秦國疆域，風雲動蕩。
秦國的叛亂和義軍交戰，已經使整個國家動蕩不安，而北魏四國則借機參戰，侵吞秦國疆域，並由此和起義軍發生衝突。
北魏將領花木蘭猛攻舊吳，而葉淵深知唇亡齒寒的道理，一直在物資上給予舊吳援助，而吳越兩國往日積累的仇恨由此淡化。
然而如今吳國支柱兵聖孫武早已逝世，再加上吳國兵力遠遜於北魏，因此被打得節節敗退，苦不堪言。而葉淵平定越國郡縣的同時，還得麵對零散的秦軍實力反撲，因此也無法抽調兵力進行援助。
吳國因此派使者麵見葉淵，希望他能向楚國請求援助。
葉淵當然知道吳國為什麼不自己派使者向楚國求助，原因在於兩國之間一直有著無法化解的仇怨，因此他們不便於親自出麵，隻要婉轉通過葉淵出馬，用唇亡齒寒的道理說服舊楚幫忙。
關於當年的事情，葉淵倒是有所知曉。
吳國曾經的重臣伍子胥同伯嚭本都是楚人，當初伍子胥父親伍奢本是楚國太子的太傅，由於伍奢才幹過人，深得楚國太子建信賴，引起太子建的少傅費無忌的嫉妒。有次，費無忌奉命去秦國為太子建娶親。因秦女長的貌美，就暗中掉包，將一個丫鬟嫁給了太子建，而秦女被費無忌送到了楚平王的床上。
不久，費無忌就讒言說太子建因為秦女一事，而打算謀反。楚平王立刻就捉拿太子建，太子建僥幸逃走，但伍子胥的父親伍奢卻受到了牽連，被楚平王殺害。
伍子胥逃到了吳國，誓報此仇，後伍子胥助吳五戰五勝，以三萬士兵大破楚國三十萬精銳，攻入楚國都城郢，為泄仇恨，將以死多年的楚平王從墳墓中挖出鞭屍三百。
而伯嚭也同伍子胥一般，因費無忌進讒，株連全族，伯嚭僥幸逃脫，投奔伍子胥。伍子胥與伯嚭雖無私交，但是因為遭遇相似，同病相憐，就將他舉薦給當時的吳王闔閭，而伯嚭確有才幹，為吳伐楚也立下汗馬功勞。
這兩個國家由此交惡，一向互不來往，然而這次有共同的敵手，因此葉淵相信他們一定能冰釋前嫌，因此並沒有猶疑就接下出使楚國的請求。
如果能夠成功的話，吳越兩國都能緩解北魏帶來的壓力，而即便是失敗，對於葉淵來說也沒有什麼損失。可惜的是範蠡還留在東漢，而黃月英並非六國中人，根本說不上話，因此他隻好親自出使楚國。
他準備好一車禮物，便率領上百名精銳士卒出發。
而目的地，就是楚國國都郢都。
郢都乃南方一個大都會。當時各國之間的商業相當頻繁，各國的都城，同時都是商業中心，郢都當然也是重要的商業中心。此外，由於它是長江中遊水陸交通的中樞，因此成為兵家必爭之地。
為了長江中上遊的控製權，吳國沒少同楚國交鋒。本來，吳國是敗多勝少，但自從伍子胥向吳王推薦了兵聖孫武以後，孫武就為吳國練就了一支號稱“無敵”的水軍，在這水軍的幫助下，吳國一舉奪回了長江的控製權。
後來，吳軍在伍子胥的帶領下攻入了楚國國都，這才將號稱南霸的楚打殘，差點滅國。
說到底主要原因還是楚王的昏庸。
楚地從來不缺乏人才，他生產人才的幾率遠遠高於他國，可走私的人才卻恰恰同生產人才成為正比。
不說遠的，當以熟悉的來講。伍子胥、伯嚭、範蠡、文種這些哪個不是一等一的人才，如果楚王能將這些人才聚集起來，莫說掃吳破越，就算是爭雄天下也已經足夠，又怎會被吳國踩於腳下，不得翻身？
郢都位於紀山的南邊，又稱為紀南城，其規模宏大，由於交通方便，楚人在這區域又有深厚的根基，雖在二十年前，被吳擊潰，但因地大物博，人力物力不虞缺乏，故亦有一番盛況。
加上荊楚一代土壤肥沃，糧食充足，是如今楚國最繁華的都市，所有重要的建築，集中在位於中央的內城。
郢都城防極嚴，城郭入口處有可以升降的懸門，城外有護城河，日夜有楚軍把守。
葉淵一行人就被擋在城門口，等到葉淵表明身份後才允許進入城郭，然而在內城門再次遇到阻撓，守軍派人進去通報卻久久無人出來迎接。
樊噲是個火爆脾氣，差點就和守軍刀兵相向，被葉淵所製止。
葉淵心裏很清楚，這是楚國在給自己一個下馬威，看來這次出使楚國的布置，可能沒有預想中的順利。
既然楚國想要抖威風，葉淵自然不會讓他如意。
他出使楚國不能僅僅算是為吳國求援這麼簡單，這更標誌著楚越兩國自複興以後，重新建立外交關係，如果他在這個時候敵對方一頭，那麼以後說起話來，聲勢就會比楚國弱上許多。