盛嘉彥自從回到朝中以後，對外刻意隱瞞了自己受過傷的事情。還是照樣沒事一樣去上朝，與眾大臣及皇子周旋，盡管這裏麵很可能藏著背後指使刺殺他的人。孟老太君倒是問了孟萋萋為何在宮裏頭呆了兩天，孟萋萋便謊稱是那日皇後壽宴上盛嘉彥喝的酩酊，便在宮裏頭小住了兩日。孟萋萋以往經常在府裏住的悶了，就跑進宮中再住幾日，故此孟老太君並沒疑心。倒是孟萋萋很奇怪，按理說她和盛嘉彥在壽宴上不見，謝崇明應該過問幾句才對，可這次謝崇明問都沒問，讓孟萋萋很是詫異。
就在這段時間，後宮裏出了一件大事。
宜妃小產，矛頭指向了二皇子的生母佟貴妃。兩名服侍了佟貴妃六年的大宮女一起指證佟貴妃因嫉妒宜妃受寵，從而拿夾竹桃加害皇嗣，險些導致宜妃一屍兩命。皇上震怒下，將佟貴妃禁足衍慶宮中，不許任何人探望，也不許任何人替她求情。饒是二皇子聯絡眾臣上奏陳情，謝崇明的怒火也沒有減少半分。
如此這般又過了幾日，佟貴妃的宮中被太監們搜出壓勝巫術所用的木偶，上麵貼著宜妃的生辰八字。佟貴妃的事本來還有轉機，皇上最初隻是禁了她的足不許她外出，可現在壓勝之術被傳出，佟貴妃殘害皇嗣私用禁術的事在朝廷中傳開。不少大臣上奏請皇上嚴懲佟貴妃，以免後人效仿。
佟貴妃陪伴了皇帝十餘載，真的到了要賜死她的關頭，皇帝卻遲遲沒有下決定。再加上二皇子不斷的鬼在建章宮外求情，謝崇明的心也軟了下來。最終佟貴妃僅僅隻是被貶為庶人打入冷宮，卻並沒有被賜死。沒了佟貴妃這樣在後宮的內應，二皇子無疑少了一個支撐。故而佟貴妃雖沒死，二皇子謝因卻日漸消沉，甚至覺得時局處處對自己不利。
佟貴妃沒死成，宜妃當然是不會趁這個機會放過她。後宮正鬧的雞飛狗跳的時候，孟萋萋也焦頭爛額地四處尋找白高。
自打上次壽宴出門時白高說是回去給她拿披風便再也沒有出來過，孟萋萋在孟府裏都快掘地三尺了也沒有發現他。她詢問了看門的小廝，兩個下人紛紛都表示見過白高出門。其中一個還笑著說：“會不會是白哥去哪兒玩了，怕被小姐責罰才不敢回來了。當日他出門的時候，穿的衣服都是嶄新的，整個人仿佛都高了幾寸，小的還誇他人靠衣裝呢。”
這話聽著是沒什麼問題，卻在孟萋萋心裏藏下了深深的疑竇。白高因為天生頑疾，以至於身材隻有八歲孩童的高度，怎麼會突然‘長了幾寸’？更何況白高的性子更是不會穿著所謂的‘新衣服’一去不回了。
然而當孟萋萋準備好好徹查此事的時候，老天偏偏又不讓她如意了，因為——
盛嘉彥要出征了。
孟萋萋起初聽到這個消息的時候十分震驚，盛嘉彥一個文官，撐死了是一個文淵閣的大臣，他這樣的身份出什麼征？後來孟萋萋才問清楚，原來確切的說盛嘉彥並不是出征，而是以督軍的身份隨著軍隊南巡。
南部幾個州郡隱隱有異動，聽說他們當地有一位異姓王在百姓們眼中威信頗高，甚至有種不知皇帝但知王爺的傳聞。這位異姓王姓雲單字一個準，據傳他爺爺那一輩其實是隔壁晉國的一位大臣，在晉國的一次內亂中叛變到了楚國，做了當時在位楚王的寵臣。
一直到雲準這一代，隆恩深重。雲家的異姓王在楚國來說可謂是鐵帽子，世世代代可以傳下去的。謝崇明雖然多疑，但臨江王雲淮著實沒做出什麼謀逆之事，楚王聽到的不過都是一些捕風捉影的事，沒有事實證據謝崇明也不好隨意發作這位名聲頗好的臨江王。
於是，雞賊的楚王借著安撫南邊州郡大雪與饑寒的名義派了三皇子及盛嘉彥帶著軍隊南巡。
讓盛嘉彥去的目的當然是警示臨江王，順便看看自己的三兒子是否有別的異心。畢竟現在二皇子謝因的生母佟貴妃剛染上了巫術的事，二皇子此時最好還是避嫌。大皇子不堪重用，謝崇明隻能把重心全部寄托在老三謝元身上。謝元自然樂得答應，當下就領命並舉薦盛嘉彥跟他一同去。
謝崇明心中，自己的這個三兒子有勇有謀，可惜偶爾戾氣太重，行事衝動容易被人鑽了空子。故而他想著盛嘉彥作風穩妥，讓跟著一起去也沒什麼不好的，自然也就答應了。
孟萋萋這會兒沒空再找白高去哪兒了，她趴在桌案上，看著對麵專心練字的盛嘉彥問：“我能去送你嗎？”
盛嘉彥抬首看她：“你想去？”