子西府上，廂房。
葉淵坐在窗前，看著跳動的燭火，淡淡道：“姑娘說自己姓薑，想必來自齊國？”
薑柔點頭道：“殿下明鑒。”
葉淵微歎道：“那你為何會淪落到楚國？”
薑柔神情一黯，道：“賤俾的故鄉在齊國即墨，家父本是齊國權貴，後秦國橫掃六國，我們齊國不能抵擋，全家上下男的發配邊疆，女的充當軍妓。娘不願意受辱隨爹爹而去，而我就被當成奴隸賣到楚國，後來幾經轉手，前些日被令尹看重並買進府中，想要訓練後獻給楚王……”
葉淵笑道：“這個家夥讓你來招待我，還真是舍得下本錢呢。”
薑柔道：“殿下似乎對令尹有些不齒？”
葉淵點頭道：“如果不是這一次能用得上他這顆棋子，我才沒有心情陪他在這裏逢場作戲，隻可惜這次要成功勸說楚王，他將發揮至關重要的作用，所以我隻能和他演一出同流合汙的戲碼，讓他心甘情願地為我辦事。”
薑柔疑惑道：“殿下是越國太子，為何對吳國的事情如此賣力？”
葉淵道：“我當初決定前來楚國，隻因唇亡齒寒，吳國一旦被北魏攻破，越國和楚國都沒有好果子吃，但是現在還有一個原因，那就是我要針對蔡氏一族。”
薑柔挑眉道：“蔡氏一族？”
葉淵點頭道：“我已經聽說蔡氏一族因為對吳國有私仇，所以拚命主張不援助吳國的事情，但是我沒有想到他們為破壞此事，竟敢收買刺客來暗殺於我，我有一個護衛已經受傷，這個仇我不得不報。”
薑柔歎道：“為一個護衛如此動怒，殿下果然仁厚。”
葉淵輕輕一笑，道：“她對我來說並不隻是一個護衛，她不但是我手中的劍，而且是我的盾牌，或者說護身符。”
薑柔抿著櫻唇，道：“殿下將這些打算都告訴我，不怕我跑去告密？”
葉淵搖頭道：“我知道你不會。”
薑柔的眼波忽然變得無比溫柔，她的聲音就像羽毛一樣輕：“為什麼？”
葉淵淡淡道：“早在第一眼看到你的時候，我就知道你是個很純潔的姑娘，我對你好上一分，你一定會用十倍百倍來報答。如果你真的跑去告密的話，隻能說明我沒有識人之明，要怨隻能怨自己。”
薑柔怔怔地看著他，而後軟軟地倒在他的懷裏。
她的發梢輕柔如絲，拂過他的臉頰。
葉淵輕輕地將她摟在懷裏，忽然微歎道：“對不起。”
薑柔抬起螓首，疑惑道：“什麼？”
葉淵道：“我要和子西製造一種如魚得水的假象，就得讓他覺得我和他其實是一丘之貉，而你現在還是個處子，我如果什麼都不做，他肯定能發現其中端倪，所以稍後免不得要有所冒犯……”
薑柔怔怔地看著他，忽然捂著嘴笑了起來，她的笑容如百花盛開，然而眼中卻落下淚來。
葉淵為她擦拭眼淚，疑惑道：“為什麼要哭？”
薑柔把螓首埋在他的懷裏，緊緊地摟著他，似乎害怕一鬆手他就會飛走，眼中淚水似顆顆珍珠滾落：“府裏的歌姬差不多有十幾個，常常被子西招出來待客，他們常常跟我說起男人的殘暴，根本就不會把我們當人看。我真的沒有想到，有一天會有一個男人跟我說對不起……”
葉淵微微一歎，摟著她沒有說話。
薑柔繼續道：“那些姐妹們一直對我很羨慕，因為我是準備獻給楚王的重禮，所以一直不用出來待客，但我知道這根本就不是幸運，等到我真的被送給楚王以後，要麵對的是後宮的傾軋，那時候我一定比她們淒慘百倍。但是現在，我覺得她們確實應該羨慕我才是……”
她抬起螓首，注視著葉淵的眼眸：“……因為我能遇到你。”
葉淵忽然一歎，微笑道：“現在我真的很怕，可能沉溺溫柔鄉中不可自拔，從此墮落荒廢，使我的霸誌夭折。”
薑柔擦幹眼淚，道：“為什麼？”
葉淵緩緩低下頭，湊近佳人的櫻唇：“因為你實在太美太溫柔。”
薑柔明白他想要做什麼事情，不禁羞怯地閉上眼眸，嬌軀微微顫抖，迎接那一刻的到來。
葉淵輕輕觸碰著她的櫻唇，隻感受到一陣濕軟的香甜。
他們起處如微風如細雨，輕柔得就像對方是夢中的美好幻影，生怕一用力眼前的這一切就會全部碎裂，而後逐漸轉變成狂風暴雨，貪婪而熱烈。
就像是兩團燃燒的烈火。
薑柔熱烈地回應著葉淵，已然忘卻整個世界。
兩人的衣物漸漸少去，葉淵隨手扯下了薑柔的裘衣，豐碩挺拔的雙峰擺脫束縛一下彈了出來，讓他不由得為此怦然心動。
等到所有障礙物都已經解除，葉淵緩緩地親吻著薑柔的額頭，輕輕笑道：“你是第一次，我同樣是第一次，咱們算是互相扯平，誰也不欠誰。”