如花美眷（40）
李妍年回家之後就把自己的打算跟黑豆說了，黑豆想了一會兒，也覺得這個法子可行，兩人就分頭行動起來。
齊老三那邊由黑豆負責通知協調，主戰場就選在杜家莊上的大東客棧。齊老三弄個大胡子扮作西北來的客商，老周他們扮作齊老三的隨從，至於消息要怎麼透露給菊嬸，李妍年也早就盤算好了，讓李大娘在收薺菜的時候故意把消息散出去，就說誰誰誰在鎮上看見過荷花，跟在一個西北來的大客商身邊，好像日子過得還挺不錯。
村裏人好嚼人閑話，荷花在清水鎮上有出現過的消息很快就被散布開來。沒過多久，李妍年就聽說菊嬸已經打聽到了齊老三一行人的行蹤，就要領著大房的人去杜家莊上認人。
李妍年有心想跟著去看一下熱鬧，但自己跟大房實在是沒什麼交情，再者大房這次是奔著敲詐勒索去的，更不可能允了平時就看著不順眼的她跟著一塊去，李妍年隻想了想就打消了念頭，耐心在家中坐等消息。
隔天傍晚，黑豆回到家，才把杜家莊上的後續給她填補全了。
“大伯和大伯娘帶著大伯娘娘家的幾個兄弟，扛著鋤頭拎著扁擔打上門來，還想嚇唬一下齊大哥他們的，沒想到才踏進大東客棧的門，就叫客棧養著的護衛給攔下來了，那場麵，可笑死人了，我聽齊大哥他們說，大伯娘的兩個兄弟還要橫，結果被護衛一下子扭住了胳膊，立馬就慫了，哭爹喊娘的，可丟人了。”
李妍年樂得哈哈大笑：“我說昨天大伯他們都跟著菊嬸出了村，怎麼一點音信都沒有，原來是看準了人，就先去找幫手去了。他們也不掰著腳趾頭想想，大東客棧是什麼地方，住的都是走南闖北的大客商，客棧裏能不養幾個護衛鎮鎮宅，還當這是鄉下搶水呢，扛著鋤頭嚇唬誰呢！”
黑豆也是一陣好笑，笑夠了才繼續說道：“被客棧的護衛一嚇唬，大伯和大伯娘也囂張不起來了，齊大哥他們本來就等著他們找上門來，聽見動靜看了會兒熱鬧，等客棧夥計上來請人，也就配合地下樓見大伯他們。”
李妍年點評道：“這作惡的也跟打戰一樣，前頭被人殺了威風，後頭底氣也就足不起來了。大伯他們要走了多少銀子？”
黑豆說道：“開始是說要五十兩。”
真是臉比盆大，李妍年吐槽道：“五十兩，他們不如去搶比較快！”
黑豆撇撇嘴：“大伯娘一開口，客棧裏在場的客商，夥計，護衛，看他們的眼神就全變了，還有開口笑他們的。大概他們自己也覺著丟人，周叔他們還價說頂多隻給二十兩，大伯娘他們商量了一陣之後，還想鬧事，客棧的掌櫃看不下去了，說再要在客棧裏不規矩，就拉他們去見官。大伯他們也心虛，原本嚇唬齊大哥他們的時候也說要拉他們去見官呢，結果掌櫃的一開口，他們就直接答應了二十兩買斷荷花的終身。”
“那賣身契寫好了嗎？拿來我看看。”
黑豆依言把按了大伯和齊老三手指印的賣身契遞給李妍年：“二妞，你真打算把荷花賣給齊老三啊？”
李妍年笑道：“你放心吧，齊老三是個厚道人，不會白占這個便宜的。再說有周叔他們看著，荷花姐吃不了虧。這天底下荷花姐在哪兒待著都比在她自個兒爹娘家好，這一賣身，別人或許是跳火坑，荷花姐就是跳出火坑，以後好日子還長著呢。”
“而且，這賣身也隻是暫時的。反正銀子是我出的，周叔他們也都能作證，等風頭過了，荷花姐看中了誰要嫁過去，再讓齊老三去衙門裏把賣身契給消了就是了。”
黑豆心想，就看著齊老三最近提到荷花就一臉詭異的神情，這賣身契恐怕是消不成，就是不知道荷花對齊老三是不是也是一個想法。不過這事兒齊老三也還沒跟他們捅破，黑豆不想李妍年徒增煩惱，也就埋在肚子裏忍著沒說。
大房敲著了二十兩銀子，總算是安生了一段日子，沒再惹什麼幺蛾子。過了幾天，趙旭派人送了一封信給李妍年，上頭說趙瑞身上的毒已經解了，而且也同意讓他出府自立。趙芳和顧明遠的婚事就定在次年二月初八，為著行事方便，趙瑞和塗氏決定仍舊住在顧家別莊上，等趙芳出嫁之後再回封地。
趙旭在信中還提到，他那次出的意外經過逸王爺趙瑞的證實，的確是塗氏指使手下心腹做的，隻不過一擊不中，後頭又被趙瑞察覺，塗氏不方便下手，便讓人偷偷將送至李家的禮物給調換了，原本趙瑞讓呂總管準備的是五十兩白銀，結果到了李家，打開來卻隻剩了三兩。
塗氏大概是覺著反正傻子不記事，受了怠慢也無從告狀。三兩銀子光看病吃藥就能花費得差不多，寄身於粗陋農家，使這麼個軟刀子也能讓趙旭吃上許多苦頭。
這麼一解釋，長久盤踞與李妍年心頭的謎團總算是解開了。難怪塗氏明明心懷歹意，卻能坐視趙旭這條漏網之魚在外頭逍遙自在，原來她一直以為趙旭在外頭過著水深火熱的日子呢。
可惜人算不如天算，塗氏不曉得趙旭竟是抱上了一條粗大腿，日子過得比在府中時候還要滋潤些。