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冬至這個大節氣過後，李家村最隆重的節日便隻剩春節。李妍年已經給老周他們放了假，無論是燒瓷作坊裏的，還是蹲飯鋪倉庫裏開香料的，好讓他們早些準備年貨，好好回家過節。
隻是讓她沒想到的是，竟然有八成的夥計不願意放假回家，不管黑豆他們怎麼說，死活都要留在燒瓷作坊和倉庫裏繼續幹活。對著這樣一群死心眼的人李妍年也是哭笑不得，隻能囑托黑豆他們又補發了一筆錢，算是節假日的加班費。
燒瓷和開香料的夥計們這邊忙著幹活，徐子君那邊也沒閑著。自從那一回和李妍年在火塘邊喝過茶聊過人生，他又消失了一段時間，等他再次找上門來的時候，身邊就多了一個邢肅風。
李妍年隻是開門的瞬間愣了愣神，很快便反應過來，將兩人請進屋中。
略過寒暄，李妍年直接了當地問道：“邢捕頭這是已經辭了衙門裏的活兒了？”
邢肅風也沒欺她年幼便不當回事兒，正色道：“受徐兄弟熱忱相邀，衙門裏的差事如今我已經交代好了，往後自當聽候東家差遣，別無二話。”
李妍年滿意地點點頭，再看向徐子君，觀他今日神色，倒不似上回那般愁苦難解了。
有邢肅風加入她的海運事業版圖，李妍年頓時底氣更足了一些，想到之前徐子君和她說過的，最好還是要多找些人手，她便又提議道：“邢大哥往日在行伍之列，想必認識不少靠得住的好漢。我聽徐大哥上回南下之險，如今想來，都還心有餘悸。這做跑船營生的，最要緊的還不是貨物，而是人命。遇上海匪賊寇，你們多一個幫手，我便多一份安心。不知邢大哥有無心儀人選，可與你們一同跑南陽船運？價錢的話，全都好說。海上風波大，這一來一回全是拿命在搏，我們東家曉得其中辛苦，也極體恤船工，工錢方麵絕對不會虧待各位。不曉得徐大哥是怎麼跟您說的，東家的意思是，每出一趟海運，平安歸來，便是每人這個數。”
李妍年衝著邢肅風比了個手勢，滿意地在對方眼中瞧見了驚訝和淡淡的欣喜。
“萬一有死傷，撫恤費也不會少。死與波浪或護貨械鬥，則發安家費一人一百兩；傷，則東家全權負責醫藥費，傷好後酌情安排其他工作，可在飯鋪或作坊裏幹活，安家費酌傷情嚴重程度不一一定量發放。總的來說一句話，上了我們東家的船，這人便是我們自家人，不管生死，東家都保他一家生活無憂。”
這話一出，邢肅風眼中的驚喜越甚。
這趟替官家出海尋找傳說中的龍珠，出發前他便知道，這注定是一趟徒勞無功的漫長旅程。同時，朝野上下明明俱悉如今災荒遍地，百姓倉中顆粒無餘，冰天雪地的都還在挖野菜根子活命，卻都默默縱許官家照樣揮霍無度，為著一個玄而又玄的祖籍傳說，便要費金千兩，前前後後遣了無數官船下南洋尋找。久尋不得之下，許是官家自己起了疑心，疑有人從中貪墨，這才又秘密遣了特使，找上幼年時的玩伴邢肅風。
路有凍死骨，朱門酒肉臭。
他不想去，卻君命難為，不得不去。
而現在，邢肅風卻很慶幸。要不是有這麼一顆龍珠吊著官家反複派人遠下南洋，自己又怎麼可能機緣巧合地救了徐子君，並由他牽線，搭上李妍年背後的神秘東家。不僅是他自己，連著他那幫子兄弟，如今也都有活路了！
他不再冷靜自持，認真地看進李妍年眼睛裏，顫聲說道：“此話可能當真。”
李妍年朝他笑了笑，直接從袖袋中抽出五張一百兩麵額的銀票。
徐子君適時補了一句：“邢大哥，我們東家向來說話算話，我之前那趟出海，東家也是不問二話，直接給了我銀票，還說什麼東西都不要，隻要我將一路見聞都記錄下便是。”
李妍年想起是有這麼一茬，一想到小方師傅開出的極品香料嚴格來說還不屬於自己，應該是徐子君的，臉上便是一熱。
還不待她開口說些什麼，徐子君又朝她淡淡一笑，說道：“可東家給的，又豈止是那點銀兩能估量的。邢大哥，你今天做出的這個決定，十幾年後，或是二十年後，回想起來你都不會後悔的。放心招人來吧。”
邢肅風點點頭：“我信你。”
又轉過頭來朝李妍年點了點頭：“我也信你。”
李妍年爽朗一笑，差點忘記這世界的忌諱要和他們握手擁抱，幸好及時刹住了車。
“那預祝我們合作愉快，海運一路寧靜，盜匪不興。”
邢肅風和徐子君異口同聲地應和道：“但願海運一路寧靜，盜匪不興！”
和平船隊的核心成員便在這一天平常到不能再平常的飄雪午後順利會師，並確定了未來的發展路線，以李妍年特供的美味肉脯和各種果脯糖果為主，廉價的玻璃製品為輔，作為他們出口南洋的主要產品。而回程的貨倉也不閑著，以南洋的特色香木為主，結實透氣的老麻布料等當地廉價布料為輔，運回清水鎮後由李妍年統一銷售出手。