一旦名列倒數，不僅意味著要接受體罰，甚至連晚餐都沒得吃。
在經過一整天的殘酷訓練後，要接受體罰，還要餓著肚子，對於那些還未成年的孩子們是種極大的考驗。
千姬和杏子交好，甚至將其視為自己的妹妹，每次杏子沒有飯吃的時候，她都將自己晚餐的飯團偷偷地藏起來，留給杏子。
在那段殘酷的訓練歲月中，千姬回憶起來，唯一的溫暖便是和杏子的那份感情。
“後來呢？”蘇辰輕聲問道，“杏子還在服部家嗎？”
他感受到懷中佳人嬌軀猛地一顫，跟著千姬澀聲道，“她……她已經死了。”
隨著這批學員最終畢業日的到來，千姬作為天才，不但順利通過見習忍者的考試，甚至還罕見地越級成為下忍。
作為家族不世出的天才，服部半藏親自接見了她。
但在見麵的同時，隨著服部半藏而來的還有畢業考試不及格的杏子。
“我永遠忘不了那天發生的事，”千姬聲音中帶著一絲哭腔，顫聲道，“我也永遠忘不了家主對我說的話……”
當著千姬的麵，服部半藏一刀將杏子殺死，他一邊擦拭著手頭太刀的血跡，一邊冷酷地說道，“像這樣沒用的廢物就該早點清理掉。千姬，你和她不一樣，像你這樣能夠成為上忍的天才，不能被這樣的廢物以及無用的感情拖累！”
千姬內心唯一一處柔軟的杏子死後，從那天起，原本就不愛說話的她變得越發沉默冷僻，隻是知道專心於修煉，很快便突破到中忍的境界。
“明白了？”蘇辰僅僅抱住了懷中的千姬，柔聲道，“放心吧，以後有我……”
千姬沉默了一會，這才悶聲道，“主人，謝謝你，你對我真好。”
蘇辰摸了摸她的腦袋，輕聲道，“睡吧，明天咱們還要趕路呢。”
……
次日上午，等到千姬服侍蘇辰起床後，服部半藏等人早已經收拾完畢。
見到蘇辰從樓上下來，一行人齊聲鞠躬道，“主人。”
蘇辰朝他們點頭示意。
“主人，從伊賀上野出發，要差不多三四個小時才能趕到我們的村落，所以我建議咱們立刻出發。”服部半藏恭敬地道。
“明白了。”蘇辰點頭。
隨後他和千姬簡單地用過早餐後，一行人便踏上了前往伊賀流忍者村的路程。
在服部雲齋三人被幹掉後，服部半藏很快便找來了新的替代者，因此一切倒沒鬧出什麼大的亂子。
從伊賀上野到忍者村中間，並沒有修煉什麼公路，這也是為什麼忍者能夠流傳至今不被人發現的原因。
因此蘇辰一行人不得不步行趕路。
在翻過一個山頭後，服部半藏走近蘇辰身旁，“大人，前方那座山後麵，就是村子所在地方。咱們可以先行在這裏休息一下。”
瞧著服部千姬表情有些疲憊，蘇辰點了點頭。
眾人這才在一處平地停下腳步，稍作休息。
正在這時，蘇辰忽然嗅到一股若有若無的香味，有點類似於女人的香水。
他奇怪地朝千姬問道，“你今天出來噴香水了？”