“胡說八道！”見明芳有意攀扯尚且不知世事的小殿下，侍衛長眸中寒光一閃，拿過明芳跟前侍衛手中的鞭子反手就是一下，這一下，比前頭侍衛打得都更重更急，明芳被打得哀嚎了一聲，翻著白眼昏了過去。
“潑醒她！”侍衛長說著話，目光掃過被綁在一個刑房裏頭的其他宮女，“你們一會兒如果也有想要說的，開口之前多想想，別自己腦子不好使，就把所有人都當做傻子。”
被冰冷的鹽水潑過的傷口火辣辣地疼，明芳很快醒了過來，這一回，她身上疼痛的地方太多了，臉上的那點兒‘小傷’也就顯得不那麼疼了，怕侍衛長一言不合再給她來一下或者幾下，這一回明芳說話的速度明顯快了很多。
有人的地方就有江湖，宮女之間，也有等級之分，不說月俸的多少，管人的和被管的，這心裏上的感覺就很不相同。於明芳來說，她可以被其他任何人管著，隻不能是和她一塊兒進宮的明袖。
宮裏的宮女到了年紀之後，基本都是要被放出宮去的，夏芷瑜身邊伺候的人之中，便有一兩個馬上年滿二十五歲，要出宮去和家人團圓去了。一般能在宮裏待到二十五歲的宮女，在宮裏基本都是有些地位的，她們要出宮去了，她們的位置就空出來了，明袖和明芳以及其他幾個宮女便都是被一個二等宮女管著的。那個二等宮女在人後放過話，會從明芳和明袖兩人之間提拔一個接替她的位置，不過她還有些時間，所以可以再多看看。
“……奴婢，奴婢就是想著，若是明袖犯了錯，那……”
小寶的身份，注定了他的一言一行都是被人關注著的，或明或暗。明芳的眼神很不錯，在小寶經過她身邊的時候，她看到了小寶領口上的雪團，但因為她不是小寶身邊伺候的人，即便她確實有心討好，卻也知道，如果她貿貿然靠近的話，是會被小寶身邊潛藏著的暗衛當做刺客斬殺的。
明芳正暗自盤算著要把這個‘好’賣給誰才能利益最大化的時候，那個小雪團它自己滾到了地上，因為大殿之中擺放著不少炭爐，幾乎轉瞬，那個小雪團就化成了水。
殿中清潔之事，今天恰好是明袖負責的。明芳遲疑了一下，轉頭裝作自己沒有看到那攤不仔細看並瞧不出來的水漬。
“……奴婢，奴婢不知道太子妃娘娘會踩到那攤水。”
即便明芳最後急急地補了這麼一句，但在場的人心中依舊了然，夏芷瑜踩到這攤水，應當算是她心想事成，明袖的這個‘錯’犯得真夠大的。
不過一個二等宮女的位置，卻差點兒害了夏芷瑜和乖乖的性命，皇後娘娘沉思片刻，“那兩個宮女，以同罪論處。”一個明明當值卻玩忽職守，一個明明瞧見了卻裝作不知。
為了替乖乖積德，死罪是可免的，但活罪卻不能饒過。打她們板子的時候，皇後娘娘讓宮裏頭所有的宮女、太監都在一旁看著。皇後娘娘這是想要告訴他們，宮裏頭的主子們好，他們才能安穩度日，如果因為他們內部的一些小爭鬥，危害了主子的利益或者更多，那麼他們也便沒有存在的必要了。
至於小寶，他一個自己意思都沒法完全用語言表明的孩子，能知道什麼呢？讓他背負差點兒害死母親或者妹妹的罪名？皇後娘娘反正是不舍的。但小寶身邊的宮女也是需要被敲打的，便是那個小雪團沒有落在地上，萬一化在了小寶衣襟處，讓他著了涼生了病呢？總歸還是身邊的宮女沒有伺候好。既然知道他在外頭玩了雪，進屋之後不就該及時地給他換身衣裳，暖暖身子什麼的嗎？如果她們認認真真地照顧好了小寶，夏芷瑜便不會有這麼一場無妄之災。
夏芷瑜一覺醒來，一切都已然塵埃落定。
“娘娘，您醒了？可餓了嗎？奴婢去給您端點兒吃的過來？”
“芸兒？”芸兒的話裏話外，依舊透著對她的關心，但……夏芷瑜總有股子錯覺，好像芸兒待她恭敬了許多？
“是奴婢。”
“發生什麼事了嗎？”在她睡著的時候。
芸兒眼角一陣酸澀，垂眸搖了搖頭，“娘娘，什麼事都沒發生。”