一年四季之中，冬夏二季最為難熬，特別是盛夏和嚴冬，富貴人家倒是無妨，天熱了，采買些冰塊，天冷了，置辦些木炭，多花費銀子，這日子也就輕輕鬆鬆過去了。至於那些溫飽尚且不能保證的人家，那便隻剩一個熬字，日日熬，年年熬，時間長了，便也習慣了。
京城之中的官宦人家，不為攀比，就為了‘麵子’二字，多少也是會采買些冰塊和木炭的，至於采買的量夠不夠府裏所有主子用，各位主子都能用上多久，那就是各家關起門來的事了。
今年的天氣比往年都要熱些，好些家境殷實的人家都開始采買冰塊了，往年這個時候，冰塊價格還不算高，今年，謝姨娘每每談起冰塊的價格都要先驚後歎，驚的是它飛快的漲速，歎的是自己沒有太多的銀子讓女兒的日子過得更舒坦些。
謝姨娘天天對著賬本撥弄算盤，算盤劈裏啪啦響，她一麵唉聲歎氣，一麵搖頭，眉頭就沒舒展過，夏芷瑜在一旁看著隻覺得心裏不舒服，“姨娘，別算了，小瑾在書院呢，我也不覺得熱，冰塊什麼的，不買也罷，您要真給我買了，我還擔心晚上睡著了之後踢了單子著涼呢。”
“姨娘知道的，知道你在哄我呢，哪兒有不熱的，四姑娘那兒，早幾天就已經用上冰了，天天睡得舒舒坦坦的，你這兒……晚上還稍稍涼快些，白天就和蒸籠一般。你看你這一頭一臉的汗。”
夏芷瑜接過姨娘手裏的帕子，起身沾濕之後，隨便擦了幾下，“夏天不留點兒汗，能算是夏天嗎？母親那兒不讓咱們用冰，我這一天就沐浴兩次，燒熱水的柴火可也不便宜呢。這麼想想，姨娘您高興點兒了嗎？”
“柴火哪裏能比得上冰塊。夫人也是，給四姑娘屋子裏頭備那麼多冰盆，也不怕她著涼，撥一個給你多好啊？”
‘誰讓她是親生的，我不是呢？’這話，夏芷瑜憋在了嘴邊。她姨娘肯定也想到了，隻是沒說出來罷了，這話由她這個做娘親的人來說是可以的，由她這個做女兒的來說，姨娘隻怕難免要多想。
“我真不熱，您看這團扇，隨便使些力氣，風也很大的。我要是熱了，就自己揮兩下就是。再說了，不論是我，還是四妹，再過幾天就不在家中了，您現在買了冰塊，萬一用不完，豈不是浪費了嗎？您要真心疼我，不然等我從行宮回來，您再去采買，到時候我肯定用，行麼？”
“那時候，冰塊隻怕更貴了呢。”
“也有可能更便宜，您想啊，今年聖上要帶著不少人去行宮避暑呢，這人都走了，冰塊賣不出去，天漸漸熱起來了，冰塊未必存得住，嗯……您就且等著冰塊降價吧。”
“你說真的？”
對於謝姨娘的這一問，夏芷瑜但笑不語，因為她也是隨便一說，寬一寬謝姨娘的心罷了，記憶之中，可沒有這麼一場踐行宴。
“你這回跟著老爺、夫人去行宮避暑，可千萬記得謹言慎行，別議論那些不該議論的事兒，安安分分地避暑就是。那什麼林場的，你能不去就盡量不去，誰知道裏頭有沒有躲著老虎啊，狼啊，熊啊的……”說到這裏猛獸的時候，謝姨娘是一邊說一邊打哆嗦的。
“姨娘，我也不是三歲孩童了，知道什麼話能說，什麼話不能說的，至於林場？您說的是行宮的平原區嗎？”
“平原區？”
“嗯。”蒙聖上恩澤，京城許多官員及家眷都能一塊兒跟著去行宮避暑，原來沒機會去，夏芷瑜自然不大關心行宮在那兒，裏頭都是什麼模樣的，這會兒她既然在名單之內，為了不出紕漏，她多少還是對行宮做了一定的了解。當然，也隻能是最粗淺的那一種，是聖上願意讓人知道的部分。
避暑山莊主要分成四區，分別是宮殿區、湖泊區、平原區和山巒區。宮殿區就不用說了，他們肯定是不能靠近的，那兒是聖上處理朝政和生活起居的地方。
湖泊區和山巒區，夏芷瑜對於湖泊區更感興趣些，聽說那湖裏的魚味道很是鮮美。至於山巒區，聽說分布著寺廟群，她這樣本該歸去卻幸而歸來的‘人’，還是不靠近那兒為妙，萬一遇上廟裏頭的高僧，被看出什麼來，那就不好了。
至於平原區，應當是他們此行必去之處，那兒有草地也有樹林，草地可以用來賽馬，至於林子，裏頭養著此行他們要狩獵的獵物。