東漢河北，信都。
馬車轔轔地駛向前方，碾碎一地的黃昏。
葉淵撩開窗簾，靜靜地看著遠方。
此刻的他猶記得，自己離開水鏡學府的那一日，在講演堂高談闊論，鶴立雞群的場麵：“董卓獨霸朝綱，將天子握於股掌，各地諸侯無論忠奸，都想將他置於死地。現在他更是想要廢立天子，正好給群雄發難的口實……所謂的關東聯軍勢在必行，東漢旬日間定然分崩離析！”
司馬徽撫著長須，道：“如果真的組建聯軍，你猜誰會是盟主？”
葉淵輕笑道：“袁紹虎踞河北，更是四世三公，相貌堂堂，聲望最高，這個盟主的寶座，自然隻有他才有坐的資格。”
司馬徽頷首道：“那在你看來，聯軍要對付董卓，應該如何下手？”
葉淵想都沒想，道：“首先申明天下大義，號召天下共伐董卓，同時諸侯派重兵而出，逼臨孟津，酸棗，而固守成皋，據敖倉，阻塞轘轅，太穀，以製其險要，再派軍駐丹，析，進武關，以震三輔，深溝高壘，以此為疑兵，則董卓必死無疑。”
司馬徽道：“數路並出，多管齊下，若是果真如此行事，董卓縱有三頭六臂，想來依舊難以匹敵。隻可惜諸侯各懷鬼胎，人心不齊，更兼西涼軍士彪悍，董卓麾下諸將俱是虎狼之徒，義子呂布更是東漢第一猛將，事情恐怕不會如此順利……”
葉淵輕笑道：“正是因為這個原因，弟子才想即刻出師。東漢亂象已顯，正是建功立業，救濟亂世的最好時機。若是錯過此時，他日乾坤已定，局勢分明，哪有弟子一展所長的機會？”
司馬徽輕歎道：“你進學不過數月，雖說天資縱橫，但是終究還需磨練，此時出師恐怕還為時尚早。”
葉淵拱手道：“弟子主意已定，還請老師恩準！”
司馬徽沉默片刻，起身道：“既然你執意如此，為師便不再阻攔，畢竟以你平日的表現來看，出山後自是不會辱沒我們水鏡學府。為師便賜你評價深謀，並宣告你出山的消息。”
葉淵執禮道：“弟子定然竭盡所能，以求不辱師門！”
司馬徽拍拍他的肩，沒有再說話，看著這位弟子向自己躬身行禮，而後轉身邁步走出講演堂。
葉淵站在廳外的回廊間，仰頭看著遙遠的蒼穹。
陽光依舊那麼溫暖，透過屋簷照耀著他的臉龐。蟄伏期已然結束，他已經試著走出自己的第一步。
那是一個無比精密的計劃，就像是為袁紹量身定做的鎖鏈。
葉淵回過身，便看見一位迎麵走來的同門師兄。
他的臉龐清秀而蒼白，眉宇間頗有些病態，走起路來好似迎風就倒，看起來顯得羸弱不堪，但他的神情孤傲而冷酷，眼神深邃而鋒利如刀，就像是一隻漆黑的烏鴉，總能讓側目的對象感覺到無比的陰寒。
葉淵微笑著拱手，聲線柔和得就像是三月的陽光：“早上好，郭師兄。”
對方淡淡地笑了笑，然後和葉淵擦肩而過。
葉淵轉身看著他的背影，仿佛還能聽見那輕微的咳嗽聲。
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信都，郭府。
葉淵邁步走進正廳，便看見守候已久的範蠡：“老臣得知殿下要回來的消息，便開始立即著手準備，現在我已疏通關係，殿下隨時可以求見袁紹，以水鏡弟子的名頭，謀取對方的重用！”