又是一日雞鳴時，床榻上趙期昌被一陣陣廝磨擾醒。
睜眼就看到一旁張祖娥仰躺在墊高的枕頭上，光潔細長雙臂露在被子外，自然散落的長發垂著，幾縷發梢落在趙期昌臉、脖子上，微微犯癢。
趙期昌也拉來一團真絲抱枕墊在後麵，整個人從被窩裏一左一右挪出來，躺好後打著哈切，扭頭瞥一眼紗窗，見透光明亮就知道外麵是個大晴天。
又扭頭過來，見張祖娥鎖骨上搭著折子正一頁頁看著，看的認真詳細，似乎沒察覺趙期昌的動作。
揉了揉睡眼，趙期昌實在是沒心思動彈手腳，隻是躺正額頭正對著素紗帳頂端吊飾，看著微微擺動紅球綴飾，趙期昌懶洋洋道：“若這麼躺著，一動不動，躺到死該多愜意？”
張祖娥扭頭瞥一眼趙期昌神情，合起折子側身，右臂搭過來，手掌撫著趙期昌下巴嗤嗤笑道：“又說傻話，現在誰能停下來？”
趙期昌麵容依舊正對著紗帳正中的吊飾，緩緩道：“誰都知道無法停下……就跟曾銑、夏言要收複河套一樣，當時誰都停不下來。強行停下來的結果就是曾銑、夏言人頭落地。”
張祖娥在被中的長腿一橫繞過趙期昌腰腹，整個人騎到趙期昌腰上，將絲被裹在自己身上，仿佛泄氣那樣狠狠坐了趙期昌腰腹兩下，趙期昌險些一口氣沒喘上來。
被子又被張祖娥卷走，兩腿、上身露在朝晨略清涼空氣中，同時還止不住的打哆嗦。
等趙期昌捋順氣，卻見張祖娥甩著頭，一頭垂腰長發全落在身前，一手攏緊絲被，一手挽起發梢撩向趙期昌鼻尖，笑吟吟問：“你是曾銑還是夏言？還是周尚文？朱紈？”
“誰都不是。”
“比以上諸公，三郎又如何？”
張祖娥說著身子前傾，長發從兩鬢垂下如一麵黑色瀑布，幾乎臉貼著臉，張祖娥雙臂撐在趙期昌兩耳側旁咧嘴笑著：“回不上了吧？三郎心裏頭明白，現在的三郎論影響力遠遠不如以上諸公。說起來也無什麼好避諱的，不如人家就是不如人家，不如有不如的壞處，也有好處。”
“曾銑、夏言複套戰事已引動朝野共識，不殺他們那複套戰事就無法停息，能殺他們又能停息戰事的罪名隻有一個，那就是謀逆。”
“現在，朝廷不讓三郎出征，那就不出征了罷了，反正出征與否都是朝廷能壓得住的事情，又非那種控製之外的事情。”
說著，她目光炯炯看著趙期昌，神態中侵略性十足，反倒讓趙期昌有些放不下臉來，眨眨眼語氣低沉：“讓珠珠見笑了，這幾日出入各部議及相關，我這心裏總是在打鼓，前怕狼後怕虎的，說出來實在是有損體麵。”
張祖娥額頭貼在趙期昌額頭上，呢喃：“那怕的究竟是什麼呢？”
“擔心出征前朝廷朝令夕改，這樣會令我軍中威信一落千丈，會辜負無數將士期待，更會讓他們以為朝廷信不過我趙期昌。還怕宮裏那位為了自己麵子，將無法出征的罪名、髒水都潑到我身上。”
“又怕出征大勝後如朱紈得罪太多人……”
張祖娥閉著眼睛聆聽著，突然說：“你是擔心我吧？”
趙期昌不言語了，張祖娥壓在趙期昌身上，雙臂又輕輕支撐的身子，上下摩挲著趙期昌：“你見了趙舉，沒殺他卻放走了他……這就是你的退路。作戰不利你能臨陣反戈，若大勝後朝廷不賞反要懲罰，那時候的你也能在俺答那裏賣個好價錢。”
“三郎擔心的無非是妾身安危。”
她說著，一條手臂收回被中，一口銀牙咬著下唇，趙期昌也是輕哼一聲，雙手扶住張祖娥腰肢：“是……怕，可實在是沒法子。我有本事做郭威，可不願做郭威。”
“妾身都不怕，三郎又怕什麼？”
兩人晨練之時，夏折柳推開門抱著熱氣滾滾的銅盆進來，身後孫孟娘端著盤中則盛放熱水壺、牙刷等洗漱用具。
這兩名一大一小侍女看著模糊紗帳中的動靜，小的羞紅了臉，大的兩股戰戰。
當初李羨主動出走自求前程後，趙期昌在白慶豐與周是問之間選擇了資曆更淺、關係較遠的周是問作為心腹參謀。
在白慶豐入京科舉，趙期昌率部入京時周是問就不得不分心處理登萊兩府官道修造工作，後來幹脆又跑回山東就近監工，以保證官道的工期和質量。
導致現在的趙期昌遇事後缺乏絕對心腹一同參謀，就如趙期昌不信任、不敢對白慶豐推心置腹一樣，趙期昌也不敢對梁夢龍太過信任。
不論白慶豐還是梁夢龍，他們在士林的關係更深厚一些。他們有太多的退路，這就是趙期昌無法放心信賴的原因所在。
同樣的道理，哪怕趙期昌非常欣賞張渠這個師兄的性情，可依舊不敢太過信任這個人，因為張渠背後也有很多的退路。