朱士珍認得趙半仙，趙半仙做村長的時候他是鄉政府的黨辦秘書，對趙半仙的所作所為了如指掌。當年柳權拿下趙半仙，朱士珍起了不少的作用。
“人死了，得入土為安。”朱士珍說：“把死者擺在野地裏，是對死者的不敬。人死為大，先辦後事，你說對不？”
趙半仙瞪了一眼他說：“你說怎麼辦？”
朱士珍就叫鄉財政的小立過來，叫他拿出五千塊的喪葬費。趙半仙接也不接，聲音飄著問：“一條命，就值個五千塊？”
朱士珍正色道：“趙村長是犧牲在工地上，是為蘇西鄉發展獻出的寶貴生命，生的偉大，死的光榮。我們鄉黨委研究了，決定為他申報烈士，你看可不可以。”
趙半仙指著仰躺著趙德亮屍體說：“烈士當然是好事，烈士的後代有什麼政策？你要給我們說明白。”
朱士珍躊躇了半響，說：“如果批下來是烈士，烈士的後代就能享受政府撫恤。我看啊，現在趙村長的孩子還小，可以先解決他老婆的戶口和工作的問題。鄉政府可以安排她來政府上班。”
哭得傷心欲絕的月白嫂本來已經收住了聲，聽到朱士珍說可以解決戶口和工作，不由悲從中來，再次放聲大哭。
趙半仙看了看月白，歎口氣，低著頭走了。
鄉政府幹部七手八腳要把趙德亮的屍體抬起來，趙半仙回轉過來，說：“都不要瞎動了。德亮死在外頭，進不得堂屋，靈堂就放在這裏辦事吧。”
月白嫂不肯，說自家堂屋，自家男人都不能進，還要個堂屋做啥子？堅決要求屍體回家。
趙半仙陰森森地說：“死人已經死了，管不得了，活人還得繼續活。德亮人不在了，他兩個孩子還要生活。”
說完也不管月白的反對，叫了幾個村民去自家抬棺材來。
一陣忙綠，搭起了靈堂，吹鼓手吹響了喇叭，老鷹嘴村立時被哀樂包裹得嚴嚴實實。幾隻老鴉從靈堂上飛過，一粒鳥屎不偏不倚落下來，砸在白皮棺材板上，濺成一朵狗尾巴花。
鄉政府幹部陸陸續續要走，我和趙金明被留下來。坐在靈堂前的一塊石頭上，看著趙德亮躺著的棺材，我的心一陣緊縮。月白嫂帶著兩個孩子歪坐在靈前的草席上，他們已經哭啞了嗓子，此時疲憊得眼皮打架。
天色逐漸暗了下來，月白嫂還是一動不動坐在哪裏，一天水米未進。
我端了一杯水過去，說：“月白嫂，喝點水吧。身體重要啊。”
她抬起頭看了我一眼，虛弱地笑了一下說：“我不渴。”
我說：“你還是喝一口吧。孩子還要你照顧啊。”
月白就接過水杯，喝了一口，餘下的撒在地上，嘴裏喃喃說：“老牯牛，喝水呀。”
我的背上一片冰涼，仿佛看到趙德亮張著白森森的牙齒在傻笑，耳朵裏聽到他在喊：“老婆老婆，我回來了。”
白蠟燭點了起來，老鷹嘴的男人陸續進了靈堂，敲響了送別死人的第一聲鑼。大銅鑼的聲音回蕩在山穀裏，沉悶悠遠而悲涼。
大銅鑼一響，死者就要入斂。
人的心隨著一聲接一聲的鑼聲開始揪緊起來。