的極限，然而接下來仍不斷到來的族群說明擁擠不過才剛剛開始而已。
當年與東羅馬的戰爭讓哥特人近乎滅族，之後不惜賣身投靠匈奴人才得以獲得一塊立足之地恢複元氣，蠻族人毫無節製的性欲能力讓他們的人口在短暫的時間迅速增加，但直到與西羅馬的戰爭開始之前合並了的哥特王國也隻不過才有三十五萬左右的人口。戰爭伊始弗裏蒂格斯就孤注一擲，征召所有能夠戰鬥的族人，最後獲得了八萬大軍可也抽空了整個部族的青壯齡人口。