楚國議事廳內，所有重臣齊聚。
他們都是一副神情緊張的模樣，他們早已聽到葉淵遇刺的風聲，據說對方已經打算盡快離開楚國，楚王在這種時候召見群臣，顯然是要做出最後決策，決定是否真的要派兵援助吳國。
群臣分為兩個派別，相互爭吵不止。
令尹子西見眾人爭論不休，便按事先的安排說道：“臣得到一個消息，其實在半個月前，北魏曾經派使者悄悄地訪問越國，而後滿意回國。”
此言一出，群臣不禁色變。
楚王神色凝重，道：“莫非北魏和越國已經準備聯合，那麼越太子無疆為何要到我國替吳國求援？”
子西搖頭道：“這個消息早已被越國嚴加封鎖，微臣未能查得詳情，但是北魏和越國已經發生某種聯係，這一點毋庸置疑。但是北魏使者訪問越國，顯然隻可能有一個意圖，那就是打算聯合位於吳楚身側的越國為輔助，伺機吞掉吳楚兩國。”
司馬子綦慎重道：“如果子西先生所言無誤，那麼臣下倒是有個猜測。”
楚王連忙道：“愛卿請說。”
子綦道：“北魏雖然想要和越國聯手，但是他們終究是來侵吞秦國，居心叵測難以信任，越太子可能因此想來探我楚國的口風。若我國願意出兵救吳，那麼我們三國就可以結盟共同對付北魏，如其不然就倒戈投向北魏……”
蔡珥冷哼道：“你空口白牙，究竟有何憑據？”
子綦冷笑道：“如果越太子一心一意要和我楚國聯手對抗北魏，斷然不會擺出那麼傲慢無禮的姿態，顯然是當初他來訪時我們給他一個下馬威，讓他惱羞成怒，因此處處針對我國，準備轉身投靠北魏！”
他的分析絲絲入扣，群臣不禁連連點頭。
楚王歎道：“如果北魏當真和越國聯手，那麼咱們必將腹背受敵，一旦吳國被他們瓜分，我楚國何來幸理？”
葉公歎道：“這還不是最糟糕的狀況，就怕越國和北魏早已聯手啊。”
楚王連忙道：“葉公何出此言？”
葉公道：“我且做一個可能發生的假設，如果對方早已和北魏聯合，那麼這次答應替吳國求援，顯然就是居心叵測，畢竟越國若是不幫吳國這個忙，吳國走投無路一定會自己派使前來，我王就可能因唇亡齒寒而派出援軍，而葉淵此來……”
子綦立刻反應過來，道：“他一開始就沒有想要幫助吳國的意思，前來楚國隻為徹底破壞楚國和吳國聯手的可能，所以他才在宴會時對葉公說出不敬之言，後來還放任自己的手下殺掉蔡城將軍，為的就是激怒我王，拒絕派兵助吳！”
楚王驚歎道：“好毒辣的心計！”
子西連忙道：“現在咱們已是箭在弦上，不得不發，如果放任情況惡化，那麼楚國破國之日已然不遠，為今之計唯有和越國推心置腹，爭取和吳越兩國抱成一團，同心協力打退北魏的入侵……”
蔡丕打斷子西的話，冷冷地道：“令尹雖然說的好聽，但誰知道你是否收受越太子的重禮，所以幫他們說話？”
子西斥道：“上大夫何出此言？”
蔡丕冷笑道：“令尹平日收受賄賂的習慣，我們可都一清二楚。”
子西連忙麵向楚王，叫屈道：“王上，臣冤枉啊！”
楚王一揮衣袖，道：“現在咱們在談論國事，你們這些糾紛暫時放下，郭家都已到生死存亡的關頭，你們還有閑心扯皮？”
子綦道：“昨日越太子遇刺，顯然是國內有人想破壞聯盟，如今越太子若是就這樣憤然離去，定然會徹底投靠北魏，現在咱們已經沒有時間猶豫，還請王上早作決策，如果等到北魏和越國的聯軍兵臨城下，到時候可就後悔莫及啊！”
子綦的話語擲地有聲，反對派不禁啞然無言。
上大夫蔡丕見此，終於按耐不住，怒道：“吳國是我國死敵，現在要與其結盟，咱們楚國的百姓會怎麼想？……而且我楚國曾號稱南霸，威鎮諸侯，隻因吳國詭詐，使得我國顏麵盡失，王上且不可忘記平王之恥，出兵助吳寒我三軍將士的心啊！”
子綦斥道：“蔡丕你這奸賊，真要讓我楚國再次亡國不成？”
蔡丕站起身，高聲道：“咱們誰是奸賊還有待公論，但是出兵助吳萬萬不可，即使咱們答應，三軍將士也不答應，三軍將士答應，咱們楚國百姓也不答應！”