楚國王宮，正殿。
楚王和葉淵經過親切交談，最終確定正式建立楚越兩國同盟，並且發兵援助吳國，爭取和吳國建立更深入友好的關係，同時和越國聯合發表聲明，強烈譴責北魏非法入侵的行徑。
譴責完以後，當然就得動刀子。
而事實上楚王顯然很清楚和吳國建交的好處，要知道吳國擁有天下最精良的鍛造技術，卻缺少銅，錫礦石，同時吳地位於江南，土地肥沃，不缺糧食但卻極缺戰馬，而楚國百廢待興，極缺糧食，技術，但是楚地幅員遼闊最不缺的就是銅、錫等礦石，以及優秀戰馬。
因此以銅、錫等礦石換吳國的兵器甲刃，以優秀戰馬換取吳國的食物，雙方都能受利，通利發展。
而和越國建立同盟關係，好處幾乎類似。
而最為關鍵的問題在於，他們三個國家有一個共同的敵人。麵對著北魏的威脅，他們隻能緊緊地抱成一團。
葉淵向楚王告辭歸國，而楚王則親自送出十裏。
由於薑柔不會騎馬，所以葉淵便雇傭一輛馬車，和她一起乘車而還，而樊噲等護衛則騎馬追隨。
現在寒月已經棄掉原先的佩劍，改成剛剛得到的湛盧。
湛盧劍鞘樸實，而劍身通體漆黑，雖然有無堅不摧的鋒利，但是看起來竟然沒有絲毫殺氣，就像是深淵中沉睡的蛟龍，讓人看不出深淺。
葉淵撩開窗簾，笑道：“寒月原先那把劍雖然一般，但是可以劍分兩刃，現在換成湛盧，倒是沒有這個好處，不過聽說天下有十大名劍，我早晚會再幫你搜尋其中一柄，到時候雙劍合璧，豈不是天下無敵？”
寒月微微彎腰，恭敬道：“屬下多謝殿下厚恩。”
天邊的夕陽逐漸沉沒，黃昏在他們的背後緩緩拉上帷幕，所有人的心情都很不錯，因為這次出使可謂滿載而歸。
但是真正的麻煩，現在才剛剛開始。
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越國境內，諸暨。
葉淵邁步走下馬車，便看見前來迎接的黃月英，不禁笑道：“我不在的這段時間，國內沒有出什麼問題吧？”
黃月英歎道：“咱們國內倒是一派祥和，但是吳國那邊已有禍事。”
葉淵一怔，挑眉道：“你是說……？”
黃月英微歎道：“吳國國都姑叔城已經被北魏占領，現在隻剩下零星的反抗，看來半個月以內，北魏的兵馬就可能向我們越國開來。”
葉淵皺眉道：“吳國實力不弱，怎麼這麼快就已再次亡國？”
黃月英道：“聽說那花木蘭不知道在那裏得到的消息，成功獲悉姑叔城的一個致命弱點，所以才在猛攻城門的時候兵行險招，終於使姑叔城這座堅城陷落……”
葉淵連忙道：“什麼弱點？”
黃月英娓娓道來，而後葉淵才終於明白前後因果。
四十年前，吳王闔閭雄才偉略，將小小吳國治理成泱泱大國，威震八方，而原都城梅裏竟呈現飽和之態，擁擠非常，已日益不能適應國家發展的需要，所以闔閭便決定重設都城。
闔閭最終將目光聚焦在太湖東北岸的姑叔，他認為這裏自然條件十分優越，交通方便，土地肥沃，且物產豐富，人口眾多，適合作為吳國的首都，便下令當時的重臣伍子胥在姑蘇築城。
而伍子胥根據實地考察，研究將姑叔城造成了一座前無古人的水陸雙棋盤格局的城池，使得姑蘇陸水結合，水陸並行，城中較大的河道縱六橫十四，數量之多，分布密度之高，可謂冠絕天下，獨一無二。
根據伍子胥統計，這姑叔城周長四十七裏二百一十步二尺，陸門八，其二有樓，水門八。南麵長十裏四十二步五尺，西麵長七裏一十二步三尺，北麵長八裏二百二十六步三尺，東麵長十一裏七十九步一尺。
而在這八陸門，八水門中，其實藏有一個暗道，那東北角的其中一水門，隻要在掘地一尺，便會出現暗格，借此暗格可以開水門而入。