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錢老板是個農民，而且祖輩都是農民。
相比自己的祖先，錢老板算是個讀書人。祖輩沒一個人識文斷字，錢老板五歲那年，他老爹過年從集市買回春聯，大年三十上午喊上錢老板貼春聯，兩父子忙活半天，第二天有人從他門前經過，發現春聯居然貼反了，就高聲吟道：“養子不教如養豬，養女不教如養驢。”
錢老板老爹滿臉羞慚，躲在屋裏不敢出來，開春後，賣了一頭正在生長發育的仔豬，狠心把兒子送進了學堂。無奈錢老板讀書就好比是趕鴨子上架，一本《三字經》念了半年還念不全，恰好逢上打仗，錢老板就丟了書本，跟著一個木匠學藝去了。
錢老板讀書不行，手卻很巧，三年時間就把師傅的全部手藝學到了肚子裏，有了一技傍身，錢老板膽子就大了許多，瞞著師傅開始在外邊接活。等到師傅發現自己已經沒人請的時候，錢老板的名氣已經在四鄉八村傳了開來。很多嫁女的家庭，一定要請錢老板打家具，特別是女人的梳妝台，錢老板能變換著花樣做，別人隻要聽說家具是錢老板親自打做的，不但豔慕，而且恨。原因是錢老板不是輕易能請得到的。
錢老板盡管有一身好手藝，還是得參加生產隊的勞動。錢老板的手天生就不是捏鋤頭把的手，隻要一捏上鋤頭把，他就會感到滿身奇癢，因此錢老板從來就不做農具，但凡經他手出來的東西，都是精美的家具，放到今天，與一些自詡為藝術品的東西一比較，錢老板做的東西仿佛都有靈性，一比就能比出來。
不勞動就沒工分，沒有工分就會連口糧也沒有。沒有口糧，錢老板一家就會餓死。錢老板硬著頭皮勞動了幾年，差點就把心思全磨光了。剛好區政府來了個幹部，也是南下的軍轉，家裏有個女兒要出嫁，要按照當地的習俗陪嫁家具，就到處找木匠，聽說了錢老板的名氣，親自到了錢老板家裏請他。
區裏幹部來請他，生產隊長自然不敢違命。錢老板心思一動，當時就表態，打家具可以，但生產隊要按全勞力補他的工分，否則寧願還天天跟牛屁股。生產隊長滿口答應，親自幫錢老板背著木匠家什送到區幹部家裏，囑咐錢老板一定要用心，為首長家打做最好的家具。
錢老板不動聲色，得知到區幹部女兒出嫁還得半年，就不緊不慢地做事，反正睡在區招待所，吃在區食堂。不操心不費力做了三個月，所有家具都是自己親自打磨，用砂紙一遍一遍地擦，擦得油光閃亮，水滑無比，又買來清漆，塗了三遍，到最後功德圓滿，區幹部驚得大嘴張開合不攏，所有家具都是按樹的紋理做下來，加上清漆的映襯，仿佛一件家具就是一棵張開樹丫的樹，不是藝術品是什麼？
區幹部差點就舍不得把家具陪嫁，想了半天，把錢老板留下來繼續幫自己還打一套，錢老板怕生產隊長不給自己工分，死命不肯，區幹部火了，叫來生產隊長，不分青紅皂白就罵了他一頓，命令生產隊長，錢老板在外做活，工分要按兩個滿勞力算，否則就撤了隊長的職。
生產隊長也是乖巧的人兒，當時滿口答應，又提出一個要求，說錢老板一個人做活，辛苦勞累，不如把隊長自己的兒子送給他做徒弟，以後髒活累活都叫徒弟做，錢老板隻需動動嘴皮子就好。錢老板並不想收徒，麵有難色地看區幹部。區幹部哈哈一笑說，收徒弟是好事！手藝要傳下去，不要等到錢老板死了，這門手藝失傳。
區幹部話說到這個地步，錢老板也不好推辭。從此就帶著隊長的兒子，在區委家家戶戶做家具，一做就做了三年。
等到區委幹部家家戶戶都擺滿了錢老板做的家具後，錢老板手裏已經攢了一點錢。錢老板攢錢的手段很巧妙，他平時都在區委禮堂裏做活，區委一些家屬閑著沒事都喜歡來看，錢老板就會利用剩下的一些邊角料，給人做一些小巧精致的小櫈，區委家屬都是些愛麵子的人，不好無功受祿，就從家裏找出些糧票布票送給他。錢老板拿著這些票跑到集市全部換成錢，幾年下來，攢了一筆不少的錢。
後來區幹部調到縣裏工作，管基建。就把錢老板叫去，要他組建一個民工隊幫著建房，錢老板自然高興，當即回到村裏，跟生產隊長商量了半天，把村裏的壯勞力全部拉到縣城，組建了春山縣第一個民工隊。當年錢老板的那個村，是全區最富裕的一個村，過年的時候家家殺雞打魚，家家請錢老板坐上席。