皇帝楊廣登基之後，也沒有忘記一件大事，那就是大赦天下。隻要是在隋朝的監牢裏的人，不管是小偷蟊賊，還是江洋大盜，不管是偷奸犯科還是殺人放火的囚犯，那是一律釋放。不僅如此，楊廣為了表現自己的仁慈，還命令各地衙門拿出一部分銀子來，發放給囚犯，讓囚犯有飯吃，少者二三兩，多者五六兩，還有的地方竟然發給囚犯十兩銀子。
神物縣做的更是超前，三大監獄，關押著300多個囚犯，基本上都是小蟊賊，罪行稍微嚴重的都充軍發配了，最大惡極的都處斬了，尤其是近些年，也沒有什麼罪行嚴重的人，一般說來就是偷奸犯科的居多。即是罪行不是很嚴重，神物縣的判刑還是很重的，無非就是一個震懾作用。
新皇登基天下大赦，這些人就沾光了，全縣的監獄就清空，一個犯人也沒有了，這對於那些形形色色的犯人來說，是一個極好的機遇，尤其是那些罪行較重的犯人，本來出獄無望，這下一下子就解放了。龍霄遵循新皇的號召，也將知縣衙門的銀子拿出一部分來，補貼這些罪犯們。龍霄就做了一個決定，每個釋放罪犯每人可以得到２０兩至５０兩的補貼，罪行嚴重的就少一些，罪行小一點的就多一些，不過，每個犯人出獄前都要經過審訊，發誓保證改好的就大赦釋放，不思悔改的，就是放出來也會重新入獄。這樣一來，所有的罪犯都說自己洗心改麵，要重新做人，這樣一來，所有的牢犯都得到數量不等的銀子。
程鐵牛就是一個攤上了好事的罪犯，程鐵牛是神物縣程家村人士，家中隻有一個老娘，父親在程鐵牛幼年時就得病死了，母子二人相依為命，日子過的非常艱苦，家裏的幾畝地早就被程鐵牛賣光了，程鐵牛一般是靠給人幫工賺錢，沒有活幹的時候，就做些小買賣，為什麼坐牢？就是因為販私鹽。
在隋朝，販私鹽是不合法的，隻要是買賣鹽鐵的，都要經過知縣衙門發放牌照，有牌照的就是合法的，沒有牌照的就屬於私鹽。不過，有牌照的鹽是要到指定的地方批發，然後再沒給百姓，可是價格不菲，要是販私鹽就利潤大了。往往一趟私鹽就能夠程鐵牛一件吃幾個月的，因此，程鐵牛根本就不辦理鹽鐵的牌照，隻是願意做私鹽生意。因為，你要是有了牌照，就必須年年做鹽生意，這不合程鐵牛的脾氣，即便是做私鹽生意，程鐵牛也是三天打魚兩天曬網。
程鐵牛沒有長性，是一個閑不住的人，經常做私鹽生意，難免就被捕快緝拿，隻要緝拿住了，就在監獄裏待上幾天，頂多也就是一個月，隻要放出來，程鐵牛就外甥打燈籠－－照舊。即便是捕快，也拿他沒有辦法。販私鹽不是死罪，程鐵牛經常販私鹽，也就經常被捕快抓住，進牢房就成了程鐵牛的家常便飯。
這次程鐵牛不知道從哪裏淘換了了一點銀子，就販私鹽多了一些，足足是一馬車，就被捕快抓住之後，就關在牢房裏，判刑一年，誰知道碰巧皇帝登基，大赦天下，就放了出來，換得了５０兩銀子的補貼，程鐵牛可是樂壞了。他可是從來沒有見到自己有這麼多錢，出獄之後，趕緊回到家裏。家裏已經是揭不開鍋了，程鐵牛就趕緊花１兩銀子，買了１００斤糧食，家裏總算是有炊煙了。
程鐵牛的老娘別看是窮人家，可是家教不錯，見成忒牛竟然有５０兩銀子，就要程鐵牛跪下。程鐵牛別看在外麵是混世魔王，天不怕地不怕，在家裏可是一個孝子，很是聽母親的話。見母親讓自己跪下，撲通一聲就跪下了：“娘，您為什麼要我跪下？”，因為程鐵牛不明白，自己得了５０兩銀子的補貼，還買了１００斤糧食，母親應該高興才是。
程鐵牛的母親：“鐵牛，我問你，你是不是剛剛出獄？”，“是啊，我今天才出獄，最近皇帝登基，天下大赦，我正好碰上了，就被放出來了”。“那你的的銀子哪裏來的，不是偷的？要是偷的，趕緊給人家放回去，我就是餓死，也不吃偷來的東西”。程鐵牛就笑了：“娘，我沒偷銀子，這銀子是知縣大人賞給的”。程鐵牛的母親自然不信：“我沒有聽說，坐牢還有給銀子的，你是騙我吧？”。